背景編輯經歷了黃巾之亂，漢室威信受挫，需要權力下放，各地方軍自組勢力，而宦官十常侍與外戚何進的爭鬥也日益加劇。終於在永漢元年（189年），漢靈帝駕崩後，外戚宦官再次相爭，何進被殺。漢末皇室鬥爭 [1]雖然何進將領袁紹率領部曲入宮盡殺宦官，但皇帝劉辯和皇弟劉協卻被宦官挾持出宮，然後被何進召進京、準備討伐宦官的董卓搶先找到並控制。董卓想廢掉少帝劉辯，擁立其弟陳留王劉協為帝，於是用計壯大自己的勢力，並剷除反對者，如誘使丁原部下呂布殺死丁原以奪其兵馬，和逼走反對者袁紹。一切準備好後，便於九月甲戌日廢少帝為弘農王，而推劉協為獻帝，至丙子日，更鴆殺了何太后，成為漢室實際控制人，擔任相國。他在洛陽實行恐怖統治，縱容士兵姦淫擄掠，連皇族、公主、宮人也不能倖免，百姓對他恨之入骨，也激起各地群雄的痛恨 [2] 。不過，董卓受周毖、伍瓊之言，為收納名望和平息反對，重新任用黨人，荀爽、陳紀、韓融都不自願地受到任用，又以袁紹為渤海太守、韓馥為冀州牧、劉岱為兗州刺史、孔伷為豫州刺史、張邈為陳留太守、張諮為南陽太守等 [3] 。但這些舉動也不能平息各地憤恨。在京都的袁術因畏懼董卓而逃到南陽，而曹操認為董卓必定會敗亡，所以亦逃出京都。逃到陳留的曹操，散盡家財，又得到孝廉衛茲的幫助，組織約五千義軍準備討伐董卓，終於在189年十二月在己吾起兵[4] 。另一方面，橋瑁向詐稱京師三公發信給各州郡，陳述董卓的惡行，希望各地方舉兵，當時韓馥對袁紹有戒心，派人看守袁紹。當韓馥接信後疑慮該幫袁紹還是董卓，但被其治中從事劉子惠反說救國又何以是幫袁紹還是董卓，認為先看其他人的舉動才作行動，韓馥同意，便書信給袁紹陳述董卓的惡行，讓袁紹舉兵 [5] 。過程編輯諸侯會盟初平元年（190年）正月，各地群雄起兵，打出討董的旗號，當中包括：勃海太守袁紹、後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信。當時袁紹與王匡屯兵河內，張楊亦率數千人投靠；張邈、劉岱、橋瑁、袁遺與鮑信屯兵酸棗，曹操則屬於張邈軍下；袁術屯兵魯陽，孫堅從長沙趕往與袁術會合；孔伷屯兵潁川；韓馥則留在鄴城，給與聯軍軍糧。各群雄都推舉袁紹為盟主，但只有鮑信認為曹操才是最有能力推翻董卓。袁紹自號車騎將軍，其他人都有被假授官號，如曹操就被授行奮武將軍 [6] 。面對關東軍的勢力，董卓大為震驚，又董卓女婿牛輔以兵三萬征討伐河東白波軍大敗，擔心兩方連絡，便先在癸酉日，派李儒鴆殺了廢帝劉辯 [7] ，又與眾臣議論要發大軍對抗關東軍，但被鄭泰勸阻。後提議遷都到關中的長安，楊彪、黃琬一再勸阻，被董卓在二月乙亥日以因災異免去黃琬、楊彪等的職務，伍瓊、周毖仍認為不能遷都，董卓便以向敵通訊而殺死了當初舉薦袁紹、劉岱等升官的周毖與伍瓊等。但董卓又後悔殺死了二人，便重新任用黃琬、楊彪 [8] 。遷都避禍但遷都一事並沒有停止，在丁亥日開始，董卓以車駕先送獻帝西遷。