火是由兩種或多種物質（通常是空氣中的氧氣和某種燃料，例如，汽油、木柴、煤炭）之間的化學反應產生的。這種反應在熾熱的條件下才能發生，通常是由另一個火焰或火花引起的。只要有燃料可供燃燒，火自身的熱量就足以使化學反應繼續下去。
噴火器的基本思想是透過發射正在燃燒的燃料而使火勢蔓延開來。最早的噴火器大約可追溯到公元前5世紀，它們是一些裝有正在燃燒的固體物質（如硫磺或煤）的長管。這些武器的工作原理和噴槍一樣：士兵在長管的一端鼓風，驅動燃燒物飛向敵人。
到7世紀，一種更精密的噴火器開始得到廣泛應用。在這個時代，拜占庭帝國將“希臘之火”納入了自己的軍械庫。“希臘之火”可能是液體石油、硫磺、生石灰和其他物質構成的一種混合物。不管其成分究竟是什麼，它都是一種高度易燃的油基流體。
“希臘之火”的早期應用（10世紀拜佔廷手稿）
在戰鬥中，拜占庭軍隊將這種物質透過窄銅管從大的儲存池中抽出。這些銅管將受壓液體匯聚成一股強大的流體，就像軟管和噴嘴將水匯聚為一股狹窄的噴射流一樣。士兵在銅管的一端點燃引信，以便在液流射出時將其點燃。液流就會帶著火焰噴出數米。
拜佔廷軍隊沿君士坦丁堡城牆以及在船首安放這些武器。因為可燃物是油基的，所以在落水後仍可以繼續燃燒，從而使其成為海戰中特別有效的武器。
起初，拜佔廷軍隊的敵人被這種可怕的武器迷惑了，但沒過多久，其他軍隊也開始模仿這種技術。華人運用自己的先進技術把這種武器推向了新的高度。拜佔廷人用的是一種非常基本的泵，就像那種用來從地下井中抽水的泵一樣。這種泵只能在下衝程中壓出液體，所以拜占庭噴火器只能在短時間內噴火。而華人則發明了一種更先進的泵——雙動吹風器。雙動吹風器用一個繞軸旋轉踏板來驅動兩個增壓室。當踏板下壓一個增壓室（下行衝程）時，會抬升另一個增壓室（上升衝程）。這樣，泵就能不斷壓出液體，從而產生不間斷的燃料流（進而不斷地噴火）。
這種武器投入使用後不久，另一種煙火技術便使其相形見絀了，這就是火藥。在接下來的一千年中，火藥使戰爭世界發生了革命性變化，而噴火器多少便有些落伍了。
但噴射器最終還是以一種經過改良的形式重新進入了世界軍械庫，在下一部分中我們將對此加
火是由兩種或多種物質（通常是空氣中的氧氣和某種燃料，例如，汽油、木柴、煤炭）之間的化學反應產生的。這種反應在熾熱的條件下才能發生，通常是由另一個火焰或火花引起的。只要有燃料可供燃燒，火自身的熱量就足以使化學反應繼續下去。
噴火器的基本思想是透過發射正在燃燒的燃料而使火勢蔓延開來。最早的噴火器大約可追溯到公元前5世紀，它們是一些裝有正在燃燒的固體物質（如硫磺或煤）的長管。這些武器的工作原理和噴槍一樣：士兵在長管的一端鼓風，驅動燃燒物飛向敵人。
到7世紀，一種更精密的噴火器開始得到廣泛應用。在這個時代，拜占庭帝國將“希臘之火”納入了自己的軍械庫。“希臘之火”可能是液體石油、硫磺、生石灰和其他物質構成的一種混合物。不管其成分究竟是什麼，它都是一種高度易燃的油基流體。
“希臘之火”的早期應用（10世紀拜佔廷手稿）
在戰鬥中，拜占庭軍隊將這種物質透過窄銅管從大的儲存池中抽出。這些銅管將受壓液體匯聚成一股強大的流體，就像軟管和噴嘴將水匯聚為一股狹窄的噴射流一樣。士兵在銅管的一端點燃引信，以便在液流射出時將其點燃。液流就會帶著火焰噴出數米。
拜佔廷軍隊沿君士坦丁堡城牆以及在船首安放這些武器。因為可燃物是油基的，所以在落水後仍可以繼續燃燒，從而使其成為海戰中特別有效的武器。
起初，拜佔廷軍隊的敵人被這種可怕的武器迷惑了，但沒過多久，其他軍隊也開始模仿這種技術。華人運用自己的先進技術把這種武器推向了新的高度。拜佔廷人用的是一種非常基本的泵，就像那種用來從地下井中抽水的泵一樣。這種泵只能在下衝程中壓出液體，所以拜占庭噴火器只能在短時間內噴火。而華人則發明了一種更先進的泵——雙動吹風器。雙動吹風器用一個繞軸旋轉踏板來驅動兩個增壓室。當踏板下壓一個增壓室（下行衝程）時，會抬升另一個增壓室（上升衝程）。這樣，泵就能不斷壓出液體，從而產生不間斷的燃料流（進而不斷地噴火）。
這種武器投入使用後不久，另一種煙火技術便使其相形見絀了，這就是火藥。在接下來的一千年中，火藥使戰爭世界發生了革命性變化，而噴火器多少便有些落伍了。
但噴射器最終還是以一種經過改良的形式重新進入了世界軍械庫，在下一部分中我們將對此加