大體上，是這樣。

南北兩極地區，海面溫度降低，開始結冰。鹽分被排開，冰周圍的海水含有更多鹽分，比重增加，逐步下沉。

下沉過程中，鹽水繼續降低溫度，等達到海水冰點時，已經達到零下幾十度。

這些特殊海水就一路向下，接觸海底時開始結冰，因為溫度很低，一路推進結冰，速度比較快，遭遇到的動物逃避不及，瞬間凍結。

事實上，60年代就已經發現這個現象。2011年才被記錄下來。

《冰凍星球》的攝製組曾經在極地附近拍攝到了一組奇異現象，當水下溫度較低時，海洋中會迅速結冰形成冰柱，這些冰柱所經之處會引起大規模的生物死亡，因此該冰柱又被稱為死亡冰柱。

死亡冰柱是一種非常罕見的現象，一般只出現在南北極海域裡，它的整個過程雖然奇特，但卻可以透過物理知識來解釋。

我們知道，海洋中的各種礦物鹽含量非常高，而礦物鹽在一定溫度下，能夠溶解在水中的質量是有限的。大多數情況下，海水中的礦物鹽會溶解在海水中，但是隨著溫度的上升或下降，海水能夠溶解的礦物鹽質量會發生變化。

當海水溫度較高時，海水溶解的礦物鹽會變多。

當海水溫度較低時，海水能夠溶解的礦物鹽會變少，此時如果海水中有較多的礦物質，不能夠被溶解的礦物鹽會析出。中國茶卡鹽湖裡之所以有白色的礦物鹽固體，就是因為湖水中的鹽含量過高，溶解度達到了飽和狀態，多餘的鹽分析出後就會以固態的形式存在在湖水中。

南北兩極之所以會出現死亡冰柱現象，也和礦物鹽的溶解度有關。我們知道，南北兩極的溫度非常低，這就導致單位面積內，南北極海域的海水能夠溶解的礦物鹽質量會減少，此時海水中的礦物鹽就會析出，以固體的形式存在於海水中。

再加上固體礦物鹽的密度大於海水的密度，所以礦物鹽在結晶的過程中會下沉。由於海面上溫度比海水溫度低，所以冰柱會不斷地吸收海面上的低溫向海底延伸，逐漸形成冰柱，它們雖然叫做冰柱，但實際上更類似於冰沙。

鹽水在形成冰柱的過程中，周圍的海水遇到冰柱後，也會因為低溫而快速凍結，這類似於超冷水。

在冰柱形成的過程中，如果周圍的生物來不及逃走，將會被冰柱凍住，造成生物死亡，因此該冰柱又被稱為死亡冰柱。

死亡冰柱現象雖然比較罕見，但一旦發生，往往在幾個小時之內就會從一個小型冰柱快速膨脹開來，在這個過程中，可能會凍死部分海底生物。

如果潛水器或者其他海洋船隻遇到死亡冰柱，有可能會威脅到它們的正常航行，增加拋錨的危險。

如果死亡冰柱發生在海底佈雷區，將可能會引爆水雷，導致海底爆炸。

雖然死亡冰柱會威脅到人類船隻和海洋生物的生命，但其實我們也不比太擔心。這是因為死亡冰柱發生的條件非常苛刻，因此這種現象非常罕見，且大多隻會發生在南北兩極附近的海域。

美國化學學會期刊上曾經發表過一篇論文《冰柱作為逆化學花園的案例》，在該文章中，作者指出冰柱可能提供了生命誕生的條件。

目前，關於生命的起源主流說法認為：生命可能起源於熱環境，比如海底噴泉口附近。但該研究人員指出，冰柱也可以促使最初的生命形成，海洋中的冰柱在脫鹽過程中，會像海底噴泉口一樣，為生命提供大量的氫離子濃度差，支援生命活動。

目前，該假說還沒有被廣泛接受，只是一個不同學派的觀點。

2011年的時候，英國廣播公司（BBC）在南極開始拍攝《冰凍地球》專題片，歷時5年於2015年正式對外播出。其中有一段影片描述了在南極海洋之中發生的一件奇特現象，一條冰柱從海水錶層中產生並不斷地向下一直延伸，所到之處可以瞬間將其中的生物凍住並致其死亡，因此這種現象也被稱為“死亡冰柱”。