又以步兵、騎兵逼徙洛陽數百萬人到長安，百姓被人踩死、被馬踏死、飢餓而死、遭搶劫而被殺的堆滿道路。董卓則留在洛陽畢圭苑，下令捉拿富翁，以罪名將他們殺害，沒收財產，死者不計其數。又派呂布掘開先帝帝陵及公卿以下的冢墓，沒收內裡的珍寶。最後放火燒了洛陽宮廟、官府、居家，洛陽二百里內，建築物全毀，雞犬不留，董卓便留守在洛陽圬附近。三月乙巳日，獻帝到達長安，因董卓未到，便以王允輔政。而董卓在戊午日，因袁紹起兵而殺了其叔父袁隗、袁基及家人，涉及五十多人，包括嬰孩、婦女 [9] 。不思進取雖然如此，聯軍仍畏懼董卓軍強，所以不願先行，只有曹操認為既然起兵討董，就應有所行動，所以便率兵向西，準備進駐成皋，張邈亦派衛茲領兵隨軍。軍到滎陽汴水時，遇上董卓大將徐榮，雙方交戰，曹軍因兵少不利，曹操更被箭射中，坐騎也受傷。曹操堂弟曹洪將馬給了曹操，曹操不接受，曹洪便說：“天下可無洪，不可無君！”便讓曹操上馬，自己徒步追從，趁夜逃走。而徐榮見力戰了一日，酸棗（古地名）又不是易攻，便率領兵馬回去。曹操回到酸棗後，見聯軍雖有十多萬人，但每日都只在設宴聚會，不圖進取，曹操十分不滿，便向他們進計：只要袁紹領河內兵到孟津，酸棗將領進駐成皋，佔據敖倉，在轘轅、太谷建立營塞，控制險要，袁術則由南陽到丹、析，入武關偷襲關中，那時形勢便可大定，又認為如果只是在此不圖進取，只會失去天下名望，招來恥辱。但張邈等人不接受，曹操便帶夏侯惇等到揚州（非今日之揚州市）募得千多兵，屯兵河內，轉屬袁紹 [10] 。另一方面，孫堅由長沙北上，殺了荊州刺史王睿和南陽太守張諮後，終於與袁術會合，被表為破虜將軍、領豫州刺史，部屬袁術，準備北攻。冬天，孫堅派長史公仇稱回州督促軍糧，於城門東外設帳幔，邀請官屬為仇稱設宴送行。剛好董卓軍數萬步、騎突然出現，但孫堅仍在行酒令、談笑自若，整頓部曲，命他們不可妄動。後來董軍騎兵漸到，孫堅才起來，徐徐率軍入城，對他們說：“我所以不立即起來走避，是怕士兵互相爭先，令各人反而不能入城。”董卓軍見孫軍整齊，不敢攻打而歸還 [11] 。相持階段後孫堅改屯梁東，而董卓派徐榮、李蒙四出虜掠，與孫堅在梁縣發生遭遇戰，孫軍大敗，孫堅與數十騎突圍而走。因為孫堅喜歡用紅色的頭巾，被董軍認出，便脫下來給了近將祖茂戴上，引開徐榮軍騎兵，孫堅則由小路逃出。祖茂被敵軍追得困迫，便下馬將頭巾放在一條燒過的柱上，自己則隱藏在草堆中。騎兵看見頭巾，以為是孫堅，便將頭巾重重圍繞，到近看才發現是柱，便離去。孫軍大多兵將被俘，更以殘酷手段所殺，如潁川太守李旻就被烹死，其他士卒則以布纏裹，吊起倒立到地，用熱油灌殺 [12] 。另外，屯兵河內的王匡亦派泰山兵屯河陽津，準備進攻，董卓便派出疑兵擺出要由平陰渡河，暗地裡派遣精兵從小平北面渡河，繞過王匡軍，在後方攻擊，在津北大破王軍，死者甚多。