朱祁鈺本來在北京當郕王好好的，皇位跟他壓根沒關係，誰知1449年自己哥哥英宗朱祁鎮被太監王振忽悠的御駕親征，結果被蒙古的瓦剌部落給俘獲了，臨危之季，以于謙為首的朝廷大臣在徵得孫皇后同意後，把在家監國的朱祁鈺擁立為帝，這就是明代宗，年號景泰。

明代宗朱祁鈺畫像。

明代宗朱祁鈺雖然只在位7年，但相對明朝皇帝來說，還是比較有作為的，當時為抵禦北方的瓦剌部落，搞得內憂外患，朱祁鈺上臺後首先任用一批幹吏和賢臣，比如挽救明朝於水火的首輔于謙，多次擊退瓦剌的大將軍石亨，清廉正直的內閣大學士高谷，連內官之首的太監成敬也為人謙遜，不專權，這些人中有些是新起用的，有些是舊朝被太監王振打壓的，他們為穩定局面起了重要作用。

朱祁鎮重登皇位後，將朱祁鈺以王爺身份葬於西山，他也是明朝唯一沒被葬入十三陵的皇帝，後來的成化為他恢復了帝號，嘉靖為他重修帝陵，算是承認了他的帝位。

在軍事上由於謙和石亨組織抵禦瓦剌進攻，堅決反對都城南遷，重新整頓軍備，削弱宦官軍權，多次擊退瓦剌部落侵犯，瓦剌首領也先內亂被殺，瓦剌主動放回了俘帝朱祁鎮，取得京師保衛戰勝利，迎回的朱祁鎮成了太上皇，朱祁鈺將他幽禁在南宮7年之久。

于謙，明朝中期股肱之臣，因擁立朱祁鈺，英宗復位後將他處死。

所以朱祁鈺是保國有功的皇帝，並在對明朝戰後的恢復做出了貢獻，唯一的問題是在和哥哥朱祁鎮皇位問題上優柔寡斷，導致了自己的悲劇，連帶著于謙這批良臣以謀反罪被處死。

毋庸置疑，明代宗景泰皇帝朱祁鈺的歷史地位和評價都是很高的。他雖然在位時間短短7年，卻頗有一番作為，為明朝的穩定和繁榮昌盛做出了應有的貢獻。

如果沒有土木堡之變，朱祁鈺也就是一個平常的王爺，或許也不被歷史所記載，或許也不會這麼短命。

一切都在英宗皇帝朱祁鎮出征那一刻起改變了朱祁鈺的命運。1449年英宗帶著幾十萬軍隊御駕親征，命皇弟朱祁鈺監國。由於太監王振的自私自利和一系列錯誤的決策，使明軍進入土木堡，進入瓦剌部隊的包圍圈。由於瓦剌的突然襲擊，明軍頓時大亂，死傷無數。據統計土木堡之變死傷20萬士兵，連退路都被瓦剌截斷，導致英宗被俘。

英宗被俘的訊息傳來，大明舉國震驚。朝野上下人心惶惶，很多富人和王工大臣把家產和財富往南京轉移。徐有貞等人建議南遷，遭到朝野內外一致譴責。

在大明危急時刻，王文上書希望鋮王朱祁鈺以社稷為重繼承大統。因為當時英宗的兒子朱見深才兩歲，為避免主少國疑，于謙等人秉明太后，得到太后的同意，擁立鋮王朱祁鈺為帝，年號景泰。史稱景泰皇帝，又稱代宗。

朱祁鈺登基後，立即清算王振一黨，王振黨羽紛紛落網。朱祁鈺還任用一批幹吏賢臣，重用於謙、王文、高谷、大將石亨等一批大臣，迅速穩定朝野安定人心。

朱祁鈺在於謙和石亨的幫助下發起了京城保衛戰，多次擊敗瓦剌的進攻，避免了京城陷落，使大明江山轉危為安。朱祁鈺在位7年，知人善任、勵精圖治，他對明朝的經濟、政策、軍事等方面進行了整頓和改革，使明朝一度出現中興之治。在他的治理下老百姓安居樂業，各行各業欣欣向榮，可見是個英明有作為的君主。可惜他在位只有短短7年，也是歷史的一大遺憾。

隨著石亨和徐有貞發起了奪門之變，英宗皇帝的復位，朱祁鈺也走完了他那短暫的一生。對於大明，景泰皇帝的功勞可見一斑。歷史給他的評價自然是比較高的。

說起明朝的景泰皇帝朱祁鈺，很多人對他的印象，或者很模糊，或者比較不好。這位存在感比較低的皇帝，在明代的歷史上，是一個十足的悲情人物。

其實，從治國理政的能力上看，他比明朝不少的皇帝都強的多，但是，無論是清代官修的正史《明史》還是現在的不少反映景泰帝生平的影視、文藝作品中，對這位皇帝都是極盡負面描述之能事。

