兩者最主要區別在於對載機的影響

高阻炸彈顧名思義炸彈落體時阻力較高，因而彈道穩定性較好，命中率較高。高阻炸彈外形重心大幅度靠前，這樣投彈後彈頭迅速朝下，因而外形以短粗的圓柱體為主，這樣裝藥量大，加工製造也較為簡單。典型的高阻炸

高阻炸彈結構圖

彈道阻力環是在彈頭前部的一圈反向圓環，他增加彈頭前部的激波圈範圍，從而增加風阻，並減少區域性激波對於彈體穩定性影響。

另一個就是彈體尾部的安定器，他原理就跟羽毛球尾部羽毛圈一樣，增加阻力和穩定方向，減少氣流對於飛行方向上的影響，對不不同彈體有多種不同形狀。

由此可以看出，高阻炸彈增加阻力其實是附加效果，其主要目的是減少氣流對於投彈過程中的影響，從而提高穩定性和命中精度。缺點也就是如果是武器外掛的話，就會大幅度增加飛行阻力，特別是超音速飛行激波效應成倍增加，而彈道環和安定器工作原理是成倍的放大這種阻力，對於想要超音速飛行的戰鬥機或戰鬥轟炸機是非常不利，因而通常都是轟炸機內建彈倉方式投放。

低阻炸彈彈體較為細長，呈流線型，沒有彈道環和安定器等設計，因而飛行阻力較小，利於戰鬥機、戰鬥轟炸機等以炸彈外掛方式投放。缺點就是投彈過程中穩定性較差，受氣流或區域性激波影響較大，命中率較差，同時彈體加工成本較高，價格較貴，裝藥量少。

還需注意的是，低阻炸彈不能直接低空投放，因為落地時速度較快，很容易與地面發生打水漂式的反彈，影響命中率，同時爆炸激起的彈片或地面物體有擊中低空飛行戰機的可能性。所以戰機低空投放低阻炸彈，需要在炸彈尾部安裝減速氣囊或“蛇眼”裝置。FB-111投放減速氣囊的MK82炸彈，這種減速氣囊可以讓炸彈爆炸點遠離戰機，避免誤傷危險。同時尾部增加阻力，促使炸彈彈頭快速朝下，避免反彈。配減速氣囊的MK82炸彈命中瞬間。另一種就是蛇眼裝，投放後張開尾部金屬十字翼，同樣起到減速和穩定彈頭朝向的效果。MK82炸彈的蛇眼裝置

之所以講低阻炸彈是主流，一方面現在空襲，炸彈投放主力是多用途戰鬥機、戰鬥轟炸機和攻擊機，其投擲的主要方式是炸彈外掛投擲。高阻炸彈擅長的轟炸機彈藥艙內建投放的方式越來越少。滿掛MK82炸彈的F-15E

另一個方面低阻炸彈與精確制導炸彈結合更加好。低阻炸彈主要缺點在於自由落體時命中精度較差，但這個缺點與精確制導技術結合一起就不再是缺點。相反高阻炸彈由於穩定性太好，進行調整時需要力矩也太大，從而不利於與精確制導技術結合。美國的JDAM聯合攻擊彈藥就是在MK80系列低阻炸彈上安裝制導部件，改裝GPS制導炸彈。同時由於低阻炸彈飛行阻力低，JDAM炸彈進行高空投放的話，可以大大延長攻擊距離，其投擲距離可以延長到22-45公里，不再需要臨空投放，提高戰機自身安全。如果給JDAM加裝上滑翔彈翼的話，攻擊距離可以進一步延長到58-90公里，從而變成防區外打擊武器，這些都是高阻炸彈難以實現的，正因為如此，美軍早已不再生產高阻炸彈，全部使用低阻炸彈。

相比較下，俄羅斯就要落後太多了，在敘利亞戰場俄羅斯還廣泛使用高阻炸彈，即使是蘇-30，蘇-34這些也是掛著高阻炸彈進行空襲。