桑葉。當然也能吃生菜葉、榆葉、蒲公英、萵苣葉等，只是桑葉是桑蠶最適合的天然食物。蠶是變態類昆蟲，最常見的是桑蠶，又稱家蠶，以桑葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一。
蠶是變態類昆蟲，最常見的是桑蠶，又稱家蠶，以桑葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一。桑蠶起源於中國，其發育溫度是7～40℃，飼育適溫為20～30℃。蠶寶寶以桑葉為生，不斷吃桑葉後身體便成白色，一段時間後它便開始脫皮。
脫皮時約有一天的時間,如睡眠般的不吃也不動，這叫“休眠”。經過一次脫皮後,就是二齡幼蟲。它脫一次皮就算增加一歲，幼蟲共要脫皮四次,成為五齡幼蟲，再吃桑葉8天成為熟蠶，開始吐絲結繭。
結繭可分為四個過程：
1、熟蠶先將絲吐出，粘結在蔟器上，再吐絲連線周圍蔟枝，形成結繭支架，即結繭網。繭網不具備繭形，只是一些鬆軟凌亂的繭絲層，以作為結繭的支架。
2、蠶結制繭網後，繼續吐出凌亂的絲圈，加厚繭網內層，然後以S型方式吐絲，開始出現繭的輪廓，叫做結繭衣。繭衣的絲纖維細而脆，排列極不規則，絲膠含量也多。
3、繭衣形成後，繭腔逐漸變小，蠶體前後兩端向背方彎曲，成“C”字型，蠶繼續吐出繭絲，吐絲方式由S形改變成∞形，這就開始了結繭層的過程。
4、當蠶由於大量吐絲，體軀大大縮小時，頭胸部擺動速度減慢，而且沒有一定的節奏，吐絲開始顯得凌亂，形成鬆散柔軟的繭絲層，稱為蛹襯。
蠶蛹：蠶上蔟結繭後經過4天左右，就會變成蛹。蠶蛹的體形像一個紡棰，分頭、胸、腹三個體段。頭部很小，長有複眼和觸角；胸部長有胸足和翅；
鼓鼓的腹部長有9個體節。專業工作者能夠從蠶蛹腹部的線紋和褐色小點來判別雌雄。蠶剛化蛹時，體色是淡黃色的，蛹體嫩軟，漸漸地就會變成黃色、黃褐色或褐色，蛹皮也硬起來了。經過大約12～15天，當蛹體又開始變軟，蛹皮有點起皺並呈土褐色時，它就將變成蛾了。
蠶蛾（成蟲）：蠶蛾的形狀像蝴蝶，全身披著白色鱗毛，但由於兩對翅較小，已失去飛翔能力。蠶蛾的頭部呈小球狀，長有鼓起的複眼和觸角；胸部長有三對胸足及兩對翅；腹部已無腹足，末端體節演化為外生殖器。
雌蛾體大，爬動慢；雄蛾體小，爬動較快，翅膀飛快地振動，尋找著配偶。一般交尾3～4小時後，雌蛾就可產下受精卵。交尾後雄即死亡，雌蛾約花一個晚上可產下約500個卵,然後也會慢慢死去.
