美國最新型號的KC-46A加油機首架將於今年交付給美空軍服役，這標誌著美軍的加油機水平又上升到了一個新的水平。KC-46A由美國波音公司負責研發，主要是基於波音767的基礎上改裝而成，依舊走的是民用改軍用路線。據公開資料顯示，KC-46A加油機機長50.5米，翼展47.6米，空重82噸，可載油量96噸，航程1.22萬千米，效能完全領先美軍目前服役的KC-135加油機(當然，後者已服役60多年)，尤其在航程上面，KC-46A加油機超出KC-135大約4000多千米，如此大的航程，將為美軍在全球範圍實施攻擊、監視和偵察任務提供有力的保障。

2001年，美國空軍啟動了新型加油機研發計劃，計劃取代較為老舊的KC-135加油機，先後有多家公司參與競標。2011年，波音公司以767為飛行平臺的原型機研發方案中標，美國空軍將其命名為KC-46型加油機。

根據波音公司的研發方案，KC-46加油機的主要尺寸比KC-135增加15%-20%，甚至超過KC-10，在空中加油能力這項關鍵指標上，加油速度是以外的3倍以上，整體的空中加油效率得到了成倍的增強，所以也被稱為“規則改變者”。

KC-46加油機作為美國空軍的新一代加油機，採用波音767-2C寬體飛機作為飛行平臺，實用升限為8500米，編配3名機組成員（2名正副飛行員，1名加油系統操作員），能夠為美軍現役所有型號的固定翼軍用飛機進行空中加油，配備了先進的“遠端空中加油操作員II”系統、中心線硬式空中加油伸縮套管以及機翼下方的可變阻力錐套-軟管加油吊艙，載油量高達94.2噸。此外，KC-46加油機還配備了座艙裝甲、諾格公司的“大型飛機紅外對抗”系統、雷神公司的數字化雷達告警接收機和數字化抗干擾GPS定位系統等，增強了KC-46在對抗場景下的生存能力。

根據美國空軍的計劃，從2015年到2027年製造179架KC-46加油機，其中在2015年低速製造7架；在2016年製造12架；從2017年開始，每年製造15架。此外，還可以根據外軍的採購需求，調整製造計劃（預計訂單數在400-500架）。

加油機是一種專門為各類空中戰機補給油料的飛機，一般由大型運輸機，轟炸機改裝而來。它的出現使得空戰飛機不會因為油料不足問題而疲於奔命，免去了戰機的後勤煩惱。有了加油機，戰機就可以脫離地面後勤的依賴，放心執行作戰任務。同時還增加了攻擊的保密性。戰機執行轟炸任務一般都是保密的，尤其是轟炸機由於體型巨大行動遲緩，所以保密工作更重要，一旦洩密就會被地面防空力量擊落，比如F117就曾被地面力量跟蹤，直接被揍了下來。因此有了空中加油機，戰機航線選擇就更加的自由，不需要頻發起降，節約了作戰時間，提高了攻擊效率，所以加油機被稱為空軍戰力倍增器。

經過數十年辛苦研究，美國第二代加油機KC-46A將於2018年度交付美軍使用，這意味著美軍加油機水平又提升了一個檔次。KC-46A加油機由波音公司負責研發，基於波音767基礎上改造而來，走的是民改軍的路線。據資料顯示，該機機身長50.5米，翼展46.7米，重達82噸，航程在1.22萬千米，綜合性能完全要比美軍第一代加油機KC-135好的多，尤其是在航程上要比KC-135多出那麼4000千米，如此大的航程，能夠為美軍在全球實施打擊，監視和偵察任務提供便利條件。

圖注：KC-46A加油機內部貨艙佈置示意圖

效能應該是目前最先進的。該機長50.5米、翼展48.1米、機高15.9米、空重82.2噸、最大起飛重量188.2噸，發動機採用2臺普•惠公司生產的PW 4062大涵道渦扇發動機（單臺推力282千牛）。比使用4臺發動機的KC-135加油機具備更低的維護工作量，經濟性也更好。強勁的動力也讓該機擁有良好的飛行效能，載滿燃油後仍能達到0.80馬赫的巡航速度，最大飛行速度為0.86馬赫，最大航程12200千米，實用升限12000米。