蕭牆禍起韓馥懼怕袁紹危及自己，便一步一步減少對河內、酸棗聯軍的糧食輸送，軍糧耗盡後，聯軍各自回到守地，但各軍仍保持盟友關係。同時，劉岱與橋瑁二人一向交惡，劉岱便殺了橋瑁，以王肱領東郡太守。而董卓見盟軍撤退，便派韓融、陰修、胡母班、吳循、王瑰想與袁紹等人議和。眾人到河內後，王匡告知袁紹，袁紹不答應，要王匡殺死胡母班、王瑰、吳循等。袁術亦殺了陰修，只有因韓融有德名以倖免。袁紹與韓馥以獻帝年幼，而且被董卓控制，相隔關塞，不知獻帝是否平安為由，想立劉虞為帝，曹操拒絕參與，而袁術亦反對。袁紹又得到一個玉印，在座位中舉向曹操手肘，暗示已經準備一切，可以立劉虞為帝，但曹操只是大笑，暗地裡卻對袁紹十分厭惡。不過袁紹仍與韓馥等仍於二月推舉劉虞為帝，於是派張岐等邀請劉虞討論事宜。劉虞怒叱張岐：“現今天下大亂，國君失去政權。我受重恩，但未能清雪國恥。各位據有州郡，應一起合力，盡心為報王室，反而在造反謀反，是互取恥辱呀！”便堅辭不受，韓馥等又想請劉虞領尚書事，但劉虞仍拒絕，更斬殺使者，袁紹等唯有罷手 [13] 。同時，在二月孫堅收復散兵，屯兵陽人，董卓便派胡軫為大督護、呂布為騎督及其他多位都督，率五千步騎攻擊孫堅。胡軫便揚言要斬殺一個長官，做為整肅軍紀手段，各都督聽到後都十分討厭他。當到達離陽人城數十里的廣成已是黃昏，兵馬疲乏，又受董卓節度，便下扎餵馬、休息，準備在夜裡出發，次日早上攻城。各將領討厭胡軫，想要破壞他的計劃，呂布等便揚言陽人計程車兵已走，應立即追擊。胡軫立即出兵，但原來孫堅軍已整頓守備，董軍無奈，加上吏士飢渴，人馬疲乏，唯有就地休息。呂布又大喊有人偷襲，全軍混亂，棄甲逃走，騎失馬鞍。逃出十多里外，才發現沒有追兵，剛好天亮，便舍回兵器，想再攻城，可是軍隊已被孫軍發現，加強了城池防守，胡軫等唯有撤退。孫堅出城追擊，大敗董卓軍，斬殺都督華雄等人。袁術見孫堅大敗董卓軍，有人便向袁術進言：“假如孫堅得到洛陽，便無法制衡他，這是除去狼而反招來虎呀。”袁術心疑，便不運軍糧給孫堅。孫堅便連夜趕回魯陽，嚴辭切責袁術，袁術慚愧，立即調發軍糧，孫堅亦回到陽人。董卓亦聞孫堅如此厲害，便派李傕遊說孫堅和親，更稱可以令其子弟們擔任刺史、郡守，但孫堅大罵董卓，一口拒絕。立即進軍大谷，董卓親自率兵與孫堅在先帝陵墓間發生戰鬥，董卓敗走，移屯澠池，另在陝集兵。攻入洛陽孫軍便進入洛陽宣陽城門，擊退呂布。孫堅掃除宗廟，祭祀天地，分兵出函谷關，到新安、澠池防禦董卓軍。董卓對長史劉艾說關東軍就只有孫堅才是值得注意，要各路人馬留意。便留董越屯兵澠池，段煨屯兵華陰，牛輔屯兵安邑，其他將領留守各縣，對制衡山東，自己則出發向長安。而孫堅修塞各陵後，便率軍還魯陽。洛陽因破壞嚴重，只成為董卓與關東軍對抗的屯兵地方而已。雖然孫堅攻進了洛陽，但聯軍中的各群雄在這戰役中大多都結下仇怨，由一起對抗董卓，轉為開拓自己的領土，董卓討伐戰中在沒有得到大的成果下，便告結束 [14] 。