蠶蛾產下的卵→孵蠶→變蛹→化蛾，又將完成新一代的迴圈。這就是蠶的生活史。
分類
1、木薯蠶
蓖麻蠶以木薯為飼料時，生產上俗稱木薯蠶。實際就是蓖麻蠶。1956年廣西岑溪縣試用木薯葉飼養蓖麻蠶成功，以後擴大到鄰近縣飼養，在稱木薯蠶。廣東、福建也先後飼養。其習性和特徵均同蓖麻蠶。
2、馬桑蠶
蓖麻蠶以馬桑葉為飼料時，生產上俗稱馬桑蠶。1965年湖南省土族、苗族自治州蠶業試驗站用野生馬桑葉飼養蓖麻蠶成功。因稱馬桑蠶。用馬桑蠶飼養比蓖麻葉飼養，蠶的發育慢，全齡要長入2～4d，但繭層重量相同，可達0.34～0.42g。湖南、湖北、貴州、四川、廣西、甘肅、陝西等省也飼養過。其習性和特徵均同蓖麻蠶。
3、惠利蠶
即蓖麻蠶。是蓖麻蠶的音譯名。蓖麻蠶原產地是印度東北部的阿隆姆，當地人稱蓖麻△"，日本人將eri-silkworm的"eri"音譯為"惠利".華人引進蓖麻蠶時．也稱過"惠利蠶"，因"惠利"含義飼養實惠，有利可圖，便於推廣。當時，中國也有人把eri--silkworm譯為"愛麗蠶"、"伊利蠶"的。
4、天蠶
以殼鬥科柞屬植物的葉如遼東柞、蒙古柞、拴皮柞、尖柞等樹葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一。屬鱗翅目，大蠶蛾科，又名山蠶，學名Antheraea yamamai Guerin-Meneville.主要分佈於中國、北韓、南韓、日本等地。
天蠶是一化性完全變態昆蟲，卵期經過270d左右。幼蟲期從孵化到結繭4眠5齡需要50～60d左右，結繭至化蛹7～8d,化蛹至羽化成蟲需要20～30d，暖卵的適溫為18℃，相對溼度為75%～85%；羽化時最適溫度為22～26℃。至生長極度時，體重17～20g約比蟻蠶增加4000倍。
天蠶繭色為綠色，能繅絲，絲質優美、輕柔，不需要染色而能保持天然綠色，並具有獨特的光澤。織成絲綢色澤豔麗、美觀，是高階的絲織品。
5、琥珀蠶
以楠木葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一，又稱阿薩姆或姆珈蠶。鱗翅目，大蠶蛾科，學名Antheraea Assama.主要分佈於中國、北韓、南韓、日本等地，適宜生長條件4～25℃，相對溼度為75%～80%，溫度超過35℃，相對溼度低於65%，幼蟲就難以成活。
琥珀蠶能食數種植物的葉子，主食楠木葉，也食茜草科、虎刺等常綠樹葉子，以及含笑屬、樟屬等植物的葉子。屬多化性，一年可收穫4～5次。幼蟲期一般從孵化到結繭需要25～35d，結繭需2～3d，產卵需3～4d，卵期夏季為7～8d，冬季為14～15d。
繭色呈金黃色，能繅絲。絲質堅韌帶琥珀光澤，因此稱之為"琥珀蠶"，其織品供製作貴重服飾。
桑葉。當然也能吃生菜葉、榆葉、蒲公英、萵苣葉等，只是桑葉是桑蠶最適合的天然食物。蠶是變態類昆蟲，最常見的是桑蠶，又稱家蠶，以桑葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一。
蠶是變態類昆蟲，最常見的是桑蠶，又稱家蠶，以桑葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一。桑蠶起源於中國，其發育溫度是7～40℃，飼育適溫為20～30℃。蠶寶寶以桑葉為生，不斷吃桑葉後身體便成白色，一段時間後它便開始脫皮。
脫皮時約有一天的時間,如睡眠般的不吃也不動，這叫“休眠”。經過一次脫皮後,就是二齡幼蟲。它脫一次皮就算增加一歲，幼蟲共要脫皮四次,成為五齡幼蟲，再吃桑葉8天成為熟蠶，開始吐絲結繭。
結繭可分為四個過程：
1、熟蠶先將絲吐出，粘結在蔟器上，再吐絲連線周圍蔟枝，形成結繭支架，即結繭網。繭網不具備繭形，只是一些鬆軟凌亂的繭絲層，以作為結繭的支架。
2、蠶結制繭網後，繼續吐出凌亂的絲圈，加厚繭網內層，然後以S型方式吐絲，開始出現繭的輪廓，叫做結繭衣。繭衣的絲纖維細而脆，排列極不規則，絲膠含量也多。
3、繭衣形成後，繭腔逐漸變小，蠶體前後兩端向背方彎曲，成“C”字型，蠶繼續吐出繭絲，吐絲方式由S形改變成∞形，這就開始了結繭層的過程。
4、當蠶由於大量吐絲，體軀大大縮小時，頭胸部擺動速度減慢，而且沒有一定的節奏，吐絲開始顯得凌亂，形成鬆散柔軟的繭絲層，稱為蛹襯。
蠶蛹：蠶上蔟結繭後經過4天左右，就會變成蛹。蠶蛹的體形像一個紡棰，分頭、胸、腹三個體段。頭部很小，長有複眼和觸角；胸部長有胸足和翅；
鼓鼓的腹部長有9個體節。專業工作者能夠從蠶蛹腹部的線紋和褐色小點來判別雌雄。蠶剛化蛹時，體色是淡黃色的，蛹體嫩軟，漸漸地就會變成黃色、黃褐色或褐色，蛹皮也硬起來了。經過大約12～15天，當蛹體又開始變軟，蛹皮有點起皺並呈土褐色時，它就將變成蛾了。
蠶蛾（成蟲）：蠶蛾的形狀像蝴蝶，全身披著白色鱗毛，但由於兩對翅較小，已失去飛翔能力。蠶蛾的頭部呈小球狀，長有鼓起的複眼和觸角；胸部長有三對胸足及兩對翅；腹部已無腹足，末端體節演化為外生殖器。
雌蛾體大，爬動慢；雄蛾體小，爬動較快，翅膀飛快地振動，尋找著配偶。一般交尾3～4小時後，雌蛾就可產下受精卵。交尾後雄即死亡，雌蛾約花一個晚上可產下約500個卵,然後也會慢慢死去.
