兒童期生長髮育旺盛，活潑好動，肌肉系統發育特別快，故對熱能、蛋白質的需要量很高，兒童生長髮育是快慢交替的，一般2歲以後，保持相對平穩，每年身高增長4～5釐米，體重增加1.5～2.0公斤。

當女孩到10歲，男孩到12歲時起，生長髮育突然增快，身高年增長率為3%～5%，體重年增長率為10%～14%，年增值4～5公斤，個別達8～10公斤。約3年之後，生長速度又減慢。因此學齡兒童的後期正是處於生長髮育的高峰期，故對各種營養素的需要量大大增加。在生長髮育過程中，各系統發育是不平衡的，但統一協調。如出生時腦重為成人腦重的25%，6週歲時已達1200克，為成人腦重的90%，之後雖僅增加10%，但腦細胞的結構和功能卻進入複雜化的成熟過程。生殖系統在10歲前，幾乎沒有發展，而10歲後即開始迅速發育。因此各系統的生長髮育是互相影響，互相適應的。任何一種因素作用於機體，都可影響到多個系統，如適當進行體育鍛煉，不但促進肌肉和骨骼系統的發育，也促進呼吸、心血管和神經系統的發育。而生長髮育的物質基礎就是各種營養素。質量優良、數量充足的營養素是兒童身心發育的基本保證。　　(1)熱能：世界衛生組織建議對4～12歲兒童的熱能供給標準為1830～2 470千卡，若按體重計算，每日每公斤體重熱能供給量為4～6歲91千卡；7～9歲78千卡；10～12歲66千卡。即隨年齡的增加，其單們體重的需熱能相對地要減少。中國營養學會建議兒童熱能供給量為：7～10歲1 　　800～2 100千卡，10～13歲2300千卡。　　(2)蛋白質：蛋白質是機體組織細胞的基本成分，其需要量與食物蛋白質的氨基酸組成有密切關係。學齡兒童正處於生長髮育旺盛時期，所需要蛋白質最多，對各種氨基酸的需要量按單位體重計算較成人高，如成人的必需氨基酸為100，則10～12歲的兒童纈氨酸為330，亮氨酸320，異亮氨酸300，蘇氨酸500，苯丙氨酸加酪氨酸200，色氨酸120，蛋氨酸加胱氨酸200，賴氨酸500。可見兒童必需氨基酸的需要量不少是成人的數倍。其中賴氨酸對生長髮育有直接作用。日本用強化賴氨酸麵包作試驗，一年之後，吃強化賴氨酸麵包的實驗組比不吃的對照組平均身高要高5.7釐米。國內武漢、廣西等地試用這種麵包，也收到了很好的效果。在供給適量必需氨基酸的同時，還必須供給足夠的非必需氨基酸以合成蛋白質。世界衛生組織建議按蛋白質質量，即氨基酸評分或化學分來確定蛋白質的需要量。質量較高的蛋白如動物性蛋白和大豆蛋白，其每日需要則相對較少。4～12歲兒童每日每公斤體重所需蛋白質為0.84～1.01克。蛋白質的供應量可因蛋白質營養價值不同而有差異，如蛋白質淨利用率為60%時，4～6歲為34克；7～9歲為41克，若蛋白質淨利用率為80%，則4～6歲蛋白質需要量為26克，7～9歲為31克。蛋白質的需要量與熱能攝入量有密切關係。熱能供給必須滿足兒童需要，否則膳食中的蛋白質便不能發揮其特殊的生理功能。所以蛋白質供給量常佔熱能供給量的一定比例，中國3～12兒童的蛋白質供給量佔熱能的12%～14%，即5～6歲時為50克～55克，7～10歲為60克～70克，10～12歲為70克～75克，普遍高於世界衛生組織的建議。　　(3)礦物質和微量元素：生長髮育期的兒童合成蛋白質和骨骼生長都需要大量的礦物質，如鈣、磷對骨骼和牙齒的發育及鈣化是必需的。另外，鐵、碘、鋅、銅、鉻、氟等微量元素也與生長髮育有極大的關係，如缺鐵可以引起營養不良性貧血，應特別引起注意。　　①鈣和磷。中國營養學會建議，兒童鈣供給量6～10歲為每天800毫克，10～12歲1000毫克。中國膳食中奶類較少，鈣質主要來源於蔬菜和豆製品，由於蔬菜中的植酸、草酸、纖維素，果膠等對鈣吸收有一定的影響，因此供給量要略微提高些。中國膳食中磷的含量一般不致缺乏。骨粉、魚粉是理想的鈣和磷的來源，不僅比例合適，而且容易吸收利用。如有佝僂病的症狀應及時治療，必要時給予鈣和維生素D製劑。　　②鐵。學齡兒童時期生長髮育旺盛，造血功能也大大增加，對鐵需要較成人高。