電擊可以由閃電，觸及家用電線、或意外事故中折斷的電線，接觸某些帶電體等引起閃擊所致。嚴重程度從輕度燒傷直至死亡，取決於電流的種類和強度、觸電部位的電阻、電流透過人體的路徑以及觸電持續時間長短。
電流透過身體的路徑是損傷程度的關鍵。電流進入身體最常見的部位是手，其次是頭。電流流出身體的部位絕大多數是腳。由於電流從手臂到手臂或從手臂到腳，都要經過心臟，所以它比從腳到地危險得多。電流經過頭部會引起癲癇發作、腦出血、呼吸停止和心理變化（如短期記憶障礙、性格改變、神經過敏和睡眠失調），以及心率紊亂。眼損傷可導致白內障。
觸電持續時間也是重要因素。觸電時間越長，組織受損的程度越重。緊緊粘在電源上的人可能受到嚴重的燒傷，而受到雷擊的人卻很少有嚴重的外部或內部燒傷，因為雷擊一瞬而過，電流在體內也一閃而過，不會引起內部組織嚴重損傷。然而，雷擊可引起心臟和肺的電路短路，使心肺麻痺，並可能損傷神經和大腦。
電擊可能使人突然受驚而摔倒或引起肌肉強有力收縮。這兩種情況都可能引起關節脫位、骨折和鈍挫傷。病人也可能喪失意識、呼吸麻痺、心跳停止。面板電灼傷明顯，也可波及深部組織。
高壓電流能使電流入口和出口之間的組織壞死並引起大面積肌肉燒傷。大量的液體和電解質丟失，合併嚴重燒傷時，會出現危險的低血壓。損傷的肌纖維釋放肌球蛋白，能引起腎臟損害腎功衰竭。
一個身體潮溼的人接觸電流，如洗澡時，頭髮吹風機掉進浴缸或踏入帶電的水池，這時面板電阻較低，雖然不被燒傷，但能引起心跳暫停，若不能迅速復甦，可能死亡。
雷擊很少引起入口與出口部位燒傷，也少有引起肌肉損傷和肌球蛋白尿。最初可能出現意識喪失，繼而昏迷和短暫的精神障礙，通常在數小時或數天內消失。雷擊引起死亡最主要的原因是心跳和呼吸停止。
電擊可以由閃電，觸及家用電線、或意外事故中折斷的電線，接觸某些帶電體等引起閃擊所致。嚴重程度從輕度燒傷直至死亡，取決於電流的種類和強度、觸電部位的電阻、電流透過人體的路徑以及觸電持續時間長短。
電流透過身體的路徑是損傷程度的關鍵。電流進入身體最常見的部位是手，其次是頭。電流流出身體的部位絕大多數是腳。由於電流從手臂到手臂或從手臂到腳，都要經過心臟，所以它比從腳到地危險得多。電流經過頭部會引起癲癇發作、腦出血、呼吸停止和心理變化（如短期記憶障礙、性格改變、神經過敏和睡眠失調），以及心率紊亂。眼損傷可導致白內障。
觸電持續時間也是重要因素。觸電時間越長，組織受損的程度越重。緊緊粘在電源上的人可能受到嚴重的燒傷，而受到雷擊的人卻很少有嚴重的外部或內部燒傷，因為雷擊一瞬而過，電流在體內也一閃而過，不會引起內部組織嚴重損傷。然而，雷擊可引起心臟和肺的電路短路，使心肺麻痺，並可能損傷神經和大腦。
電擊可能使人突然受驚而摔倒或引起肌肉強有力收縮。這兩種情況都可能引起關節脫位、骨折和鈍挫傷。病人也可能喪失意識、呼吸麻痺、心跳停止。面板電灼傷明顯，也可波及深部組織。
高壓電流能使電流入口和出口之間的組織壞死並引起大面積肌肉燒傷。大量的液體和電解質丟失，合併嚴重燒傷時，會出現危險的低血壓。損傷的肌纖維釋放肌球蛋白，能引起腎臟損害腎功衰竭。
一個身體潮溼的人接觸電流，如洗澡時，頭髮吹風機掉進浴缸或踏入帶電的水池，這時面板電阻較低，雖然不被燒傷，但能引起心跳暫停，若不能迅速復甦，可能死亡。
雷擊很少引起入口與出口部位燒傷，也少有引起肌肉損傷和肌球蛋白尿。最初可能出現意識喪失，繼而昏迷和短暫的精神障礙，通常在數小時或數天內消失。雷擊引起死亡最主要的原因是心跳和呼吸停止。