調式分為自然調式和變化調式兩類。自然調式：在音級的五度迴圈圈中，任取連續的若干個音級，將這些音級移至一個八度內，它們構成自然音階。 在自然音階中確定一個主音，構成的調式為自然調式。自然七聲調式和自然五聲調式是最常見的兩類自然調式。自然七聲調式有自然小調、自然大調、教會調式、雅樂調式、清樂調式、燕樂調式等。自然小調和自然大調是最常見的兩種自然七聲調式。自然五聲調式有五聲角調式、五聲羽調式、五聲商調式、五聲徵調式和五聲宮調式五種。教會調式（Church Modes）分為洛克利亞調式（Locrian Mode）、弗利幾亞調式（Phrygian Mode）、愛奧利亞調式（Aeolian Mode）、多利亞調式（Dorian Mode）、混合利底亞調式（Mixolydian Mode）、伊奧尼亞調式（Ionian Mode）、利底亞調式（Lydian Mode）七種。雅樂調式分為變徵調式、變宮調式、角調式、羽調式、商調式、徵調式、宮調式七種。清樂調式分為變宮調式、角調式、羽調式、商調式、徵調式、宮調式、清角調式七種。燕樂調式分為角調式、羽調式、商調式、徵調式、宮調式、清角調式、清羽調式七種。教會洛克利亞調式、雅樂變徵調式、清樂變宮調式和燕樂角調式等價，相鄰的音級之間的音程依次為半全全半全全全；教會弗利幾亞調式、雅樂變宮調式、清樂角調式和燕樂羽調式等價，相鄰音級之間的音程依次為半全全全半全全……以此類推：全半全全半全全（和自然小調等價）、全半全全全半全、全全半全全半全、全全半全全全半（和自然大調等價）、全全全半全全半。變化調式：在自然調式的基礎上將部分音級升半音或降半音，得到的調式為變化調式。變化調式的音級在音級的五度迴圈圈中不連續。和聲小調、旋律小調、和聲大調、旋律大調是常見的四種變化調式。和聲小調（harmonic minor）：將自然小調的第七音級升高半音，得到和聲小調。和聲小調相鄰音級之間的音程依次為全、半、全、全、半、增二度、半。旋律小調（melodic minor）：上行時，將自然小調的第六、七音級各升高半音，下行時還原，得到旋律小調。上行時，旋律小調相鄰音級之間的音程依次為全半全全全全半；下行時，旋律小調與自然小調一致。和聲大調（harmonic major）：將自然大調的第六音級降低半音，得到和聲大調。和聲大調相鄰音級之間的音程依次為全全半全半增半。旋律大調（melodic major）：下行時，將自然大調的第六、七音級各降低半音，上行時還原，得到旋律大調。下行時，旋律大調相鄰音級之間的音程依次為全全半全半全全；上行時，旋律大調與自然大調一致。變化調式沒有單獨的調號，必須借用同主音自然調式的調號，並使用臨時變音記號。例如 c 和聲小調借用 c 自然小調的調號（三降號），並在第七音級前加臨時升半音記號。