是桅杆

桅杆是為數不多的從船發明的早期一直用到現在都東西之一，比較人類早期航海都是靠風來作為航行的動力，為了掛巨大風帆自然需要巨大的桅杆。

在當時分辨一艘船的規格基本就靠看桅杆的數目，從單桅到雙桅到多桅，越多的桅杆說明其船越為巨大。一般選擇三桅因為三桅帆船可以較好的實現船隻規模與所需人力的平衡。

時間來到19世紀，蒸汽機的出現為艦船動力的發展奠定了基礎。1849年，世界上第一艘搭載了蒸汽機的軍艦拿破崙號下水。該艦不僅是世界上第一艘使用蒸汽機作為動力的軍艦，也是世界上第一艘使用螺旋槳作為推進裝置的船。然而由於早期蒸汽機的出力過於丟人（拿破崙號的主機出力僅有960匹），所以這一時期的艦船多保留風帆，自然也保留了高聳的桅杆。

然而對於蒸汽船來說這種粗大的桅杆可不是什麼好東西，以勝利號為例，她的主桅（指最高的那根桅杆）高達61.5米！這種幾十米高快一米粗的大東西杵在甲板上可不是什麼好事，別說是一起立三根了，這會提高艦艇的重心，對船隻的復原性提出極大的考驗；同時其巨大的重量也是對船隻配重時必須要考慮的。是故各大海軍都在思考完全使用蒸汽機取代風帆的可能性，隨著技術的進步，這一設想成為可能。其直接產物就是世界上第一艘全蒸汽動力戰列艦蹂躪號。

可以看到，蹂躪號上並沒有之前粗大的多重桅杆，僅保留用以瞭望的桅杆。在由八臺鍋爐推動的兩座蒸汽機的作用下這艘足有13000噸的鉅艦能以此前難以想象的13.75節的高速進行航行。要知道雖然拿破崙號能達到13.85節的最高航速，但是拿破崙號僅有1970噸。從此桅杆佈置風帆索具的歷史使命結束了，桅杆開始進入下個世代的發展，這次不再是為了航行服務，而是為了觀測服務。

富爾頓是1765年11月14日出生的美國著名工程師，他製造的第一艘以蒸汽機作動力的輪船，長21.35米，1803年在法國的塞納河試航成功，但當晚為暴風雨所毀。後來他得到J.瓦特的支援，於1805年3月獲得新的更大的船用蒸汽機主體。兩年後，富爾頓在美國造成明輪推進的蒸汽機船“克萊蒙脫”號，長45米，於1807年8月18日在紐約州的哈得遜河上作歷史性的航行，航速為1.61公里/時。