從結構上：無反比單反整合度更高。單反相機裡的取景器、AF模組、AE模組、CMOS分別承擔取景、對焦、測光、成像這4種功能。而反光板，則能讓這些功能有序進行、互不干擾。在微單相機中，所有這4種功能都透過CMOS實現。因此，無反相機的機身可以更小巧、更輕薄。

從取景方法上：實際使用中，無反、單反的最大區別在於取景方式。無反相機只能使用液晶屏或電子取景器進行電子取景，而單反相機可以選擇使用光學取景器或液晶屏取景——事實上，當單反相機使用液晶屏取景的時候，單反相機也就變成了一個“大號的，有多餘元件的微單相機”。

無反相機：無反相機即無反光板相機，也稱半透鏡相機。早在膠片單反相機時期，佳能等光學廠商便設計出採用半透鏡技術的單反，用意其實是想在超高速連拍時，消除傳統單反反光板上下運動所產生的振動、延遲、取景器全黑時間過長等不利因素。

特點：利用機身內部的反光鏡把經鏡頭進入的光線分開。光線被傳送至記錄拍攝物體的攝像感測器及攝影者觀看的取景器等，同時還被傳送至AF(自動對焦)專用的相位差感測器。因為該相位差感測器可向拍攝物體高速對焦，所以單反相機比普通相機的拍攝速度快，不會錯過希望拍攝的瞬間。

單反相機：數碼單反相機就是單鏡頭反光數碼照相機，英文縮寫是SLR(Single Lens Reflex)，該技術就是在膠片平面的前面以45°角安裝了一片反光鏡，反光鏡的上方依次有毛玻璃、五稜鏡目鏡等，五稜鏡將實像光線多次反射改變光路，將影像其送至目鏡，使觀景窗中所看到的影像和膠片上永遠一樣，也使取景範圍和實際拍攝範圍基本上一致。這種稜鏡的獨到設計使得攝影者可以從取景器中直接觀察到透過鏡頭的影像。

特點：一是可以交換不同規格的鏡頭，這是單反相機天生的優點，是普通數碼相機不能比擬的。二是透過攝影鏡頭取景。大多數相同卡口的傳統相機鏡頭在數碼單反相機上同樣可以使用。數碼單反相機價格相對於普通家用數碼相機要貴一些，單反相機更適合專業人士和攝影愛好者使用。大部分單反相機的機身和鏡頭是分別銷售的。