說到五臺縣的名人，怎麼能少得了大名鼎鼎的軍閥奇蹟，“民國不倒翁”的閻錫山呢？

在閻錫山的軍隊裡，流傳著這樣的一句話：“會說五臺話，才把洋刀掛”。因為閻錫山是五臺縣人，作為極其重視鄉黨關係的閻錫山，他最信任和最願意提拔的，永遠是五臺縣籍的軍官。

民國期間，無數軍閥“你方唱罷我登場”，“城頭變幻大王旗”，極少有軍閥能長期統治一個地方，更別說縱貫整個民國了。但是說“極少”，並不是沒有，因為，閻錫山就是這麼一位創造了“奇蹟”的軍閥。

從辛亥革命時發動太原起義擔任山西都督以來，閻錫山始終統治著山西，直到1949年，被解放軍消滅後，方才撤被迫離山西。閻錫山獨霸山西省長達38年，橫跨整個民國時期，是名副其實的“山西王”。

閻錫山也許沒有一統全國的魄力和能力，但是在軍閥這一職業，閻錫山儼然已經登峰造極。閻錫山歷經了晚清亂局、革命黨起義、袁世凱統治、北洋軍閥混戰、國民革命軍北伐、新軍閥混戰、土地革命、抗日戰爭和解放戰爭等中國近代幾乎所有的大事件，閻錫山始終屹立不倒。

“存在即是合理”，這就是閻錫山的生存哲學。閻錫山周旋於眾多勢力之間，無論無論國際還是國內，閻錫山縱橫捭闔，遊刃有餘，始終維護著自己的利益，而且並不斷壯大。正是靠著閻錫山左右逢源的高超手段，無論當時的中國屬於哪方勢力統治，閻錫山均能保持自己的獨立王國。“在三個雞蛋上跳舞”，就是閻錫山對自己最精闢的評價。

而且，不同於其他軍閥為供養龐大的軍隊只知搜刮不知建設，閻錫山在當政山西的數十年間，在山西建立了完善的教育體系和初步的工業體系，他所創立的太原兵工廠，更成為民國三大兵工廠之一。山西省也成為了民國的“模範省”。