蠶蛾產下的卵→孵蠶→變蛹→化蛾，又將完成新一代的迴圈。這就是蠶的生活史。
分類
1、木薯蠶
蓖麻蠶以木薯為飼料時，生產上俗稱木薯蠶。實際就是蓖麻蠶。1956年廣西岑溪縣試用木薯葉飼養蓖麻蠶成功，以後擴大到鄰近縣飼養，在稱木薯蠶。廣東、福建也先後飼養。其習性和特徵均同蓖麻蠶。
2、馬桑蠶
蓖麻蠶以馬桑葉為飼料時，生產上俗稱馬桑蠶。1965年湖南省土族、苗族自治州蠶業試驗站用野生馬桑葉飼養蓖麻蠶成功。因稱馬桑蠶。用馬桑蠶飼養比蓖麻葉飼養，蠶的發育慢，全齡要長入2～4d，但繭層重量相同，可達0.34～0.42g。湖南、湖北、貴州、四川、廣西、甘肅、陝西等省也飼養過。其習性和特徵均同蓖麻蠶。
3、惠利蠶
即蓖麻蠶。是蓖麻蠶的音譯名。蓖麻蠶原產地是印度東北部的阿隆姆，當地人稱蓖麻△"，日本人將eri-silkworm的"eri"音譯為"惠利".華人引進蓖麻蠶時．也稱過"惠利蠶"，因"惠利"含義飼養實惠，有利可圖，便於推廣。當時，中國也有人把eri--silkworm譯為"愛麗蠶"、"伊利蠶"的。
4、天蠶
以殼鬥科柞屬植物的葉如遼東柞、蒙古柞、拴皮柞、尖柞等樹葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一。屬鱗翅目，大蠶蛾科，又名山蠶，學名Antheraea yamamai Guerin-Meneville.主要分佈於中國、北韓、南韓、日本等地。
天蠶是一化性完全變態昆蟲，卵期經過270d左右。幼蟲期從孵化到結繭4眠5齡需要50～60d左右，結繭至化蛹7～8d,化蛹至羽化成蟲需要20～30d，暖卵的適溫為18℃，相對溼度為75%～85%；羽化時最適溫度為22～26℃。至生長極度時，體重17～20g約比蟻蠶增加4000倍。
天蠶繭色為綠色，能繅絲，絲質優美、輕柔，不需要染色而能保持天然綠色，並具有獨特的光澤。織成絲綢色澤豔麗、美觀，是高階的絲織品。
5、琥珀蠶
以楠木葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一，又稱阿薩姆或姆珈蠶。鱗翅目，大蠶蛾科，學名Antheraea Assama.主要分佈於中國、北韓、南韓、日本等地，適宜生長條件4～25℃，相對溼度為75%～80%，溫度超過35℃，相對溼度低於65%，幼蟲就難以成活。
琥珀蠶能食數種植物的葉子，主食楠木葉，也食茜草科、虎刺等常綠樹葉子，以及含笑屬、樟屬等植物的葉子。屬多化性，一年可收穫4～5次。幼蟲期一般從孵化到結繭需要25～35d，結繭需2～3d，產卵需3～4d，卵期夏季為7～8d，冬季為14～15d。
繭色呈金黃色，能繅絲。絲質堅韌帶琥珀光澤，因此稱之為"琥珀蠶"，其織品供製作貴重服飾。