基本任務是：當電力系統發生故障或異常工況時，在可能實現的最短時間和最小區域內，自動將故障裝置從系統中切除，或發出訊號由值班人員消除異常工況根源，以減輕或避免裝置的損壞和對相鄰地區供電的影響。繼電保護裝置必須具有正確區分被保護元件是處於正常執行狀態還是發生了故障，是保護區內故障還是區外故障的功能。保護裝置要實現這一功能，需要根據電力系統發生故障前後電氣物理量變化的特徵為基礎來構成。繼電保護主要是利用電力系統中元件發生短路或異常情況時的電氣量（電流、電壓、功率、頻率等）的變化構成繼電保護動作的原理，還有其他的物理量，如變壓器油箱內故障時伴隨產生的大量瓦斯和油流速度的增大或油壓強度的增高。擴充套件資料：

1、選擇性選擇性就是指當電力系統中的裝置或線路發生短路時，其繼電保護僅將故障的裝置或線路從電力系統中切除，當故障裝置或線路的保護或斷路器拒動時，應由相鄰裝置或線路的保護將故障切除。

2、速動性速動性是指繼電保護裝置應能儘快地切除故障，以減少裝置及使用者在大電流、低電壓執行的時間，降低裝置的損壞程度，提高系統並列執行的穩定性。

3、靈敏性靈敏性是指電氣裝置或線路在被保護範圍內發生短路故障或不正常執行情況時，保護裝置的反應能力。

4、可靠性可靠性包括安全性和信賴性，是對繼電保護最根本的要求。