努爾哈赤起兵，以13副鎧甲，八大恨起兵，後來人越來越多了，就開始了八旗制度。

滿人大多數生活在東北地界，身體強悍，正逢大明朝天災人禍多的時期起兵，只能說滿清勝在天時地利人和，缺一都不可能進入中原

當時努爾哈赤起兵時並不是人強馬壯，而且東北苦寒地，條件也不好，整個部落只有13副鎧甲，其餘將領和士兵都是布衣。並不是說只有13個人

非常的可笑是，努爾哈赤實際上是在明朝的支援下，統一女真各部，才有了起兵造反的資本。

在關鍵時刻，明朝歸還了努爾哈赤祖、父的遺體，甚至給予努爾哈赤非常大的支援，就是“敕書三十道，馬三十匹，封龍虎將軍，復給都督敕書”，這才是努爾哈赤真正的起家資本。

實際上當時明朝的紅衣大炮和火銃，對努爾哈赤是一個極大的威脅，女真人的兵器盔甲對於紅衣大炮根本毫無辦法。但是掌握了這麼大的優勢，明軍依然節節敗退，實在是兵無戰心。

努爾哈赤在多次吃虧以後，對於槍炮也極為重視，除了繳獲以外，最重要的就是依靠投降滿清的明軍，攜帶大量的槍炮投靠滿清，作為“投名狀”。

其實在滿清徹底佔據遼東，也就是薩爾滸之戰前，努爾哈赤雖然統一女真，但是威脅並不大。而努爾哈赤徹底佔據遼東，就有了起家的資本，清朝稱遼東為“龍興之地”並不是妄言。

就連明軍唯一能夠倚仗的紅衣大炮，都被努爾哈赤俘虜的工匠仿製成功，甚至比明朝的更加先進。所以明軍被動挨打，還是在倚仗長城天險的情況下。

一、父祖之死

愛新覺羅.努爾哈赤，即後來的清太祖，其父名他失，祖名叫場，努爾哈赤自稱是建州左衛掌衛都督董山的後人。叫場將自己的孫女嫁給建州名酋王杲的兒子阿臺，又聘阿臺的女兒為他失之妻。

王杲是建州女真蘇克素護部的酋長，《清史稿》記載“不知其種族”，他“生而黠慧”，“有才辯”，“建州諸夷，悉聽杲調動”。王杲曾多次犯邊擄掠漢民，嘉靖三十六年十月王杲就入侵內地，殺死一個明軍守備，大肆劫掠。嘉靖四十一年五月，副總兵黑春率部討伐王杲，被王杲生擒，王杲“磔之”，“遂犯遼陽，劫孤山，略撫順、湯站”，殺死明軍將官數十人，邊疆人民深受其害。哈達部酋長王臺出面迫使王杲與明邊吏“相與椎牛以盟” ，明庭保證“通關市如故約”，而王臺約束王杲不得掠奪漢民蓄產。

可是到了萬曆二年，王杲還是毀約“誘殺備禦使裴承祖”，將其剖腹挖心，“擄軍士二百餘人”，當時的遼東總兵是戰功卓越的名將李成梁，明軍實力強悍，明軍出兵六萬大破王杲軍，王杲逃走。明庭下定決心徹底剿滅這個殘民以逞的反覆小人。明朝一方面通緝王杲，向女真各部宣佈“必得王杲，而後市事可圖也”，不抓到王杲就不再開市，一方面命令李成梁“謀討之”。女真各部為了重新與明朝貿易開始與王杲為敵，就連建州女真的大量部眾都棄之而去，這其中也包括作為姻親的叫場、他失，王杲很快就成為了孤家寡人。哈達部的王臺聽到明庭的命令之後即獻出被王杲俘虜的84名將士，以及常殺漢官的“真夷兀黑”。十月，王杲“復大舉入”，李成梁指揮若定，大破之，打得王杲抱頭鼠竄，逃回寨子。李成梁率部追擊，圍攻王杲老巢。明軍先是用火器射擊，後用火攻，成功將之攻克，王杲不得已投奔王臺，被王臺扭送至明軍處，明朝將之處死。

王杲死後，他的兒子阿臺怨恨明庭，勾結葉赫部仰加奴逞加奴騷擾邊疆，於曹子谷遭遇李成梁的部隊，被斬首、俘虜一千五百六十三級。第二年阿臺再次勾結蒙古人入犯，叫場、他失又作為明軍嚮導，導致阿臺在萬曆十一年被李成梁圍殲於古勒寨，明軍“斬阿臺、阿海等首虜凡一千三十九級”。然而努爾哈赤的父祖叫場、他失在這場戰鬥中作為明軍的嚮導，意外身亡。

