洞庭湖區位於長江中游荊江南岸，跨湘、鄂兩省。包括荊江河段以南，湘、資、沅、澧四水控制站以下的廣大平原、湖泊水網區。洞庭湖南近湘陰縣、益陽市，北抵華容縣、安鄉縣、南縣，東濱岳陽市、汨羅市，西至澧縣。鄱陽湖分屬江西省的九江市廬山區、湖口縣、星子縣、共青城市、都昌縣、永修縣、南昌市新建區、上饒市鄱陽縣、餘干縣、南昌縣、進賢縣等地區。湖體通常以都昌和吳城間的松門山為界，分為南北（或東西）兩湖。松門山西北為北湖，或稱西鄱湖，湖面狹窄，實為一狹長通江港道。松門山東南為南湖，或稱東鄱湖，湖面遼闊，是湖區主體。另外，洞庭湖大致可分為東洞庭湖、南洞庭湖和西洞庭湖三部分（另有資料指為四部分，還有一部分為大通湖）。擴充套件資料：其中鄱陽湖，為長江流域的重要一個過水性 、 吞吐型 、 季節性的淺水湖泊。鄱陽湖地處江西省的北部，長江中下游南岸。湖區面積，在平水位(14~15米)時湖水面積為3,150平方公里，高水位(20m)時為4,125k㎡以上。但低水位(12m)時僅500k㎡， 據2008年水文資料，當湖水位22.59m時，湖泊面積為4070 k㎡。 鄱陽湖是中國第一大淡水湖，也是中國第二大湖，中國僅次於青海湖的第二大湖。鄱陽湖在調節長江水位、涵養水源、改善當地氣候和維護周圍地區生態平衡等方面都起著巨大的作用。而洞庭湖之名，始於春秋、戰國時期，因湖中洞庭山(即今君山)而得名。 洞庭湖北納長江的松滋、太平、藕池、調絃四口來水，南和西接湘、資、沅、澧四水及汨羅江等小支流，由岳陽市城陵磯注入長江。洞庭湖古代曾號稱"八百里洞庭"。20世紀90年代末，據水利部門測算，有面積2579.2平方公里；但它還有湘、資、沅、澧四水和”長江四口“1300多平方公里洪道面積。湖盆周長為803.2公里，總容積220億立方米，其中天然湖泊容積178億立方米，河道容積42億立方米。洞庭湖是長江流域重要的調蓄湖泊，具強大蓄洪能力，曾使長江無數次的洪患化險為夷，江漢平原和武漢三鎮得以安全渡汛。