結果編輯此次戰役，雖然名義上是聯合討伐，實際各群雄卻互相估量對手、儲存自身實力，為此結下不少仇怨。聯盟中兩個最有人望的群雄袁紹、袁術反而是最先挑起內鬥的人，袁紹首先用計奪取了韓馥的冀州，與公孫瓚開戰。而袁術擁有南陽，與新任的荊州刺史劉表交惡，其麾下在討伐董卓中威名遠揚的孫堅在攻打劉表時中伏戰死。其後袁家兩兄弟決裂，形成中原混戰。其後，曹操因私怨進攻徐州陶謙；劉岱、橋瑁、張楊等較弱勢力也紛紛明爭暗鬥；及孫堅部下擁立孫堅長子孫策亦進攻江東各地，割據一方。由於朝廷名義上和實際上都已經被奸臣董卓控制，各地諸侯間公開的殺戮也已經無人能管束，甚至再也不需要假借任何名義，三國割據戰亂弱肉強食從此全面展開。後續編輯而董卓到了長安後，並沒有減少恐怖的統治，反而變本加厲，自稱太師，更欺壓大臣、殘殺百姓、奢侈揮霍、獨裁兇殘，令朝中大臣憎恨不已，司徒王允連同黃琬、尚書僕射士孫瑞、楊瓚等密謀要殺死董卓，連絡上負責董卓警衛的中郎將呂布以及董卓部下的騎都尉李肅 [15] 。192年（初平三年）四月丁巳日，王允、呂布等人以皇帝詔書的名義，在未央殿掖門外殺死董卓，結束董卓的統治。但是董卓屬下李傕、郭汜等人以為其報仇為名，很快率兵攻破長安，殺死王允，擊退呂布，延續董卓的暴政。最後獻帝被迫逃出長安，流離失所，最終投靠曹操，漢室名存實亡。小說描寫編輯在《三國演義》中，從第五回“發矯詔諸鎮應曹公，破關兵三英戰呂布”至第六回“焚金闕董卓行兇，匿玉璽孫堅背約”都是描寫此戰役，不過當中大部份情節都是虛構或改造：如非曹操發檄討董；沒有十八路諸侯討董卓，部份人物沒有參加，而曹操、孫堅、張楊分別屬張邈、袁術、袁紹之下。溫酒斬華雄、三英戰呂布都是虛構。當時袁術的確有扣押糧，但沒有令孫堅敗陣，反是孫堅勸服袁術再次運糧。而當中部份武將，如俞涉、潘鳳、方悅、武安國、穆順等都是虛構 [16-17] 。奪璽考證編輯在《吳書》及《山陽公載記》有記載孫堅在入洛陽後，於南甄官井裡找到刻有“受命於天，既壽永昌”的傳國玉璽，更私自收藏起來，後來袁術劫持孫堅的夫人，奪取了玉璽。 [18] 不過，裴松之引用了《江表傳》案《漢獻帝起居注》、《虞喜志林》，當時漢室有六個玉璽，分別是“皇帝之璽”、“皇帝行璽”、“皇帝信璽”、“天子之璽”、“天子行璽”、“天子信璽”，但漢獻帝由河上歸還宮殿時，六個玉璽仍然在宮殿，沒有外流。當然，裴松之亦說傳國玉璽是由秦時傳下來，可能不在六璽之列。但另一方面，裴松之指出傳國玉璽中刻為“受命於天，既壽且康”，但《吳書》卻寫成“受命於天，既壽永昌”，又《三國志·袁術傳》沒有記載袁術擁有傳國玉璽，所以玉璽一直都是在孫家，但到了東吳向西晉投降時，卻只有獻上金璽，而沒有玉製。所以裴松之不同意此說法，而陳壽、司馬光亦不將此記入作品中，但《三國演義》卻用作故事情節，將孫堅寫成匿璽背約，而被袁紹怨恨，與劉表結下仇隙。
