楚國稱王是因為提升爵位要求沒被滿足，私自稱王。

楚國稱王有兩個階段，第一次是在周夷王時期到周厲王時，迫於壓力去掉王號；第二次是周桓王時期稱王，一直延續到滅亡。

1、爵位與實力不相符

第一階段：熊渠稱王

楚人先祖鬻熊輔佐周文王滅商有功，周成王念其功勞，封鬻熊曾孫熊繹為子爵，建國於丹陽，領地50裡。

原本楚國只是一個小國，但是在歷代君主的擴張之下，到了熊渠，相繼攻打庸國(今湖北竹山縣)、揚越(今湖北中部)、鄂國(今湖北鄂州、武漢一帶)，將楚國勢力推進至江漢平原，使楚國逐漸興盛起來。

這個時候，與周朝一項不和睦的楚國開始在稱呼上開始折騰，熊渠就說了一句話“我蠻夷也，不與中國之號諡。” 於是稱王，還把自己的三個兒子也封為王，到周厲王時期，因為畏懼周厲王暴虐，才取消。

第二階段：熊通稱王

平王東遷後，周天子地位下降，周桓王時期與鄭國戰爭失敗，天子威信更是下降。而此時的楚國將江漢平原納入囊中。

楚國強盛，版圖又大，卻只頂著一個子爵的爵位。於是在伐隨時，強請隨國向周天子進言，給自己加封爵位

“我蠻夷也。今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國之政，請王室尊吾號。”

結果周天子拒絕。頓時熊通大怒：王不加我，我自尊耳！於是自號楚王。從此楚國稱王一直到滅亡。

2、攻伐戰爭師出有名

春秋時期，乃至戰國前期，諸侯征戰都講究師出有名。從楚國伐隨的對話中可見一斑。

隨：我無罪！

楚：我蠻夷也。

楚國的意思就是我是蠻夷，所以不用管中原那一套弔民伐罪的講究。而楚國自稱王之後，與天下共主的周王平起，自然也不需要考慮諸侯之間講究。

成王時封楚為子爵，封地位於江漢區域，中原諸侯一直視楚國為蠻夷之地，並不待見楚國。平王東遷洛邑，史稱東周，此時中原混亂，楚君熊通趁勢攻伐姬姓諸侯隨國（隨國是侯爵）。隨國不敵於是求和。熊通要求隨君代筆上書周王要求提高楚國地位，主要是升爵。周王不同意，熊通一氣之下說：你不封我，我就自封。於是直接稱了王（當時只有周天子才是王爵），要與周天子分庭抗禮。中原諸侯紛紛指責，熊通回覆更乾脆：我們楚國是蠻夷，不懂你們的彎彎繞。熊通史稱楚武王。不過當時的史書《春秋》《左傳》在稱呼楚君時還是用的楚子。諷刺的是戰國初年中原大的諸侯會盟，當年對楚國稱王各種指責各種不齒的諸侯們由魏侯帶頭紛紛稱了王。

因為周王不厚道，楚國實力強。

說實話，這事真不能怪楚國，人家楚國一開始對周天子十分擁戴的，而且恭敬，然這份恭敬換來的不是利益，而是無情的嘲弄，而始作俑者就是周天子。

1，周王不厚道

起初楚國的始祖鬻熊幫著周文王討伐殷紂王，並且擔任火師，然而周朝建立之後，周武王大封諸侯，卻沒有楚國的份，對此楚國也忍了，後來到了周成王時代，他覺得有點對不住楚國，想要追封，訊息傳到楚國，楚人無不感激涕零，終於想起我們了，然而結果是周成王封了子爵給楚國，公侯伯子男，這是第二低等的爵位，楚國的臉都沒地擱。

可能由於地理的原因，周天子就沒把楚國當自己人，在心裡也只把楚國當作蠻夷，祭祀儀式不讓楚國站在諸侯隊伍當中，連喝酒赴宴，也把楚國請到堂外去喝，至於封賞更沒楚國份。

不但如此，中原的其它諸侯國也把楚國當外人，當蠻子，小夥伴們一起玩耍也不帶他，中原團戰，楚國在一旁幹看著，見了面張口閉口的楚子，即便後來楚國實力強橫，周圍的小諸侯國，也只是表面恭順，心裡鄙夷。

到後來楚國乾脆也不向周天子進貢苞茅了，於是眾諸侯國紛紛指責，甚至齊桓公九合諸侯，打出“尊王攘夷”的旗號，北擊山戎，南伐楚國，這分明就是把楚國當成蠻夷戎狄的外族一樣看待。

