詩詞中的平仄要求很嚴格，古詩詞中的律詩、絕句等必須講究平仄，古體詩可以不講究平仄。

一、講究平仄的原因

①節奏感

所謂的節奏感是很重要的一個區別於其他文體的特徵，不僅僅是中國詩，西方詩也有這種東西，莎翁十四行詩，有一種叫“音步”的東西，是符合英語的固有特點的。

而漢語要有節奏感，自然也是利用它本身的一些特點，經過永明諸位的發現，大概是這樣的：

“平聲長，仄聲短”。組織起來的“音的強弱長短關係”，叫做“節奏”。同樣的，組織起來的“字音的平仄長短關係”，叫做“格律”。

②音樂感

漢語是單音節字，一字一音，透過字音微妙多變的對比，也就是平仄交錯，可以達到聽覺上的享受，使之悅耳動聽，增強詩詞的抑揚頓挫效果，形成漢語的音樂美。

平仄是漢語特有的東西，並非古人閉門造車的產物，而是歷代聲韻學家在研究分析古代語音規律後所達成的共識，也帶有一定的約定束成的因素。

二、平仄的概念

從漢字的拼音講起。在我們的普通話中，發音有四個聲調，即第一、二、三、四聲。

套到平仄上來講，平聲包括第一和第二聲，即為陰平和陽平;第三、四聲則為仄聲，其中第三聲為上聲，第四聲是去聲。