背景編輯經歷了黃巾之亂，漢室威信受挫，需要權力下放，各地方軍自組勢力，而宦官十常侍與外戚何進的爭鬥也日益加劇。終於在永漢元年（189年），漢靈帝駕崩後，外戚宦官再次相爭，何進被殺。漢末皇室鬥爭 [1]雖然何進將領袁紹率領部曲入宮盡殺宦官，但皇帝劉辯和皇弟劉協卻被宦官挾持出宮，然後被何進召進京、準備討伐宦官的董卓搶先找到並控制。董卓想廢掉少帝劉辯，擁立其弟陳留王劉協為帝，於是用計壯大自己的勢力，並剷除反對者，如誘使丁原部下呂布殺死丁原以奪其兵馬，和逼走反對者袁紹。一切準備好後，便於九月甲戌日廢少帝為弘農王，而推劉協為獻帝，至丙子日，更鴆殺了何太后，成為漢室實際控制人，擔任相國。他在洛陽實行恐怖統治，縱容士兵姦淫擄掠，連皇族、公主、宮人也不能倖免，百姓對他恨之入骨，也激起各地群雄的痛恨 [2] 。不過，董卓受周毖、伍瓊之言，為收納名望和平息反對，重新任用黨人，荀爽、陳紀、韓融都不自願地受到任用，又以袁紹為渤海太守、韓馥為冀州牧、劉岱為兗州刺史、孔伷為豫州刺史、張邈為陳留太守、張諮為南陽太守等 [3] 。但這些舉動也不能平息各地憤恨。在京都的袁術因畏懼董卓而逃到南陽，而曹操認為董卓必定會敗亡，所以亦逃出京都。逃到陳留的曹操，散盡家財，又得到孝廉衛茲的幫助，組織約五千義軍準備討伐董卓，終於在189年十二月在己吾起兵[4] 。另一方面，橋瑁向詐稱京師三公發信給各州郡，陳述董卓的惡行，希望各地方舉兵，當時韓馥對袁紹有戒心，派人看守袁紹。當韓馥接信後疑慮該幫袁紹還是董卓，但被其治中從事劉子惠反說救國又何以是幫袁紹還是董卓，認為先看其他人的舉動才作行動，韓馥同意，便書信給袁紹陳述董卓的惡行，讓袁紹舉兵 [5] 。過程編輯諸侯會盟初平元年（190年）正月，各地群雄起兵，打出討董的旗號，當中包括：勃海太守袁紹、後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、陳留太守張邈、廣陵太守張超、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信。當時袁紹與王匡屯兵河內，張楊亦率數千人投靠；張邈、劉岱、橋瑁、袁遺與鮑信屯兵酸棗，曹操則屬於張邈軍下；袁術屯兵魯陽，孫堅從長沙趕往與袁術會合；孔伷屯兵潁川；韓馥則留在鄴城，給與聯軍軍糧。各群雄都推舉袁紹為盟主，但只有鮑信認為曹操才是最有能力推翻董卓。袁紹自號車騎將軍，其他人都有被假授官號，如曹操就被授行奮武將軍 [6] 。面對關東軍的勢力，董卓大為震驚，又董卓女婿牛輔以兵三萬征討伐河東白波軍大敗，擔心兩方連絡，便先在癸酉日，派李儒鴆殺了廢帝劉辯 [7] ，又與眾臣議論要發大軍對抗關東軍，但被鄭泰勸阻。後提議遷都到關中的長安，楊彪、黃琬一再勸阻，被董卓在二月乙亥日以因災異免去黃琬、楊彪等的職務，伍瓊、周毖仍認為不能遷都，董卓便以向敵通訊而殺死了當初舉薦袁紹、劉岱等升官的周毖與伍瓊等。但董卓又後悔殺死了二人，便重新任用黃琬、楊彪 [8] 。