2楚國實力太強橫

楚國雖然不被周天子以及大家待見，但怎麼說也屬於周王朝的一部分，而周圍的那些真正的蠻族那是他的對手？而且它佔據的地理也非常有優勢，不用與中原諸侯搶奪地盤，經過歷代楚國君主的努力，楚國一躍成為南方大國。

其實力絕不容小覷，以至於齊桓公，晉文公那樣的中原霸主，明知道楚子不尊王道，還是不能把他怎麼樣，它的國土疆域與其它諸侯國加起來相差不多，當年秦始皇滅楚幾乎傾國之兵。

見自己一直得不到認可，楚國乾脆破罐子破摔，我就是蠻夷了，我們不一樣，我要當王，之後它打敗了隨國，讓隨國提它向周天子說情，承認他的王爵地位，天無二日，周天子豈能答應，既然不承認，楚國就自立為王。

總之楚國稱王，是周天子一手造成的，即便當年給它封個伯爵，估計楚國都會十分感激，不會反叛，雖然它自封為王，但卻不被其它諸侯國認可，然而楚國卻樂得其中，不與別人爭辯計較。

楚國之所以要稱王，最重要的目的是擺脫周王國體系的限制，為自身發展贏得空間。

《史記·楚世家》記載，楚國先祖出自五帝之一的顓頊。而顓頊為黃帝之孫，昌意之子。顓頊生稱，稱生卷章，卷章生重黎。重黎為帝嚳時期的火正，功勞甚大。《史記》記載，重黎的功勞是能“光融天下”，所以任命他為祝融之官。

共工氏作亂之時，帝嚳命令重黎前往征討，結果重黎無法消滅共工，被帝嚳所殺。其後，帝嚳讓重黎之弟吳回接任祝融。吳回生陸終，陸終生有六子，第六子季連，為羋姓，即為楚國一枝的直系祖先。

殷商晚期，由於商紂王的殘暴統治，楚國再度叛商。季連後代鬻（音玉）熊，剛好在周文王時期。《史記·周本紀》：“太顛、閎夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫之徒皆往歸之。”鬻子即鬻熊，據說年逾九十，好計謀。《文心雕龍》說：“鬻子知道，文王諮詢，遺文餘事，錄為《鬻子》。”這就是後來楚武王說的：“吾先，文王之師也。”

周成王時期，為表彰周文、武王時期的功臣後裔，把鬻熊曾孫熊繹又封到楚地。所以，《左傳·昭公九年》記載周景王使詹伯辭晉使時也說：“及武王克商，巴、濮、楚、鄧，吾之南土也。”楚子熊繹“與魯公伯禽、衛康叔子牟、齊太公子呂及俱事成王。”

然而，《史記》中楚國雖然與魯、衛、齊並列，但爵位上卻低了好幾級：熊繹爵位為子爵，為周朝爵位中最低的等級。這是因為在倒商過程中，楚國功勞並不大。武王伐紂之時，與八國聯盟：庸、蜀、羌、髳、微、纑、彭、濮人，早就投奔周人的楚國卻沒參加。楚國沒參加倒，可見周人並沒有把楚人看作真正嫡系，不敢把楚人帶上。

所以，西周分封時楚國的封地偏僻，爵位也最低。楚人的活動區域，大約在湖北當陽縣至枝江一帶荊山腳下的沮漳河河谷和南漳、保康一帶崇山峻嶺之間的狹小河谷地帶，自然條件十分惡劣。楚國祖上“篳路藍縷”——一路推著輛破車、衣衫襤褸地像叫花子般流浪到此地，頑強地生存了下來。

俗話說，“窮則思變”。

既然在周人體系下，楚人得不到發展，那麼就只有自謀出路。因而，楚華人與周王室的關係也就是時好時壞——周王室實力強大時，楚國就老實；周王室走向衰落時，楚國就蠢蠢欲動，大力向外擴張。

周昭王時，為確保長江中下游青銅礦資源的安全供應，同時也為了打通討伐淮夷南陽盆地的進攻路線，周王室大規模地討伐楚國。

《竹書紀年》記載，周昭王十六年，周昭王親率王師渡過漢水，討伐楚人。然而，這次討伐並沒能讓楚華人徹底順服。十九年，周昭王再次率領“西六師”捲土重來，徹底將楚華人打服了。然而，就在周昭王興高采烈地回師之時，漢江上狂風暴雨、雷電交加，致使周王師搭建的浮橋突然斷裂！周昭王以及他所率領的西六師都掉入漢江，全軍覆滅！

