歲在甲子歲應該是指“木星”，即太歲。古人曾以此紀年。歲在甲子出自東漢末年黃巾起義的口號：蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉黃巾起義是在靈帝中平元年（184），這年是甲子年。

紀年法 古代最早的紀年法是按照王公即位的年次紀年，例如公元前770年是周平王元年、秦襄公八年等。以元、二、三年序數計算，直到在位者出位。漢武帝時開始用年號紀元，例如建元元年、元光二年等，更換年號就重新紀元。這兩種紀年法是古代學者所用的傳統紀年法。戰國時代，占星家還根據天象紀年，有所謂歲星紀年法、太歲紀年法。後世還有干支紀年法。下面分別敘述。 歲星紀年法 古人把黃道附近一周天分為十二等分，由西向東命名為星紀、玄枵等十二次。古人認為歲星（木星）由西向東十二年繞天一週，每年行經一次星次。假如某年歲執行到星紀範圍，這一年就記為“歲在星紀”，第二年歲運星執行到玄枵範圍，就紀為“歲在玄枵”，其餘由此類推，十二年週而復始。《左傳》襄公三十年裡有“歲在降婁”，《國語•晉語四》有“君之行也，歲在大火”，就是用歲星紀年的例子。 事實上歲星並不是12年繞天一週，而是11.8622年，每年移動的範圍比一個星次稍微多一點，漸積至86年，便會多走一個星次，這種情況叫“超辰”太歲紀年法 古人有所謂十二辰的概念，就是把黃道附近一周天的十二等分由東向西配以子醜寅卯等十二辰，其安排的方向正好和十二次相反。