遷都避禍但遷都一事並沒有停止，在丁亥日開始，董卓以車駕先送獻帝西遷。又以步兵、騎兵逼徙洛陽數百萬人到長安，百姓被人踩死、被馬踏死、飢餓而死、遭搶劫而被殺的堆滿道路。董卓則留在洛陽畢圭苑，下令捉拿富翁，以罪名將他們殺害，沒收財產，死者不計其數。又派呂布掘開先帝帝陵及公卿以下的冢墓，沒收內裡的珍寶。最後放火燒了洛陽宮廟、官府、居家，洛陽二百里內，建築物全毀，雞犬不留，董卓便留守在洛陽圬附近。三月乙巳日，獻帝到達長安，因董卓未到，便以王允輔政。而董卓在戊午日，因袁紹起兵而殺了其叔父袁隗、袁基及家人，涉及五十多人，包括嬰孩、婦女 [9] 。不思進取雖然如此，聯軍仍畏懼董卓軍強，所以不願先行，只有曹操認為既然起兵討董，就應有所行動，所以便率兵向西，準備進駐成皋，張邈亦派衛茲領兵隨軍。軍到滎陽汴水時，遇上董卓大將徐榮，雙方交戰，曹軍因兵少不利，曹操更被箭射中，坐騎也受傷。曹操堂弟曹洪將馬給了曹操，曹操不接受，曹洪便說：“天下可無洪，不可無君！”便讓曹操上馬，自己徒步追從，趁夜逃走。而徐榮見力戰了一日，酸棗（古地名）又不是易攻，便率領兵馬回去。曹操回到酸棗後，見聯軍雖有十多萬人，但每日都只在設宴聚會，不圖進取，曹操十分不滿，便向他們進計：只要袁紹領河內兵到孟津，酸棗將領進駐成皋，佔據敖倉，在轘轅、太谷建立營塞，控制險要，袁術則由南陽到丹、析，入武關偷襲關中，那時形勢便可大定，又認為如果只是在此不圖進取，只會失去天下名望，招來恥辱。但張邈等人不接受，曹操便帶夏侯惇等到揚州（非今日之揚州市）募得千多兵，屯兵河內，轉屬袁紹 [10] 。另一方面，孫堅由長沙北上，殺了荊州刺史王睿和南陽太守張諮後，終於與袁術會合，被表為破虜將軍、領豫州刺史，部屬袁術，準備北攻。冬天，孫堅派長史公仇稱回州督促軍糧，於城門東外設帳幔，邀請官屬為仇稱設宴送行。剛好董卓軍數萬步、騎突然出現，但孫堅仍在行酒令、談笑自若，整頓部曲，命他們不可妄動。後來董軍騎兵漸到，孫堅才起來，徐徐率軍入城，對他們說：“我所以不立即起來走避，是怕士兵互相爭先，令各人反而不能入城。”董卓軍見孫軍整齊，不敢攻打而歸還 [11] 。相持階段後孫堅改屯梁東，而董卓派徐榮、李蒙四出虜掠，與孫堅在梁縣發生遭遇戰，孫軍大敗，孫堅與數十騎突圍而走。因為孫堅喜歡用紅色的頭巾，被董軍認出，便脫下來給了近將祖茂戴上，引開徐榮軍騎兵，孫堅則由小路逃出。祖茂被敵軍追得困迫，便下馬將頭巾放在一條燒過的柱上，自己則隱藏在草堆中。騎兵看見頭巾，以為是孫堅，便將頭巾重重圍繞，到近看才發現是柱，便離去。孫軍大多兵將被俘，更以殘酷手段所殺，如潁川太守李旻就被烹死，其他士卒則以布纏裹，吊起倒立到地，用熱油灌殺 [12] 。另外，屯兵河內的王匡亦派泰山兵屯河陽津，準備進攻，董卓便派出疑兵擺出要由平陰渡河，暗地裡派遣精兵從小平北面渡河，繞過王匡軍，在後方攻擊，在津北大破王軍，死者甚多。