車次用阿拉伯數字表示，按行駛方向的不同以單雙數來區別。

當列車行駛方向為線路的上行方向，車次的數字為雙數；反之經線路下行方向執行，車次的數字為單數。如果列車在執行途中由上行變成下行或由下行變成上行，都要更換車次。列車執行方向的上行或下行方向依以下幾個方針界定： 　　

1.以北京為中心，從北京始發的列車為下行，開往北京方向的列車為上行。　　

2.在連線北京的鐵路幹線上往北京方向執行為上行，反之下行。　　

3.如果所經鐵路與北京不連通或為支線，則以朝向往北京的幹線方向為上行，背離往京幹線方向為下行。　　根據鐵道部的技術管理規程，列車的執行方向以鐵道部的規定為準，但樞紐地區的列車執行方向則由各鐵路局規定，即可以人為規定上下行方向，而非按照以上準則。在個別區間，使用直通車次時，可與規定方向不符。　　Z—直達特快列車 T—特快列車 K—快速列車 N—管內快速列車（和K一個意思，咱們普通乘客不用特意區別） L、A—臨時旅客列車 Y—旅遊列車 沒有字母的四位車次——普通列車 　　Z：所有的直特列車都是跨局(不是在一個鐵路局內)運營列車。　　T：其中T1-T5000為跨局列車，T5001-T9998為管內列車。　　K：K1-K2000為跨局列車，K7001-K9850為管內列車。　　普通：1001-1998的為跨三局及以上的長距離普快列車，2001-2998為跨兩局列車，4001-5998為鐵路局管內短途普快列車。　　普通旅客慢車（6001-7598）：其中6001-6198為跨局列車。　　通勤列車（7601-8998）：用於鐵路職工和周邊居民上下班，列車“站站停”。　　L：其中L1-L998為跨局列車，L7001-L9850為管內列車。　　X：行郵特快專列 X1-X198 2．行包快運專列 X201-X998