中國營養學會建議鐵的供應量6～12歲的兒童每天10～12毫克，若從食物中攝入不足時，可用含鐵的強化食品或鐵製劑來補充，以滿足生理需要。　　③鋅。國內的調查發現，中國兒童缺鋅的現象十分普遍，中國對鋅的供給量為4～6歲的兒童生天需要鋅6～10毫克，7～12歲為10～15毫克，可供製定食譜或膳食供應時參考。一般來說，穀物及蔬菜中植酸、草酸、纖維素含量多，會影響到鋅的吸收，因此最好選用含鋅比較豐富的海產品或肉、內臟等食品。　　④其它微量元素。兒童缺碘生長和智力發育都會受影響，因此，要多吃些海帶等海產品；缺碘地區更應供給加碘的食鹽。另外鈷、銅、鎂、硒及氟等皆為兒童所必需的微量元素，在一般情況下不會缺乏，但有些地區因水與土壤中缺乏某種微量元素，而引起某些特殊疾病，須注意預防。　　(4)維生素： 　　①維生素A。中國兒童膳食中乳、蛋和肝等高維生素A的食品不多。主要靠各種蔬菜中的胡蘿蔔素供給。而胡蘿蔔素在體內利用率較差，因此5歲以上的兒童應多吃些奶油、動物肝臟等維生素A含量高的食品或口服維生素A製劑，每日2000～4000國際單位。　　②維生素D。學齡兒童骨骼發育雖較嬰兒慢，但若缺乏維生素D仍可出現晚期佝僂病。含維生素D的食物有限，而且含量還不能滿足兒童生長髮育的需要，因此應給予魚肝油或其它維生素D製劑。一般每日應攝入300～400國際單位或多曬太陽。　　③維生素C。世界各國對維生素C的供給量意見不一，中國規定3～12歲，每2～3歲為一個年齡組，維生素的供給量分別為40、45、50毫克。高於外國所訂的標準，這已考慮到食物烹調過程中的損失，而且攝入量略高，有助於增強健康，提高機體對疾病的抵抗力。　　④B族維生素。B族維生素的需要量與熱能成正比，即每攝入1000千卡的熱能應供給維生素B10.6毫克，維生素B20.5毫克和尼克酸6毫克。中國膳食中硫胺素和尼克酸一般不缺乏，但若以精白米或面，以及以玉米為主食，又不能補充適當副食，即可能出現缺乏症狀。核黃素的需要量往往不能滿足，應儘量選用動物肝、腎等內臟，蛋類，豆醬、豆腐乳、花生、芝麻醬及新鮮綠葉蔬菜，以提高供應量。　　關於兒童營養的十個說法 　　如何讓孩子吃得更科學更有營養？在你腦袋裡，或許已經有了一些傳統而且紮了根的“飲食哲學”。可它們也許並不完全正確。看一看，下面的10個說法，以及關於這10個說法的事實真相！ 　　說法1、孩子需要吃紅肉(牛羊肉)來預防貧血 　　事實：孩子的年齡越小，出現鐵缺乏的可能性越大。美國亞特蘭大疾病控制與預防中心提供的資料顯示，1～2歲初學走路的孩子中，9%會出現鐵缺乏。在3～5歲的孩子中，該比例降至3%，而6～11歲的孩子中，該比例為2%。初學走路的孩子完全可以從他們的飲食中獲得大量的鐵，這是個好訊息。很多家庭是天生的素食者或者不吃牛羊肉。何況，肉比較硬，小孩也難以咀嚼。　　紅肉含有易吸收的鐵，因此，孩子適當地吃一些是有好處的。但是，初學走路的孩子，也可以透過吃強化穀類食品和麵包、乾果(如葡萄乾)、菠菜、糖蜜、大豆、扁豆、雞蛋、魚以及家禽肉來滿足身體對各種礦物質的需要。10歲以下的兒童每天至少應攝入10毫克的鐵，這個數量很容易達到，一杯乳酪(含鐵約8毫克)和兩小袋葡萄乾(含鐵約2毫克)就行。　　如果你無法確定孩子是否缺鐵，可以諮詢專業醫生。他們會根據孩子的餵養史等情況，給你提供一些建議。　　說法2、孩子不吃蔬菜就得不到必需的維生素和礦物質 　　事實：有些孩子不喜歡吃蔬菜，卻仍然很健康。原因是，他們喜歡吃水果。在孩子慢慢學習接受青菜、菠菜之類的綠色蔬菜過程中，水果是很好的營養替代品。　　如果你的孩子不吃胡蘿蔔，為了補充可能會缺乏的維生素A和胡蘿蔔素，你不妨給他吃一些杏或哈蜜瓜；草莓或橙子可以代替菠菜用來滿足孩子對葉酸的需要。香蕉可以代替馬鈴薯作為鉀的來源；柑桔類水果可以代替甘藍滿足維生素C的需求。　　但是，不論如何，蔬菜和水果畢竟無法完全互相替代。蔬菜不僅富含人體必需的維生素和礦物質，而且還含有多種促進健康的植物化學物質。所以，你一定要不斷地為孩子提供蔬菜，讓他接受並喜歡蔬菜。這一點非常重要。　　說法3、乳製品會加重孩子的感冒 　　事實：乳製品會增加黏液的產生或者使鼻腔分泌的黏液變稠，這種說法是完全錯誤的。