造成這種奇特現象的原因，主要是因兩種常見的物理現象所共同配合形成，這兩種物理現象一個是鹽分在水中的溶解度，另一人是水的冰點受到水中含鹽量的影響。

先來看一下鹽分在水中的溶解度。海水之所以又鹹又苦，是因為裡面溶解了大量鹽分，除了氯化鈉以外，還含有氯化鎂、硫酸鎂、硫酸鈣、硫酸鉀等等，這些鹽類物質在水中都有一定的溶解度，達到這個數量就會達到飽和狀態，超過這個數量也就不會再溶解。當溫度升高時，鹽類物質在水中的溶解度上升，反之溫度下降時溶解能力也會下降，多餘的鹽分就會從水中析出。

再來說看一下水的冰點。世界上絕大部分的物質都具有熱脹冷縮現象，而水是一種比較奇特的物質，它的密度在4攝氏度時最高，在0-4攝氏度時其遵循的是熱縮冷脹規律，低於0攝氏度就結冰，高於4攝氏度以後與其它物質一樣遵循的是熱脹冷縮，達到100攝氏度就會形成水蒸氣。而海水中由於溶解了大量的鹽類物質，其冰點要比淡水低得多。在寒冷的天氣下，當海水上層低於海水的冰點開始結冰時，下層海水會受到上層海水中析出鹽類的影響以及海水的混合降低冰點，所以下層一般情況下不會因上層的結冰而結冰。

但是，凡事都有例外。兩極地區在夏冬兩季氣溫差異非常大，而且即使在冬季也可能會發生強烈的溫度變化。當由溫度較高的天氣突然出現降溫幅度比較大的情況時，表層海水開始結冰，鹽分逐漸析出，從而使結冰區域周圍海水的含鹽量顯著提高、溫度降低、密度加大，含鹽量的提高使得周圍區域海水的冰點降低而不結冰，密度加大使得這些海水逐漸下沉。在下沉的過程中，下部海水較高的溫度與這些海水混合，從而拉低了下層海水的溫度，如果達到冰點以後就會接著發生結冰現象，鹽分析出，繼而繼續上面的這樣的一個過程，直至到達海底，從外面觀測來看，似乎是一根冰柱不斷向下生長。

一般情況下，在兩極地區的海洋中，冰柱從海水錶層到達海底需要5-6個小時，也就是說這個過程不是特別快，記錄片裡的現象是把這個過程快放了而已。但是由於海底的溫度也相對較低，另外冰柱的影響區域有限，絕大部分的海底生物不會提前感受得到這種變化，但是一旦靠近這個冰柱區域，就有很大的機率被海水冰封在裡面，殺傷力還是比較強的。

實際上科學家早在上個世紀六十年代就發現了這種現象，主要是在極地地區。在冬天到來之際，溫度降低，在極地海洋冰層之下開始形成類似於鐘乳石的結構，冰柱從冰面之下開始逐漸的向海地延伸，這個速度是肉眼可見的，當觸及海底的時候會瞬間冰凍住大量的海底生物，同時冰凍向四周擴散，凍住更多的海底生物例如海星等，這也是它死亡冰柱名字的由來。

這種特殊的結構雖然發現的很早，在上個世紀六十年代我們就知道它的存在，但真正的觀測確實在最近幾年才完成。BBC在拍攝紀錄片《冰凍星球》的時候，在海底提前放置了延時拍攝的裝置，對死亡冰柱的形成過程開始記錄。在肉眼可見的變化中，冰柱從冰面開始向下不斷的變粗變長，在接觸海底後還會向四周擴散冰凍。

死亡冰柱的形成原理也並不複雜，海水都是含有鹽分的，因此會非常的鹹，對於食鹽的溶解度有很多影響因素，例如溫度、壓力等。而隨著溫度的降低，食鹽的溶解度逐漸的減小。

海水含有鹽分因此它的凝固點會降低，這也是海水不會徹底結冰的原因，但是當冬天來到溫度降低，這個時候無機鹽可能會結晶析出，這樣海水的凝固點就會上升，開始出現結冰現象。冬天的時候一般都是海面上溫度低，海底溫度會高於外部環境，冰柱的上層形成之後，析出的無機鹽晶體溶解於周圍海水，這個時候由於密度較大開始向下移動，又因為向下移動的海水溫度低，會導致深處海水無機鹽逐漸的結晶，凝固點升高，這樣冰柱就不斷的向下延伸，速度是肉眼可見的。