二、十三遺甲起兵

叫場他失死於明軍誤殺之後，明庭將二人屍體還給努爾哈赤，為了表示歉意，還將前些年剿滅王杲時在該部收繳的三十道敕書送給努爾哈赤，還送與其三十匹馬和都督敕書。

對於努爾哈赤這樣的中小部落的酋長來說，30道敕書著實不少。得到明朝賠償的努爾哈赤，將父祖的死歸咎於他失的部下尼堪外蘭，進一步要求明人逮捕尼堪外蘭任其處置。明朝邊臣本來並不把努爾哈赤這個小酋長放在眼裡，只是因為誤殺其父祖所以才贈送敕書、馬匹。原以為如此豐厚的撫賞能夠讓努爾哈赤感恩戴德，不料努爾哈赤反而又進一步提出要求。明人非常惱怒，不僅沒有答應努爾哈赤的要求，反而放言要立尼堪外蘭為滿洲國主。

努爾哈赤的祖父叫場兄弟共六人，各掌一部，合稱寧古塔貝勒。明人要立尼堪外蘭的訊息在建州女真各部之間傳開之後，就連努爾哈赤的親戚，五祖的子孫們都立誓要殺掉與滿洲國主作對的努爾哈赤。

在這種不利的條件下，努爾哈赤憑藉早些年被葉赫傑出領袖“二奴”賞識，憑藉著三十道敕書以及“結婚北關，以資其勢”，竟然於父祖死去的當年，即萬曆十一年五月，就從最初起兵時的十三副遺甲發展為“兵不滿百，甲僅三十副”，擊敗了“滿洲國主”尼堪外蘭，攻克尼堪外蘭的居城圖倫。

擊敗了尼堪外蘭之後，努爾哈赤又與薩爾滸部諾密納、鼐喀達兩酋長合兵進攻巴爾達城。努爾哈赤假稱向諾密納、鼐喀達借甲冑兵器攻城，二人不知是計，將兵器鎧甲都交給努爾哈赤，不料交出兵器之後努爾哈赤當即翻臉，將二人殺死，奪取了其居城薩爾滸。

萬曆十二年，努爾哈赤又佔領渾河部兆嘉城。到了六月時，努爾哈赤已經能夠出兵四百戰車三輛。努爾哈赤率軍進攻四天，最終夜襲奪取瑪爾墩山。九月，努爾哈赤又率兵五百，進攻棟鄂部，不克而還。到了萬曆十三年，努爾哈赤攻克鄂洛城，還賜給降將一個300人的牛錄，努爾哈赤的兵力增長速度之快可見一斑。

到了萬曆十七年，隨著五大臣率部來投奔，努爾哈赤已有17個牛錄，理論上有兵丁五千多人。

從努爾哈赤起兵的萬曆十一年開始到萬曆二十一年的十年時間裡，努爾哈赤的實力普通滾雪球一樣越滾越大，他先後攻克佔領圖倫、薩爾滸、兆嘉、巴爾達等城，招撫渾河、棟鄂、護河、哲陳、完顏、鴨綠江諸部。除了珠舍哩、訥殷兩部外，努爾哈赤已統一了建州本部。

三、古勒山之戰

努爾哈赤奇蹟般地迅速崛起，造成了其餘女真各部的不安。葉赫消滅哈達歹商之後，猛骨孛羅孤掌難鳴，葉赫在女真各部之中的軍事優勢越來越明顯，可是努爾哈赤的崛起卻使葉赫感受到了一絲危險。

雖然努爾哈赤曾經受到仰加奴的喜愛，並且迎娶了仰加奴的女兒為妻，但是就如同努爾哈赤的父祖出賣姻親、葉赫兩代四位酋長對姻親哈達部的侵攻，姻親可能對於當時的女真人來說不是什麼值得一說的關係。

葉赫部先於萬曆十九年索地未果後，在萬曆二十一年糾合哈達、烏拉、輝發三部合兵進攻建州，被努爾哈赤率部殺死十二人，奪甲六副，馬十八匹。九月，海西女真的葉赫、哈達、烏拉、輝發，蒙古的科爾沁、席北、卦爾察，以及建州女真的珠舍哩、訥殷，共九部組成聯軍進攻建州。

九部聯軍一共三萬，實力遠超建州，建州兵聽說九部聯軍來攻，“皆失色”。然而努爾哈赤卻毫不在意，他認為“來兵部長甚多，雜亂不一”，“諒此烏合之眾退縮不前”，所以“領兵前進者必頭目也”，只要“傷其一二頭目，彼兵必走”，建州軍就“一戰可必勝”。

次日兩軍交戰，建州兵佈於險要之處，葉赫軍前來進攻，建州軍殺死了葉赫兵九人，聯軍就畏縮不前。為了鼓舞士氣，葉赫首領卜寨、金臺失和兩位科爾沁首領只好一馬當先率部進攻。不料卜寨剛剛攻入，就被滾木撞倒，被一名建州士兵殺死。聯軍見首領被殺，嚇破了膽子四散奔走，努爾哈赤率軍追殺至哈達柴河寨南渥黑運之處，斬殺4000人，俘獲馬匹三千，盔甲一千多副，還抓住了烏拉首領布佔泰。

古勒山之戰九部聯軍慘敗，努爾哈赤聲名卓著，自此女真各部再也沒有哪個部落可以與努爾哈赤的建州女真分庭抗禮。不久之後，遊離於努爾哈赤滿洲國之外的珠舍哩、訥殷兩部也分別被努爾哈赤吞併。