孩子感冒時，鼻子和嗓子裡黏液是由感冒病毒引起的產生。而乳製品只是粘在了嗓子眼裡，讓人感到有點不舒服。當孩子感冒時，可以繼續給他提供牛奶或其他乳製品。如果他不喝牛奶，可給他別的液體，如白開水、果汁、稀粥或雞湯，直到他感覺好些。即使孩子沒有什麼食慾，也要讓他喝足夠的水，以防止脫水，並能使黏液流出鼻腔。　　說法4、為了預防肥胖，應該儘早限制孩子的脂肪攝入量 　　事實：對於嬰兒和剛學走路的孩子，他們的大腦和身體成長極其迅速，每天所需要熱量(卡路里)40%是從脂肪中攝取的。發育中的大腦對脂肪酸及脂肪中的其他成分有著特殊的需求。　　因此，大部分專家建議，2歲以下的孩子要喝全脂牛奶，而不是脫脂牛奶。大一些的孩子仍然需要從飲食中攝入足量的必需脂肪酸，以利於面板健康正常成長、性激素的分泌以及維生素的吸收。但在2歲後，每天從脂肪中獲取30%左右的熱量(卡路里)就足夠了。　　此外，食物中的脂肪還會讓孩子覺得自己已經吃飽了。因此，如果你過多地限制孩子的脂肪攝入量，他可能會透過吃更多的其他食物來加以補償。　　說法5、吃糖多會讓孩子過度活躍 　　事實：吃糖多對孩子沒有這方面的影響。事實上，研究發現，吃了高糖飲食的實驗室動物變得並不活躍。那麼，這種不正確的說法從哪裡來的呢？很可能是，當父母往往發現孩子吃了巧克力之類的糖果或喝汽水後變得異常活躍，而這兩者都包含咖啡因。其實，咖啡因才是導致孩子活動過度的原因。　　說法6、給小嬰兒新增新食物時要特別小心，因為許多孩子都對某些食物過敏 　　事實：食物過敏反應並不像人們認為的那樣普遍。事實上，真正食物過敏的孩子只有6~8%。蕁麻疹、溼疹、嘔吐、腹瀉，或者在極端情況下，出現過敏性休克等，都屬於食物過敏時出現的反應。容易引起過敏反應的食物主要包括：牛奶、雞蛋、花生、堅果(如腰果和胡桃)、小麥、大豆、魚和貝類，90%的過敏反應是由於新增這些食物而引起的。因此，新增這些食物時，要注意觀察孩子有沒有異常反應。如果懷疑孩子有過敏反應，可以帶孩子到醫院，向兒科醫生諮詢，必要時醫生會為孩子進行過敏原的測試。　　說法7、牛奶是強壯骨骼是必需的營養食品 　　事實： 是的，牛奶的確是最好的鈣源之一。但是，如果你的孩子不愛喝牛奶，他同樣可以從其他食物中獲得足夠的鈣質供骨生長髮育所需。這些食物包括：酸奶、乳酪、豆漿、甘藍、豆腐、深色蔬菜以及新增鈣的百分之百純果汁(如橙汁)。　　營養學會所推薦的兒童每日鈣的攝入量 　　1～3歲：每天需要600-800毫克的鈣 　　4～8歲：每天需要800-1000毫克的鈣 　　9歲以上：每天需要1000毫克的鈣 　　說法8、當孩子生病時，最好是感冒時多進食，發燒時餓著點 　　事實：任何時候都不要強迫或限制孩子吃東西。生病時，孩子需要所有能得到營養的食物和液體，這樣，才能保證他有力量與病菌作戰。但如果他不想吃或沒吃完飯，你也不必太擔心。孩子生病時，應當允許他吃想吃的東西，餓了就吃，不餓也沒有必要非讓他吃。別忘了，最重要的是給孩子補充足夠的液體，比如稀粥、湯、果汁、牛奶等，以防止脫水。　　說法9、果汁是健康的解渴飲料 　　事實：100%的純果汁肯定比汽水更有營養，但它並不是孩子渴時要喝的最佳的飲料。相反，你必須要限制孩子的果汁攝入量。否則，喝太多果汁會降低孩子對營養更豐富的食物的食慾，並可能取代牛奶而成為唯一一種他想喝的飲料。此外，由於果汁含糖多，過量飲用可能會損壞孩子的牙齒或者引起胃部不適。　　營養學家建議：初學走路的孩子，每天將其飲用的果汁限制在100毫升。更大一些的孩子，每天的果汁消耗量也不應超過200毫升。另外，不要把果汁當作解渴的飲料，當孩子感覺渴時，白開水是最佳的選擇。　　說法10、白麵包沒有營養 　　事實：用全麥麵粉製作的麵包當然是比較理想的選擇，因為全麥麵包中的纖維素含量豐富，可預防便秘、心臟病、高血壓和糖尿病。但這並不意味著白麵包就毫無營養。白麵包中常常富含鐵和煙酸、葉酸、維生素B1和維生素B2。如果你的孩子不喜歡吃全麥麵包，讓他吃白麵包也無妨。至於纖維素，他還可以從其他食物中獲取比如水果、蔬菜等。