最早把人分成三六九等的當屬東漢的史學家班固，他把人類分為上（上智）、中（中人）、下（下愚）三等，對班固所分的三等，筆者沒有做過深入的研究，望文生義，我想應該是以智慧為標準來劃分的吧。後來有人把人分為十類：一官；二吏；三僧；四道；五醫；六工；七匠；八娼；九儒；十丐，我猜測這是以人們所從事的職業、社會地位、財富來分的，這樣的分類，我不認同。

但作為人類，確實能分出高低貴賤來，今天，我就從人品的角度來劃分一下。所謂“人品”，就是人的品質，即人的行為和作風所顯示的思想、品性、認識等實質。人品有好壞和高低，當然人就有了貴賤，我們常常有這樣的說法，某某是貴人，某某是賤人，就是指的這個意思。

從人品的角度來劃分，現代人也可以分為：貴人、眾人、賤人三個等級，如果再仔細分一下，每個等級內還可分上、中、下，即九等：上貴人、中貴人、下貴人；上眾人、中眾人、下眾人；上賤人、中賤人、下賤人。

人分三六九等的具體含義是：對世間的人乃至宇宙萬物的類別及級別進行區分、歸屬。狹義是指對人所擁有的物質、思想、職業等的層次高低進行區分。“人分三六九等”等級分類制度帶有濃厚的封建統治意識和色彩。早有東漢史學家．文學家班固（公元32~92年）把古今人物歸入其《漢書．古今人表》zhi的“九品量表”之中，分為上（上智）．中（中人）．下（下愚）三等。在每個等級中又分為：上上．上中．上下，中上．中中．中下，以及下上．下中和下下三等。這也許就是後人分三六九等的來源吧。

三六九等只是一種說法，也有說人分十等，意思是人分貴賤。過去的說法是：

一官;二吏;三僧;四道;五醫;六工;七匠;八娼;九儒;十丐。