四、薩爾滸之戰前努爾哈赤的擴張

在古勒山之戰勝利之前，努爾哈赤就曾極力嚮明庭表達忠心。萬曆二十年，日本關白豐臣秀吉出兵北韓，屬國危急，努爾哈赤就主動請纓。其自稱“有馬兵三四萬，步兵四五萬”，要“徵殺倭奴，報效皇朝”，如此忠心耿耿使明庭對其刮目相看。當然努爾哈赤要是真有這麼多兵馬，一年之後的古勒山之戰中建州士兵就不會“多失色”了，所以努爾哈赤此舉不過是騙人的把戲。

萬曆二十三年，對努爾哈赤刮目相看的明庭以“保塞功，加（努爾哈赤）龍虎將軍，秩視王臺”。龍虎將軍雖然只是二品，但是比一般女真首領獲封的都督更加顯赫。努爾哈赤成為了龍虎將軍，不僅在地位上高於女真其他酋長一頭，而且說明明朝上下將他看成了王臺第二，希望他能夠像王臺那樣幫助明朝守衛邊疆。

萬曆二十七年，哈達酋長猛骨孛羅苦於葉赫的不斷侵攻，謀求與努爾哈赤結盟。努爾哈赤表面答應，借猛骨孛羅親來求和之機將其擒殺，吞併其部屬，奪走敕書與財物。可是明庭無法坐視王臺的後人被翦除殆盡，神宗甚至下詔責問。由於明庭的激烈反應，努爾哈赤被迫扶持猛骨孛羅的兒子吾兒忽答也為新的哈達酋長。萬曆二十九年，吾兒忽答也在葉赫的進攻下無路可逃，率部投奔努爾哈赤，努爾哈赤奪其敕書363道，哈達部徹底敗亡。

吞併哈達部後，建州女真實力暴增，努爾哈赤於萬曆二十九年正式創立四旗，約有四十牛錄，理論上兵丁應有一萬二千。

萬曆三十二年，努爾哈赤擊敗葉赫，奪取二城七寨，擄人畜兩千。

萬曆三十五年，努爾哈赤與烏拉軍一萬人大戰，殺三千人，奪馬五千，甲三千。同年五月，努爾哈赤征討東海女真窩集部，擄人畜兩千。九月，滅輝發，屠其兵，招其民。

萬曆三十六年，建州軍出兵五千攻打烏拉，殺一千多人，奪甲三百，擄掠人畜而歸。

多次的出兵劫掠，使得建州女真計程車兵人數迅速增加。據薛三才在《請剿奴酋酌議兵食第二疏.剿奴兵食》中的記錄，努爾哈赤手下“鳴鏑控弦之眾，不下五六萬”。實力已經遠飛以往的任何女真名酋巨寇可比。

萬曆三十七年，明神宗皇帝遣使諭北韓國，查北韓境內瓦爾喀部一千戶歸於努爾哈赤旗下。同年，建州軍再次征討東海女真窩集部，擄人畜兩千。

萬曆三十八年到萬曆三十九年，建州軍兩度入侵窩集部，擄掠人畜一萬以上。三十九年八月，努爾哈赤殺死反對叛明的“同父同母所生我唯一的弟弟”舒爾哈齊，重新整合支配弟弟手中的敕書與部屬。萬曆四十一年，努爾哈赤率三萬大軍討伐烏拉，烏拉部以三萬步兵列陣，建州軍也下馬步戰，烏拉軍不敵，烏拉城被努爾哈赤佔據，烏拉滅亡，努爾哈赤殺萬人，得甲七千。當年九月，努爾哈赤率領四萬大軍征討葉赫，擄掠三百戶人。

萬曆四十二年，努爾哈赤征討東海窩集部，擄掠三百戶。次年，又征討東海窩集部，殺八百人，俘虜一萬人，編成五百戶。

至此，努爾哈赤的軍隊實力已經遠超葉赫與遼東明軍，四十三年努爾哈赤正式確立八旗制度，根據《八旗通志》等記載，此時八旗牛錄共有滿洲牛錄308個，蒙古牛錄76個，漢軍牛錄16個，總計400牛錄，理論上兵丁12萬。

不過努爾哈赤時代的牛錄大多可能不滿編，若以皇太極時代的200人一牛錄計算，可能此時建州女真兵丁總數為八萬多。

再加上努爾哈赤以金錢財帛引誘足有一萬五千騎兵的宰賽和五千騎兵的暖兔等蒙古各部首領商定共同徵明，所以萬曆四十六年的“發八旗兵十萬徵明”也就不足為奇了。

再將《滿洲實錄》、《滿文老檔》中記錄的努爾哈赤奪取敵人的鎧甲都想加，其數量在一萬以上。後來攻克撫順、清河，以及薩爾滸大戰後金軍都所獲頗豐，以至於熊廷弼接替楊鎬經略遼東的時候發現後金軍攻克開原、鐵嶺，竟然留著滿坑滿谷的鎧甲軍械不取，全去搶糧食財寶去了。