時間能夠治癒所有的創傷，顯然它也適用於地球的創傷。澳洲西部的伍德利隕石坑可能是地球上最大的隕石坑之一，但在經過數億年泥土和岩石沖刷之後，想要精確測量出這個隕石坑的大小非常困難。不過現在，來自科廷大學的研究人員發現了證明這個隕石坑可能比之前想象的要大的證據--這一發現要歸功於一種最稀有的礦物質。

伍德利隕石坑被認為是在3.6億年前的泥盆紀晚期形成的，然而由於它沒有暴露在地表上所以想要確定它的大小就成了一件極為困難的事情。據估算，它的直徑大概在60-160千米之間，如果它的直徑被發現在這個範圍之上，那麼它將是澳洲最大的隕石坑、全球最大的隕石坑之一。

科廷大學研究人員最新發現的證據並非是人們腦海中想到的捲尺而是透過一種極其稀有的礦物得出。這種礦物叫萊氏石(reidite)，是一種遠古礦物，在此之前它只在5個地方被找到過。

那麼這六個地方有什麼共同點呢？--它們都是隕石坑。萊氏石需要在受到超30GPa極端壓力的時候才能形成，當小行星或彗星撞擊地面的時候這種壓力條件是可以達到的。在伍德利隕石坑內，研究小組在中央隆起地帶發現了萊氏石。

除了萊氏石，研究小組還發現了變形晶體。這些物質只有在鋯石顆粒受到衝擊時才會產生，它們的存在進一步支援了伍德利隕石坑比想象中要大的觀點。

該項研究作者Morgan Cox表示：“先前的研究估算出隕石坑的直徑在60-120多千米之間。然而，我們在核心附近發現的萊氏石表明這是一個更大的隕石坑。（為此）研究小組正在使用數值模型來精確計算出伍德利隕石坑的大小，如果我們確定它的直徑大於100千米，那麼它將成為澳洲已知的最大隕石坑。”

這項研究已發表在《Geology》上。