為提高飛行員的工作環境，降低其工作量，KC-46A配備了與波音787“夢想”客機相同的數字化駕駛艙，自動化程度和資訊化水平比KC-135提高很多，全機只需3名機組人員，為2名飛行員和1名加油操作員。而且為提高機組人員的生存能力，還配備了座艙防護裝甲和多種防禦對抗系統，包括大型飛機紅外對抗系統、AN/ALR-69數字化雷達告警器和數字化抗干擾全球定位系統等，使戰時的生存能力大大提高。

為提高加油效率，KC-46A加油機配備了先進的線控飛行套管、中心線空中加油伸縮套管系統以及飛機機翼下面的軟管和錐套加油吊艙，能夠為所有的固定翼受油機加油，還可使用翼下加油軟管進行多點同時加油。而且為提高加油時與受油機的對接速度和成功率，還為專門研製了3D影像加油控制器。使用時加油控制員佩戴3D眼鏡，觀看透過多部攝像頭採集到的受油機影像，可以更好把握加油機和受油機的相對位置。

圖注：除尾部的硬管加油裝置外，KC-46A兩側機翼下部還各有一個軟管加油吊艙

KC-46A加油機的儲油艙設定在機身的下半部分，上半部分被設定成貨艙或客艙，使得機內攜帶的油料被輸送出去後，不會對飛機的重心造成影響。也讓該機除了可攜帶重達94噸的傳輸載油量外，還可搭載最多114名乘客、18個貨盤或24副擔架。可以在保持加油能力的前提下，承擔一定的運輸任務，多用途能力更強。而且為方便貨物裝卸，還在駕駛艙後部的左側機身，設定了一個大型的側開式艙門。同目前美國空軍的主力加油機KC-135相比，KC-46A能多載25%的燃料，貨物和人員運輸能力更是KC-135的3倍。

作為美國的第二代空中加油機，kc-46a從波音767大型客機衍生而來，相比前型kc135系列加油機，kc-46a型加油機無論是載油量還是空運能力都有了很大幅度的提升，主動對抗紅外系統的增加還是Kc-46a型在有機擁有了很強的戰場生存能力，這對於在資訊化下戰爭的空中加油任務無疑是非常重要的指標，為此本應該在2004年就應該加入美國空軍服役的kc-46a型加油機一直除錯到2018年還未正式交付。 最重要的是，儘管在20年內的第二代空中加油機競標專案中，出現了很多拖沓專案的不利因素，但是隨著kc-46a型加油機的採購專案正式簽訂，所有的問題都迎刃而解。與幾乎沒有改動的kc-767型空中加油機不同，kc-46a在設計時就是一個全新的系統全新的面貌。不僅在空中加油能力方面全部超越，而且還可以作為戰略運輸機的kc-46a更是在服役採購上有著巨大的優勢，並且可以為海軍陸戰隊的直升機進行加油使得kc-46a型空中加油機可以借鑑陸戰隊的kc-130型特種支援機，這對減少空中加油機隊的編制，節省預算來說無疑是非常重要的。 此外，kc-46a型大型加油機還將拉動美國及其盟國的經濟。由於波音採用了低風險的渠道方法將kc-46a加油機全部交給現有先豐富經驗的工廠進行生產製作。為此，波音公司需要額外提供5萬個崗位來支援kc-46a龐大的生產計劃，這在很大程度上會增加美國製造業所佔GDP產值的比例，雖然這一比例可能很小，但是作為特朗普讓美國重新偉大計劃的一部分kc-46a型加油機所帶來的大量崗位和工業產值提升，明顯在意義上要大於所謂的更新換代，這也是美國第二代空中加油機專案拖沓的數年之後直到今天才有所成果的最主要原因。

說起空中加油機來，作為空中戰力倍增器，美國為了遠跨大洋作戰，發展得最強，也最多，無人能及。機型從KC-130、KC-10、KC135，到剛開始裝備的最新型KC-46A，以及正在研製的MQ-25A“黃貂魚”無人型，關鍵是從來不缺平臺，改巴一下就能用，然而戰後從第一型KC-135於1956年入役，到現在，也過去了60年光陰，雖自不斷改進升級，630多架只剩下415多架，這對於從1923年就研製世上第一款空中加油機的國家來講，是不可接受的。從上世紀90年代初即尋求下一代加油機，專案一拖再拖，虛擲近30年光陰，KC-46A才剛剛交付，在航程以及輸油能力上，並不比歐洲A330MRTT強什麼，多種效能指標反而落後了不少。美國空軍在2011年就看上了A330MRTT，只是遭到波音等航空巨頭的群毆狂扁，適才不得已而罷，最終交給了波音來完成。整個專案包括179架飛機和研製費用，高達500億美金，其中就包括導致專案延遲的電線問題的花費2.72億美元，真是花銀子如流水。如了波音等多家國內軍火公司的意，等急了美國空軍。

