俗話說：“外婆送中秋，外孫擔燈籠”。在古代，燈籠其主要作用是照明，也是幸福團圓的象徵。

“正月十五鬧花燈，五月端午掛紅燈，六月無風放天燈，七月十五蓮花燈，八月十五玉兔燈，九九重陽孔明燈。”

早在北宋《武林舊事》中，記載中秋夜節俗，就有‘將“一點紅”燈放入江中漂流玩耍的活動。

在一些地區，中秋節做燈籠有添丁之意。剛出嫁姑娘的孃家，會在中秋節這天給自己的姑娘送燈籠。這不僅是讓自己的姑娘前途光明，日子過得紅紅火火，還有一層意思是希望姑娘能夠為夫家不斷添丁。因為“燈”與“丁”語音相同，意味著人丁興旺，連綿不絕。

中秋節作為傳統隹節主要的活動是做月餅用來當晚賞月，但中秋節玩燈應該就沒有元宵節那麼熱鬧了，而玩的多數是以南方特別是佛山、廣州、肇慶、湛江包括香港盛行的秋色燈會為主，不過就算玩的大部分還是多以家庭兒童玩樂為主，夜晚放燈的意思是說夜裡將“一點紅”彩燈放到江河中飄流開去，就可以象徵著一家子以後都會一帆風順、“添丁發財”，因為“燈”與南方人講的“丁”寓意相近，增放彩燈就寓意著這家人以後既旺丁又旺財的意思。

現在隨著社會的進步，過去的很多傳統活動都被現代的科技所代替了，年輕人也很少玩了，而老人畢竟還是從那個傳統年代過來的人，所以每逢到了中秋節前後，農村的老人都會做幾個小燈籠，城市的則在商場買彩色的小花燈籠來送給孩童去玩，一是透過孩童的放流活動可以寄託一種對過去的留戀和追思，二是也好湊個熱鬧，我們廣東人有一句古話叫“大人變細文”，意思是說雖然是老人了但卻活成象個小孩一樣的心態。

所以，老人送給孩童的小燈籠除了以上的意思外就再也沒有其它特殊的意義了。