蕭牆禍起韓馥懼怕袁紹危及自己，便一步一步減少對河內、酸棗聯軍的糧食輸送，軍糧耗盡後，聯軍各自回到守地，但各軍仍保持盟友關係。同時，劉岱與橋瑁二人一向交惡，劉岱便殺了橋瑁，以王肱領東郡太守。而董卓見盟軍撤退，便派韓融、陰修、胡母班、吳循、王瑰想與袁紹等人議和。眾人到河內後，王匡告知袁紹，袁紹不答應，要王匡殺死胡母班、王瑰、吳循等。袁術亦殺了陰修，只有因韓融有德名以倖免。袁紹與韓馥以獻帝年幼，而且被董卓控制，相隔關塞，不知獻帝是否平安為由，想立劉虞為帝，曹操拒絕參與，而袁術亦反對。袁紹又得到一個玉印，在座位中舉向曹操手肘，暗示已經準備一切，可以立劉虞為帝，但曹操只是大笑，暗地裡卻對袁紹十分厭惡。不過袁紹仍與韓馥等仍於二月推舉劉虞為帝，於是派張岐等邀請劉虞討論事宜。劉虞怒叱張岐：“現今天下大亂，國君失去政權。我受重恩，但未能清雪國恥。各位據有州郡，應一起合力，盡心為報王室，反而在造反謀反，是互取恥辱呀！”便堅辭不受，韓馥等又想請劉虞領尚書事，但劉虞仍拒絕，更斬殺使者，袁紹等唯有罷手 [13] 。同時，在二月孫堅收復散兵，屯兵陽人，董卓便派胡軫為大督護、呂布為騎督及其他多位都督，率五千步騎攻擊孫堅。胡軫便揚言要斬殺一個長官，做為整肅軍紀手段，各都督聽到後都十分討厭他。當到達離陽人城數十里的廣成已是黃昏，兵馬疲乏，又受董卓節度，便下扎餵馬、休息，準備在夜裡出發，次日早上攻城。各將領討厭胡軫，想要破壞他的計劃，呂布等便揚言陽人計程車兵已走，應立即追擊。胡軫立即出兵，但原來孫堅軍已整頓守備，董軍無奈，加上吏士飢渴，人馬疲乏，唯有就地休息。呂布又大喊有人偷襲，全軍混亂，棄甲逃走，騎失馬鞍。逃出十多里外，才發現沒有追兵，剛好天亮，便舍回兵器，想再攻城，可是軍隊已被孫軍發現，加強了城池防守，胡軫等唯有撤退。孫堅出城追擊，大敗董卓軍，斬殺都督華雄等人。袁術見孫堅大敗董卓軍，有人便向袁術進言：“假如孫堅得到洛陽，便無法制衡他，這是除去狼而反招來虎呀。”袁術心疑，便不運軍糧給孫堅。孫堅便連夜趕回魯陽，嚴辭切責袁術，袁術慚愧，立即調發軍糧，孫堅亦回到陽人。董卓亦聞孫堅如此厲害，便派李傕遊說孫堅和親，更稱可以令其子弟們擔任刺史、郡守，但孫堅大罵董卓，一口拒絕。立即進軍大谷，董卓親自率兵與孫堅在先帝陵墓間發生戰鬥，董卓敗走，移屯澠池，另在陝集兵。攻入洛陽孫軍便進入洛陽宣陽城門，擊退呂布。孫堅掃除宗廟，祭祀天地，分兵出函谷關，到新安、澠池防禦董卓軍。董卓對長史劉艾說關東軍就只有孫堅才是值得注意，要各路人馬留意。便留董越屯兵澠池，段煨屯兵華陰，牛輔屯兵安邑，其他將領留守各縣，對制衡山東，自己則出發向長安。而孫堅修塞各陵後，便率軍還魯陽。洛陽因破壞嚴重，只成為董卓與關東軍對抗的屯兵地方而已。雖然孫堅攻進了洛陽，但聯軍中的各群雄在這戰役中大多都結下仇怨，由一起對抗董卓，轉為開拓自己的領土，董卓討伐戰中在沒有得到大的成果下，便告結束 [14] 。