一些科學家一直在嘗試透過一種稱為骨形態發生蛋白的骨形成蛋白幫助修復骨骼損傷。它確實有一些限制，但是可以透過使用新的生物材料克服這些限制。骨形態發生蛋白（BMP）的主要問題之一是，它不僅會導致新的骨骼在受傷部位生長，而且會在周圍的軟組織內生長。發生這種情況是因為蛋白質從可生物降解的膠原蛋白海綿等材料洩漏出來，而這種材料旨在將其保留在該部位。

由生物工程師Marian H. Hettiaratchi領導的俄勒岡大學團隊正在研究將BMP與藻酸鹽凝膠以及現在醫學上認可的抗凝劑herapin微粒相結合。BMP與herapin顆粒結合，凝膠使結合物具有某種物質，從而具有持久力。

在實驗室測試中，研究人員將這種材料注入了已經插入大鼠股骨損傷的奈米網管中。結果令人鼓舞，與海綿中BMP相比，“異位骨化”（不需要的骨骼生長）減少了50％。

Hettiaratchi說：“臨床上治癒大的骨缺損的問題是使用膠原蛋白海綿遞送的BMP會導致異常的骨形成，因為該藥物不會停留在材料上。我們的新材料保留了更多的BMP，使其保持區域性化。您不會在目標區域之外形成骨形成。”

因為herapin確實有一些副作用，所以該團隊現在正在研究一種合成的替代品，該替代品專門設計用於與BMP一起治療骨骼損傷。

關於這項研究的論文本週發表在《科學進展》雜誌上。