▲再貴也值得。美國戰四方，沒有空中加油機是不行的，須臾離不了，越南戰爭中最忙的就是空中加油機，據統計，172架KC-135共完成了73萬次空中加油任務，共輸油410萬噸。離得太遠，遠涉重洋越境打擊，沒有空中加油機，手伸不了這麼長，美國大兵邁不開腿。1986年空襲利比亞，KC-135依然不離不棄，出動了30多架。可以說，美國發動的戰爭，都有空中加油機的身影。透過它繁忙的空中穿梭，為美國霸權一次次撐腰，多具辛勞，居功至偉。好了還想好，再貴也值得。美國的發展，也影響到亞洲各國，日本空自本有4架KC-767和6架KC-130，再購3架KC-46A；南韓訂購了3架A330MRTT；澳洲購買了5架A330MRTT；新加坡不大，已裝備了4架KC-135R加油機、5架KC-130的情況下，再次訂購了6架A330MRTT；印度也有7架伊爾-78，空軍表示仍要採購一些，採購的目標物件搞不好就有KC-46A。

▲能力與技術。KC-46A據公開資料披露，空重82噸，載油96噸時航程1.22萬公里，效能上全面領先KC-135，僅航程就超出4000多公里，另載重34噸人或貨物，亦可飛行9260公里。其設計，可搭載216名戰鬥員，或容積463升的貨盤19個，還能充當醫療救護飛機呢，可一次撤運54名病人，飛機上當載有不少醫療設施，可隨時為病人展開救護。多工發展，正是當代空中加油機的一大方向。總之這些都不是問題，美軍糾結的是電線問題，還有一堆如之電磁脈衝硬化裝置等相關零碎。改自於波音767，這193公里的電線佈設，航電要達到空軍三餘度冗餘使用標準，確實也是一件頭痛事。既然是跨代的加油機，防生化襲擊，防電磁干擾，紅外干擾，無線電頻率告警，以及夜航裝備等，還有先進的加油作業系統設施，一樣都是不能缺少的。具體能力指標嘛，按8個小時空巡計算，自身耗油36噸，還可輸油60噸，為4架F-22或F-35同時一次性各補油8噸，還可再補一次，效能不謂不高。

▲好事與壞事。有了，自然是要用的，美國打造跨洋作戰的加油機，絕非世界和平之福，從來世上就沒有一個國家，像美國這樣列裝這麼龐大的加油機隊伍，一造再造，念念不忘。手伸得更長，退邁得更開，應對區域性地區衝突，如之俄羅斯，現在有個20多架就足夠使用，而美國仍要維持這麼大的數量。有人因問，它就不怕就打掉嗎？美國當然有考慮，遠在交戰空域補給，在對方空中力量未逮處加油，自可無虞，不過，對下一代，更先進的三代加油機，也有了相關計劃，如現在正在研究的MQ-25A，加油機變身無人隱身型，打算在“福特”號上展開部署，空軍使用型也有X-48這類無人隱身型平臺可考慮。總之，只要其王霸世界的邏輯一日不去，空中加油機還要接著造下去，並且越發展越強，成為世間空軍發展風向標，給世界和平就帶來極大危脅。對此，就值得愛好和平的國家引起高度的警惕。

據美國“防務新聞”網站4月15日報道稱，當前美軍最新型的KC-46空中加油機，又曝出了新問題。據悉，該機配備的移動式廚衛裝置，因為安裝角度不對，導致該機爬升或下降時。廁所中的廢水會洩漏進機艙裡，進而引起不小的麻煩，所以該機目前不能攜帶大量乘客進行長途飛行。換言之，一直在飛行途中發生此類情況，機艙裡將會充滿泔水和排洩物，而這僅僅是KC-46加油機中眾多問題中的之一。

在美國空軍現役中，一共服役著472架空中加油機，其中，數量最多的是於1957年投入使用的KC-135系列加油機，總數為380架。其次是1981年投入使用KC-10加油機，總數為59架。最後是數量最少的HC/MC-130系列加油機，總數為33架。其中，KC-135系列已經64歲“高齡”，而於1981年服役的KC-10也已經整整40歲。