特別是，只要提到景泰皇帝和他哥哥明英宗朱祁鎮之間的對比，以及二人之間關係的時候，狂踩景泰皇帝，同情明英宗，基本上已經成為主流的風氣了。

歷史上的景泰皇帝，到底是怎樣一個人呢？或者說，他真的就像《明史》和那些影視文藝作品裡描述的那樣壞嗎？

實際上，對於明朝而言，景泰皇帝是一個扭轉乾坤的了不起的皇帝。景泰皇帝即位的時候，明朝正面臨著建國以來最嚴重的危機。明英宗寵幸宦官王振，胡作非為，在與北方少數民族瓦剌的戰爭中，葬送了明朝中央幾乎全部的精銳部隊，而且本人還做了瓦剌的俘虜。

朱祁鈺重用於謙等大臣，反對南遷，高舉抗敵的旗幟，取得北京保衛戰的勝利，抗擊並打敗了瓦剌，有效遏制了瓦剌南下的野心，鞏固了大明朝的江山，使得百姓免遭兵禍，功不可沒。同時，啟用正統以來被迫害的忠臣賢將，在一定程度上恢復了朝野清明。維護了明朝的政治穩定。但是，跟執政能力相比，景泰皇帝的致命問題在於，他的情商不太高，或者說對政治的厚黑性的理解不夠深刻。他的一些想法過於的直接、簡單、乾脆，以至於得罪了一些不應該得罪的人。

但在最為關鍵，最為要緊的問題上，他又下不了真正的狠心。景泰皇帝情商低的第一個表現，就是他對明英宗的態度。

他坐穩了江山，自然不希望自己的哥哥回來和他奪權，這很正常。但是，他阻攔明英宗迴鑾這件事的做法，過於的簡單粗暴。景泰皇帝忘記了，他當時做皇帝還沒有多久，朝廷上絕大多數的大臣，還是明英宗時期的大臣。景泰皇帝的性格弱點，恰恰就是他哥哥明英宗的優點。雖然明英宗治國、打仗、用人樣樣都坑爹，但是他情商很高。比如說，哪怕他險些葬送了明朝的江山，還是有無數的大臣願意傾盡所有的去支援他。

後來，明英宗迴鑾，景泰皇帝把他"關"進了南宮。在我們很多人的印象裡，明英宗在南宮過的是暗無天日的日子，沒得吃，沒得喝，還需要嬪妃做針線活換吃的。如果真的是這樣的話，後來的歷史就被改寫了。實際上，明英宗在南宮活得非常滋潤，心情很好，生了好幾個孩子，不但如此，還串聯了徐有貞、石亨等一大批支援他奪權的大臣，準備搞事。

政治這個遊戲的法則是，只有冠軍，沒有亞軍，贏者通吃，輸者就一個死字。景泰皇帝最大的問題在於，他貪戀權力，但又不想落下一個殺兄的罵名，

居然還養著明英宗，這就等於給自己挖坑了。景泰皇帝情商低的第二個表現在於，他不太會搞群眾關係。他在位八年，但在他的兒子去世，自己病了之後，滿朝廷的大臣，絕大多數都站在明英宗或者明英宗的兒子朱見深一邊，要求他把權力還給明英宗父子。

一個做了八年皇帝的人，居然在朝堂上沒一個有實權的大臣站在自己這邊，景泰皇帝不善於搞群眾關係的一個例項，就是他想換掉明英宗的兒子朱見深，讓自己的兒子朱見濟做太子的時候。他怕大臣不支援自己，想到的辦法居然是，用銀子賄賂大臣。

中國古代的皇帝，靠賄賂大臣來讓大臣支援自己的想法，應該除了景泰皇帝，沒有第二個了。

景泰皇帝情商低的第三個表現在於，對於反對他的人，他採取的辦法，就是粗暴的彈壓。

政治這個東西，最高明的解決方式是妥協，但景泰皇帝在大多數問題上的態度都是我說得對，你們必須聽我的。對反對自己的人，他是從來不手軟。而且，他的記憶力非常好，誰惹了他他會牢牢記在心裡，今天不收拾，早晚有一天也會收拾。在要求景泰帝復立明英宗的兒子朱見深為太子的大臣裡，有一個人叫廖莊。當時他的職務是南京大理寺卿。

因為他工作單位不在北京，官職又比較小，所以處罰那些大臣的時候，就把廖莊給漏掉了。但景泰皇帝卻一直記著廖莊這個名字。一年之後，廖莊的母親去世，要回老家丁憂，就到京城述職。

在朝見景泰皇帝的時候，景泰皇帝回憶起來，廖莊曾經頂撞過自己，還沒有處罰他，於是，景泰皇帝下令把廖莊痛打八十廷仗，讓他也不用回家守孝了，直接把他發配到邊關農場改造去了。

景泰皇帝這種睚眥必較的性格，與明英宗"寬厚博大"的性格形成了鮮明的對比。

公元1644年，李自成軍攻破北京，崇禎皇帝於煤山自縊身亡，歷時276年的大明王朝至此滅亡。崇禎皇帝自縊之後，明朝殘餘勢力在南京擁立福王朱由崧繼位，企圖重建大明王朝，這就是歷史上的南明弘光政權，弘光帝繼位不久後就為景泰帝朱祁鈺增加了諡號，朱祁鈺被追加後的諡號為符天建道恭仁康定隆文布武顯德崇孝景皇帝，與此同時還未朱祁鈺擬定了代宗的廟號。至此明代宗作為明朝皇帝的地位才被徹底解決。弘光政權為朱祁鈺擬定了“代宗”這樣個廟號實際上是大有深意的，這其實就是說明朱祁鈺是代替別人執政的，這個代字既有代替，也有暫代的意思，實際上是對朱祁鈺八年的皇帝生涯做出了客觀的評價。

