0°經線，是計算東西經度的起點。1884年國際會議決定用透過英國格林威治（Greenwich）天文臺子午儀中心的經線為本初子午線。1957年後，格林尼治天文臺遷移臺址。1968年國際上以國際協議原點（CIO）作為地極原點，經度起點實際上不變。

19世紀以前，許多國家採用透過大西洋加那利群島耶羅島的子午線。那條子午線相當於今天的西經17°39′46〃經線。19世紀上半葉，很多國家又以透過本國主要天文臺的子午線為本初子午線。這樣一來，在世界上就同時存在幾條本初子午線，給後來的航海及大地測量帶來了諸多不便。於是1884年10月13日，在華盛頓召開的國際天文學家代表會議決定，以經過英國倫敦東南格林尼治的經線為本初子午線，作為計算地理的起點和世界標準“時區”的起點。後來這一天便定為國際標準時間日。經度值自本初子午線開始，分別向東、西計量，各自0°-180°或各自0-12時。本初子午線以東為東經，以西為西經，全球經度測量均以本初子午線與赤道的交點E點作為經度原點。1957年後，格林尼治天文臺遷移臺址，國際上改用若干個長期穩定性好的天文臺來保持經度原點，由這些天文臺原來的經度採用值反求各自的經度原點。再由這些經度原點的平均值和E點的差值來決定和保持作為全球經度原點的有點。 1968年，以國際協議原點（cio）作為地極原點，把透過國際協議原點和平均天文臺經度原點的子午線稱為“本初子午線”。各種新技術確定的地球座標系的經度零點都儘量與本初子午線一致，但往往有不到1〃的零點差別。