結果編輯此次戰役，雖然名義上是聯合討伐，實際各群雄卻互相估量對手、儲存自身實力，為此結下不少仇怨。聯盟中兩個最有人望的群雄袁紹、袁術反而是最先挑起內鬥的人，袁紹首先用計奪取了韓馥的冀州，與公孫瓚開戰。而袁術擁有南陽，與新任的荊州刺史劉表交惡，其麾下在討伐董卓中威名遠揚的孫堅在攻打劉表時中伏戰死。其後袁家兩兄弟決裂，形成中原混戰。其後，曹操因私怨進攻徐州陶謙；劉岱、橋瑁、張楊等較弱勢力也紛紛明爭暗鬥；及孫堅部下擁立孫堅長子孫策亦進攻江東各地，割據一方。由於朝廷名義上和實際上都已經被奸臣董卓控制，各地諸侯間公開的殺戮也已經無人能管束，甚至再也不需要假借任何名義，三國割據戰亂弱肉強食從此全面展開。後續編輯而董卓到了長安後，並沒有減少恐怖的統治，反而變本加厲，自稱太師，更欺壓大臣、殘殺百姓、奢侈揮霍、獨裁兇殘，令朝中大臣憎恨不已，司徒王允連同黃琬、尚書僕射士孫瑞、楊瓚等密謀要殺死董卓，連絡上負責董卓警衛的中郎將呂布以及董卓部下的騎都尉李肅 [15] 。192年（初平三年）四月丁巳日，王允、呂布等人以皇帝詔書的名義，在未央殿掖門外殺死董卓，結束董卓的統治。但是董卓屬下李傕、郭汜等人以為其報仇為名，很快率兵攻破長安，殺死王允，擊退呂布，延續董卓的暴政。最後獻帝被迫逃出長安，流離失所，最終投靠曹操，漢室名存實亡。小說描寫編輯在《三國演義》中，從第五回“發矯詔諸鎮應曹公，破關兵三英戰呂布”至第六回“焚金闕董卓行兇，匿玉璽孫堅背約”都是描寫此戰役，不過當中大部份情節都是虛構或改造：如非曹操發檄討董；沒有十八路諸侯討董卓，部份人物沒有參加，而曹操、孫堅、張楊分別屬張邈、袁術、袁紹之下。溫酒斬華雄、三英戰呂布都是虛構。當時袁術的確有扣押糧，但沒有令孫堅敗陣，反是孫堅勸服袁術再次運糧。而當中部份武將，如俞涉、潘鳳、方悅、武安國、穆順等都是虛構 [16-17] 。奪璽考證編輯在《吳書》及《山陽公載記》有記載孫堅在入洛陽後，於南甄官井裡找到刻有“受命於天，既壽永昌”的傳國玉璽，更私自收藏起來，後來袁術劫持孫堅的夫人，奪取了玉璽。 [18] 不過，裴松之引用了《江表傳》案《漢獻帝起居注》、《虞喜志林》，當時漢室有六個玉璽，分別是“皇帝之璽”、“皇帝行璽”、“皇帝信璽”、“天子之璽”、“天子行璽”、“天子信璽”，但漢獻帝由河上歸還宮殿時，六個玉璽仍然在宮殿，沒有外流。當然，裴松之亦說傳國玉璽是由秦時傳下來，可能不在六璽之列。但另一方面，裴松之指出傳國玉璽中刻為“受命於天，既壽且康”，但《吳書》卻寫成“受命於天，既壽永昌”，又《三國志·袁術傳》沒有記載袁術擁有傳國玉璽，所以玉璽一直都是在孫家，但到了東吳向西晉投降時，卻只有獻上金璽，而沒有玉製。所以裴松之不同意此說法，而陳壽、司馬光亦不將此記入作品中，但《三國演義》卻用作故事情節，將孫堅寫成匿璽背約，而被袁紹怨恨，與劉表結下仇隙。