大明正統十四年，明英宗率領明廷文武百官以及明朝精銳軍隊御駕親征瓦剌，妄圖建立不世之功，明朝大軍在宦官王振的亂指揮下重了瓦剌大軍的埋伏，幾十萬明朝最終全軍覆沒，就連明英宗本人也被瓦剌俘虜。訊息傳到北京，朝野上下極為震驚，皇帝被外敵俘虜，這在中國歷史上也並不多見。國不可一日無君，此時英宗的皇太子朱見深還是個幾歲的孩子，無法上朝理政，而皇太后孫氏也無臨朝之念。同時，瓦剌方面還挾持英宗敲詐勒索明朝邊關重鎮。

為了粉碎瓦剌的陰謀，明朝政府當務之急就是要冊立一位年長的君主來主持大局。因為英宗太子年幼，因此只能從英宗皇帝平輩之中挑選。而當時的郕王朱祁鈺是明英宗僅有的異母弟，兩人是明宣宗僅有的兩個兒子。因此明朝的大臣們決定擁立郕王朱祁鈺繼位，在奏請並徵得了孫太后的同意後，郕王朱祁鈺稱帝，同時遙尊明英宗位太上皇。

實際上當時的郕王朱祁鈺是並不想登基繼位的，因為當時的局勢實在是個爛攤子，一方面皇帝被俘人心惶惶，另一方面瓦剌大軍即將南下進攻北京，而此時明朝卻沒有多少可以禦敵之兵。這樣的局面與靖康之變前的北宋朝廷的局面非常類似。朱祁鈺深知，一旦有所閃失，明朝將重蹈北宋覆轍，而自己也有可能落得像徽、欽二帝那樣的下場。

郕王朱祁鈺即位後，於次年改元景泰，景泰帝即位後，朝廷之中面臨著主戰派和主和派之間的鬥爭，主和派認為明朝只有遷都南京才能躲避瓦剌鋒芒，主張南遷金陵。而主戰派則認為應該召天下兵馬進京勤王的同時堅守北京。最終，景泰帝朱祁鈺經過權衡決定支援朝中的主戰派，景泰帝重用主戰派的于謙，同時召集天下各地兵馬火速進京勤王。最終，在明廷君臣上下齊心協力之下，挫敗了南下進攻北京的瓦剌大軍，明朝政府也因此轉危為安。

瓦剌兵敗後，急於求和，並且想要甩掉英宗這個包袱，將其交還給明朝政府，但是景泰帝卻對迎回英宗一事非常消極。一方面，景泰帝也不想讓瓦剌繼續以英宗作為人質威脅明朝，另一方面景泰帝又怕英宗還朝後與其爭奪帝位。但是最終在於謙一句“大位已定”後，景泰帝才將英宗迎回。英宗還朝後，景泰帝將其軟禁在南宮之中，後來又廢掉了英宗的太子朱見深，改立自己的兒子朱見濟為皇太子。景泰帝的這一舉動是其帝王生涯中最遭人詬病的。也將原本來之不易的人心喪失大半。

景泰八年，朱祁鈺病重，此時景泰帝唯一的兒子太子朱見濟已經夭折，如不出意外，在不久之後，皇位將繼續回到英宗一脈。但是就在景泰帝病重之時，投機大臣徐有貞以及石亨和宦官曹吉祥發動兵變將南宮之中的英宗救出，並趁著景泰帝生病擁立英宗復辟。明英宗復辟後不久，便將景泰帝降為郕王，並將其軟禁在西內永安宮，被廢黜的景泰帝不久便離奇死亡了，年僅二十九歲。明英宗毀掉了景泰帝生前建好的皇陵，並以親王之禮將其入葬，同時還賜與其一個“戾”字的惡諡。

景泰皇帝受任於敗軍之際，奉命於危難之中，在明朝政府最為危機的時刻，是他振臂一呼力主抗擊瓦剌，並駁斥了企圖南遷的朝臣，最終也是在他的主持下，明朝政府取得了北京保衛戰的勝利，明朝得以轉危為安，但是景泰帝在坐穩皇位後貪戀權力，私心過重，甚至將英宗太子廢黜，改立了自己的兒子為皇太子，這是其人性自私一面的體現，以至於最終讓小人趁其病重之時發動政變。但是總體來說，明代宗景泰的八年統治是強於英宗的，他雖然私心重，但是並不昏聵，沒有像英宗那樣荒於朝政，寵信宦官。景泰一朝的政治尚算清明。明代宗在明朝遭受大敗後恢復了時局的穩定、由幹練的大臣們卓有成效地治理、進行合理的改革以及為北京和北方邊境制定正確的防禦政策的時期。