所以，日漸老邁，難堪大用，構成了美軍目前空中加油力量的現狀。而進入新世紀以後，美軍在伊拉克和阿富汗戰爭中，進行遠距離空中作戰時，明顯感受到自身空中加油力量的落後與不足。因此，為了避免未來空中加油力量斷檔的情況發生，美軍在有關方面的更新換代，隨即緊鑼密鼓的展開，KC-46加油機就是這一背景下的產物。

2006年9月，美國空軍向外界宣佈了採購179架新一代KC-X空中加油機的計劃，專案總耗資340億美元。此訊息一出，波音公司、歐洲航空防務航天公司以及諾.格公司，都對其產生了濃厚的興趣，紛紛拿出了相應機型開始競標。

有趣的是，歐洲航空防務航天公司與諾.格公司聯手推出的空客A330客機衍生版加油機，在早期競標中拔得頭籌，波音公司曾一度落後。等到2011年2月時，美國空軍宣佈了最終結果，選擇波音公司的KC-767客機衍生版加油機，成為美軍新一代空中加油機，並取名為“KC-46”。至於波音公司如何勝出，歐洲航空防務航天公司與諾.格公司為何惜敗，就成了一樁懸案，到如今都沒有答案。

KC-46空中加油機以波音公司的KC-767寬體客機為平臺，進行研發佈局，該機長50.5米，翼展47.6米。動力來源採用普惠公司生產的2臺PW4062渦扇發動機，最大飛行速度達0.9馬赫，最大航程1.22萬千裡，比現役的KC-135多了4千米。空重達82噸，最大起飛重量為188噸，載油量達到了96噸。

該機有著一流的空中加油能力，配備有先進的空中加油系統，方便快捷的操縱系統以及強大的機載電子裝置。更重要的是，該機採用了硬管和軟管兩種加油方式，硬管加油每分鐘達到4500升，軟管加油每分鐘達到1200升，效率大大提高的同時，其穩定性和可靠性更是上了一個新臺階。除了優異的空中加油能力以外，美軍還計劃利用其強大的運載能力，將其改造成運輸機。

儘管該機的載油量比KC-135僅提升了6噸左右，但其貨運空間和運載能力卻比前者提升了近一半。這就使的該機可以運輸46噸物資，226名士兵，亦或者是搭載緊急醫療系統和最多約120副擔架。充當戰略運輸機時，可裝載多達32個標準貨盤，而現役美軍戰略運輸機主力C-17，僅僅只能裝載18個。該機的各項指標及多用途能力，均讓美軍滿意不已。但令人想不到的是，自從進入美國空軍以後，打著最新型和最先進旗號的KC-46居然成了“事兒媽”，問題一個連著一個，令美軍頗為頭大，還曾讓他們一度拒絕接收。

2019年1月，波音公司向美國空軍交付了首批2架KC-46空中加油機，波音公司僅僅高興了一個月，美國空軍就在2月現了該機的新問題。他們發現在這款加油機內部，遺留著大大小小的異物碎片，包括製造飛機的工具和其他材料工具。

美國空軍認為這是潛在的“安全隱患”，除了著手調查之外，還宣佈停止接收此類機型進入美國空軍中服役。說實話，面對此類情況波音公司也懵了，這原本屬於低階錯誤，本不應該犯的。事件發生之後，波音公司開始仔細排查每架KC-46，確保此類問題不再發生。經過兩個月的細緻排查後，波音公司順利解決此事，美國空軍才重新開始接收。

但在當年的6月，美國空軍又發現了與此前相同的問題，波音公司真是倒了大黴，一邊摸查排底，一邊向美國空軍發出各種承諾。好說歹說之下，才讓美國空軍打消此前的疑慮，而從這以後，波音公司交付的KC-46加油機就再也沒有曝光出此類問題，由此可見，波音公司是真的用心了。

正所謂“一波未平一波又起”，當年4月該機還曝出“過度燃油洩漏”故障，此事故直接被美國空軍定性為“一類事故”。除此之外，該機的遠端視覺系統還存在，在某些特定情況下，出現顯示屏黑屏的故障。所以，自從KC-46進入美國空軍後，就沒有一直消停過，而該機緩慢的交付程序同樣也令美國空軍頭疼不已。

KC-46空中加油機先進嗎？當然先進，但同時問題是真的多，由此可見，最先進並不一定意味著最好用，最實用。美華人一味地追求技術領先，卻忽略了其他方面，如此低階的錯誤頻頻觸犯，真應該好好反思一下。此外，技術更是一把雙刃劍，它可以使美軍睥睨世界，傲視群雄，同樣也可以讓美軍露多大臉，現多大眼。