古代對朋友的稱謂一般只限於男性之間。對朋友之間的稱呼大體可分為兩種：
1.比較隨意的稱呼，用於關係很近的朋友之間互相稱兄道弟（就像現在的哥們之間），年長於自己的稱為“兄臺”，年幼於自己的稱為“賢弟”，對自己的稱呼則是“愚兄”、“愚弟”。
2.對朋友和同輩比較正式、鄭重和尊重的敬稱是“足下”，但“足下”可不是把朋友當作腳下的意思。
關於“足下”的稱謂有一個典故，就是晉文公和介之推的故事。春秋時代，晉國的晉獻公因為寵愛驪姬，導致太子申生自殺，另外的兩個兒子重耳與夷吾則逃亡他國。重耳到處流亡，欲尋求各國的協助而復國。有一次他翻山越嶺、長途跋涉，一行人飢寒交迫的到達了衛國，沒想到衛文公卻讓他們吃了難堪的閉門羹。
這時，重耳因為長期的營養不良，染上了風寒，發著高燒，他喃喃囈語著想喝一碗肉湯。但是，隨行的人一樣也兩袖清風，上哪兒去籌錢買肉呢？忠心耿耿的介之推，一咬牙割下了自己大腿上的肉，煮出熱熱的肉湯，重耳喝了之後，居然不藥而癒。一行人也繼續前行，到達了齊國，並獲得齊桓公的支援，終於在流亡十九年之後，返回晉國，登上大位，成為歷史上有名的晉文公。
晉文公執掌政權後，要之前隨同流亡的臣子們，說說自己的貢獻，再來論功行賞。看到眾人自我吹噓、爭相邀功的嘴臉，介之推非常厭惡，他自始至終都不發一語，晉文公也沒想起他來。介之推失望之餘，帶著母親退隱山林。有人為他打抱不平，晉文公才想起了他的恩澤，急忙派人尋訪，但是介之推已經淡泊名利，無論如何都不肯下山受賞。
有人向晉文公獻策，放火燒山逼他下山，卻沒料到這把火熄滅之後，眾人在滿山灰燼中，找到了抱著一棵樹被活活燒死的介之推與母親。悔恨不已又傷心欲絕的晉文公，除了命人厚葬介之推母子之外，並將這棵樹砍下來，製成一雙木屐，每當他穿著這雙鞋，就想起那段患難與共的往事，不由得慨嘆∶「足下，悲乎！」
因此，「足下」一詞，雖然和腳有關係，但詞意並不是將朋友踩在腳底下，而是取其睹物思人，感懷昔日之情，而衍生出對朋友敬稱之意。
古代對朋友的稱謂一般只限於男性之間。對朋友之間的稱呼大體可分為兩種：
1.比較隨意的稱呼，用於關係很近的朋友之間互相稱兄道弟（就像現在的哥們之間），年長於自己的稱為“兄臺”，年幼於自己的稱為“賢弟”，對自己的稱呼則是“愚兄”、“愚弟”。
2.對朋友和同輩比較正式、鄭重和尊重的敬稱是“足下”，但“足下”可不是把朋友當作腳下的意思。
關於“足下”的稱謂有一個典故，就是晉文公和介之推的故事。春秋時代，晉國的晉獻公因為寵愛驪姬，導致太子申生自殺，另外的兩個兒子重耳與夷吾則逃亡他國。重耳到處流亡，欲尋求各國的協助而復國。有一次他翻山越嶺、長途跋涉，一行人飢寒交迫的到達了衛國，沒想到衛文公卻讓他們吃了難堪的閉門羹。
這時，重耳因為長期的營養不良，染上了風寒，發著高燒，他喃喃囈語著想喝一碗肉湯。但是，隨行的人一樣也兩袖清風，上哪兒去籌錢買肉呢？忠心耿耿的介之推，一咬牙割下了自己大腿上的肉，煮出熱熱的肉湯，重耳喝了之後，居然不藥而癒。一行人也繼續前行，到達了齊國，並獲得齊桓公的支援，終於在流亡十九年之後，返回晉國，登上大位，成為歷史上有名的晉文公。
晉文公執掌政權後，要之前隨同流亡的臣子們，說說自己的貢獻，再來論功行賞。看到眾人自我吹噓、爭相邀功的嘴臉，介之推非常厭惡，他自始至終都不發一語，晉文公也沒想起他來。介之推失望之餘，帶著母親退隱山林。有人為他打抱不平，晉文公才想起了他的恩澤，急忙派人尋訪，但是介之推已經淡泊名利，無論如何都不肯下山受賞。
有人向晉文公獻策，放火燒山逼他下山，卻沒料到這把火熄滅之後，眾人在滿山灰燼中，找到了抱著一棵樹被活活燒死的介之推與母親。悔恨不已又傷心欲絕的晉文公，除了命人厚葬介之推母子之外，並將這棵樹砍下來，製成一雙木屐，每當他穿著這雙鞋，就想起那段患難與共的往事，不由得慨嘆∶「足下，悲乎！」
因此，「足下」一詞，雖然和腳有關係，但詞意並不是將朋友踩在腳底下，而是取其睹物思人，感懷昔日之情，而衍生出對朋友敬稱之意。