由於死亡冰柱的形成速度，也讓它的破壞力十足，由於海底的一些生物都是簡單的腔腸動物，它們的反應並不是非常迅速，當冰柱從海面上快速向下延伸的時候，就會冰凍住大量的海底生物，導致它們的死亡，因此得了這樣一個名字。

針對這種可怕的自然現象，科學家認為這個過程可能跟遠古生命的形成有一定關係。一直以來主要的思想是，生命可能誕生於海底的熱泉周圍，因為這裡既能產生各種化學物質，溫度上也適宜。

但是自從發現了死亡冰柱這種特殊的結構，科學家認為冰柱形成過程中的淨化效應可能支援了“生命誕生的寒冷起源”理論。尤其是地球之外的一些特殊天體，例如木星的一些大型衛星，都是表面上冰凍結構，冰面之下是液態海洋。這樣的結構很容易發生死亡冰柱的現象，海冰的出現使鹽分結晶，這對於生命的出現至關重要。

“死亡冰柱”出現在南、北極海域，隨著海冰中的鹽水下沉，形成的“冰柱”以嚴寒威脅著海底的生命。 英國廣播公司的一名工作人員拍攝了一段離奇的水下“死亡冰柱”。 藉助延時相機，專家記錄了海水被排除在海冰之外並下沉的情況。

這種下沉鹽水的溫度遠低於0℃，導致水凍結在周圍的冰鞘中。 在所謂的“死亡冰柱”遇到海床的地方，形成了一個冰網，凍結了它接觸到的所有東西，包括海膽和海星。 這種結冰現象是由冰冷下沉的鹽水造成的，這種鹽水比其他海水密度更大。當它接觸到水錶下較暖的水時，會形成一個帶狀物。

冰凍的海水不會像在冰箱裡一樣結冰。它不是一個緻密的固體塊，更像一個被海水浸泡過的海綿，裡面有一個微小的鹽水通道網路。 冬天，海冰上方的氣溫可能低於-20℃，而海水只有-1.9℃左右。熱量從溫暖的海洋表面流向非常冷的海底，從底部形成新的冰。這種新形成的冰中的鹽被濃縮並被推入鹽水通道。因為它又冷又鹹，所以比下面的水密度大。 結果是鹽水在下降的羽流中下沉。

但是當這種極冷的鹽水離開海冰時，它會凍結與之接觸的相對新鮮的海水。這在下降的羽流周圍形成了一個脆弱的冰管，這種冰管生長成了所謂的薄冰。 在北極和南極都可以發現這種“死亡冰柱”，它們的低溫對附近的海中生物造成了威脅。

我們習慣於看到樹枝上和建築物的屋簷上形成冰柱，但它們也能在海洋深處形成，形成所謂的鹽水冰柱。

這些冰冷的水下冰柱通常被稱為“海洋鐘乳石”，因為它們外表怪異，但它們致命的本性為它們贏得了另一個綽號:“死亡冰柱”。

斑紋魚的存在只是在20世紀60年代才被發現，所以關於它們還有很多東西需要了解。然而，科學家認為地球上的生命可能起源於這些海洋鐘乳石在極地海洋中，它們可能為其他行星和衛星上的生命創造條件，例如木星的木衛三和木衛四。

它們是如何形成的？

當...的時候海冰在北極和南極發展，像鹽這樣的雜質被擠出，這就是為什麼從海水中產生的冰不如它形成的水鹹。

隨著海水從海冰中滲漏出來，周圍的海水變得更鹹，從而降低了結冰溫度並增加了密度。這可以防止水結冰並導致冰下沉。

當這種冷鹽水到達下面較溫暖的海水時，水在它周圍結冰，形成了一個下降的冰管，被稱為鹽水。

當這種海洋鐘乳石到達海底時，會形成一個冰網並在其上蔓延，凍結它所接觸到的一切——包括它遇到的任何海洋生物，如海星和海膽——這就是為什麼它們贏得了“死亡冰柱”的名聲。