酶作為生物新陳代謝的催化劑，具有非高的催化能力。酶催化的反應速率為非催化反應的反應速率的10^5~10^17倍，也遠高於任何人工合成的催化劑所能達到的反應速率。而且酶促反應是在溫和溫度和接近中性pH的水溶液中進行的，不像許多非催化反應和非酶促反應那樣需要在劇烈條件如高溫高壓下才能進行。此外，酶的專一性很強。

酶是具有催化活性的蛋白質。酶的特性主要四點：

1、酶具有高效率的催化能力；其效率是一般無機催化劑的10的7次冪~~10的13次冪。

2、酶具有專一性；（每一種酶只能催化一種或一類化學反應。）

3、酶在生物體內參與每一次反應後，它本身的性質和數量都不會發生改變(與催化劑相似)；

4、酶的作用條件較溫和。

（1）酶所催化的化學反應一般是在比較溫和的條件下進行的。

（2）在最適宜的溫度和PH條件下，酶的活性最高。溫度和PH偏高或偏低，酶活性都會明顯降低。一般來說，動物體內的酶最適溫度在35~40℃之間；植物體內的酶最適溫度在40~50℃之間；動物體內的酶最適PH大多在6.5~8.0之間，但也有例外，如胃蛋白酶的最適PH為1.5；植物體內的酶最適PH大多在4.5~6.5之間。

（3）過酸、過鹼或溫度過高，會使酶的空間結構遭到破壞，使酶永久失活。0℃左右時，酶的活性很低，但酶的空間結構穩定，在適宜的溫度下酶的活性可以升高。

酶對化學反應的催化效率稱為酶活性。

5、活性可調節性。

6、有些酶的催化性與輔因子有關。

7、易變性：大多數酶都是蛋白質，因而會被高溫、強酸、強鹼等破壞。而工業用催化劑也有專一性，高效性。催化劑可以參與化學反應。有時候容易催化劑中毒。催化劑沒有生命活性，只是一些過渡金屬的單質或陽離子。