周夷王時期，周王室衰落。楚國熊渠能得江、漢水地帶人心，趁機帶兵伐庸國（湖北竹山西）、楊越，國土一直擴充套件到鄂（湖北鄂城）。此後，熊渠公然宣稱：“我是蠻夷，不再用中原王的封號。”然後封他的三個兒子都為王。

這是楚華人第一次僭越稱王。

公元前771年，西申國聯合犬戎入侵渭河平原，殺死了周幽王，西周覆滅；隨後不久，東虢公姬翰擁立幽王弟姬餘臣為王；公元前762年，晉文侯姬仇從西申國迎立姬宜臼為王，是為周平王；公元前763年，鄭武公滅胡國，將中原通往洛陽平原的各條要道控制在手，為平王東遷創造了安穩的政治環境；公元前759年，平王東遷；公元前750年，晉文侯殺死攜王姬餘臣，東周江湖從此進入“一王”時代。

周王室陷入多事之秋，讓楚國又一次得到了發展的良機。

公元前741年，蚡冒去世，熊通殺死楚君蚡冒兒子自立。熊通執政頭三十年，作了兩件大事：一是創立縣制，以改革分封制弊端；其次，就是不停地向南申國、甫國發起攻擊，試圖突破南陽盆地，向中原進軍。

公元前706年，楚國突然轉而攻向隨國。隨華人問楚國：“鄙國沒得罪楚國之處啊，為何來進攻中國？”熊通的回答卻非常傲慢無禮：“我楚國位居蠻夷之地。如今各諸侯國都紛紛背叛王室，互相侵伐。我現在手頭也頗有些軍隊，以此想參與中原政治，請周王室先尊奉我的爵號。”（《史記·楚世家》）

公元前704年夏，楚國再次攻打隨國。楚華人先聲勢浩大地在楚地沈鹿（楚地，今湖北鍾祥縣）舉行盟會，會合諸侯。盟會上，熊通藉口周王室不予楚國尊封，公開自行稱王。

從此以後，楚國國君正式稱王。楚國稱王之後，領土擴張的速度也越來越快：楚武王時期，楚國就基本控制了整個南陽盆地；楚文王時期，楚國領土就衝出南陽盆地，正式參與了中原政治。楚國八百年的宏圖偉業，已不可阻擋！

春秋時期，楚國為與周室抗衡，率先稱王。

周禮嚴格區分君臣等級，講究君臣名分，諸侯在國內只能尊稱為“公”。

進入春秋後，周室微弱，楚國率先稱王，對抗周室。

《史記》中有說楚君熊渠將他的三個兒子封王，但懼怕周厲王興兵討伐，從而去掉王號。但其他文獻說熊渠只將他的三個兒子封侯，王和侯有著很大的差別。因此，熊渠時期，楚國是否稱王，沒有具體考證。

《史記》中記載楚國正式稱王的是熊通，即為楚武王。《史記》中記載熊通自立為王時稱：成王舉我先公，乃以子男田令居楚，蠻夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。

由此可知，楚國僅為子，男爵。其封地非常之小，最多五十里。但楚國經歷歷代君王的不斷擴張，最終成為南方大國，到熊通時，楚國已經有底氣和周室抗衡。

更何況，楚國為蠻夷（楚伐隨時，自稱蠻夷），不受周禮約束。

因為周看不起他

周在最開始分封的時候就沒有想到楚國，到了周成王的時候，也就是周武王姬發兒子的時候，才想起來好像有點對不起楚國，但是他們依然看不起楚國，因為，他們覺得楚國是南蠻子！不過還是給他們封了一個子爵！封國50裡！

楚國的國君一直對周王畢恭畢敬，但是帶來的一次次的被鄙視和看不起，因為他們和中原地區差異太大了！後來楚國認識到了這一點，就靠自己，不斷地征伐周邊國家，不斷的擴充套件自己的領土！

但是擴充套件的過程中引起了周邊國家的恐慌和威脅，他們向周王求救，周王也覺得楚國不應該如此，就集結諸侯聯軍攻打楚國，但是他們失敗了，周王也掉進了河裡，淹死了，這時候楚國發現，不可一世的周王國也沒有那麼可怕！只是裹了一張老虎皮而已！

到了楚國國君熊通的時候，也就是楚武王，楚國控制的區域也是越來越大，楚君就向周王申請，想封一個更高的爵位，但是被傲慢的周王拒絕了，於是楚王就說，既然如此，你不封我，我就自己稱王，自此之後，楚國國君就一直以王自居！一直穿到戰國末期被秦國消滅為止！