美國宇航局（NASA）的“卡西尼”號任務於2017年正式結束。“卡西尼”號探測器最終墜入土星大氣層，完成其長達10多年的探測使命。然而NASA科學家仍在研究“卡西尼”號探測器在“生命”最後階段發回的令人難以置信的大量資料。科學家對這些資料進行分析後，透過近日發表在《科學》雜誌上的一篇新論文揭示了土星環中的更多細節。

在一篇新的部落格文章中，美國宇航局重點介紹了科學家在“卡西尼”號資料中獲得的一些有趣的新發現。具體而言，探測器的觀測正在產生關於標誌性土星的結構的新細節，以及不同土星環之間的巨大差異。

“卡西尼”號探測器在土星和土星環間完成了20多次俯衝任務，“輝煌的終結(Grand Finale)”是“卡西尼”號最令人難以置信的壯舉。它發回的資料是這項新研究的核心，而這些資料顯示每個土星環都有自己獨特的“個性”。

“我們發現與嵌入土星環中的質量相關的結構，包括土衛三十五Daphnis附近的結構，與周圍的環材料相比，顯然經歷了明顯不同的‘擾動’，以及最大的螺旋槳形擾動中的複雜結構元素，”研究人員說道。

例如，C環表現出科學家們所說的“條紋紋理”，科學家將其歸結為構成環的微小材料之間的碰撞。同樣，點綴環的微小衛星也有能力塑造它們。

“就像在原行星物質盤內構造的行星一樣，嵌入土星環中的微小衛星與周圍的粒子相互作用，” NASA解釋說。“透過這種方式，該論文進一步證明了這些環是進入天體物理盤過程的視窗，這些過程塑造了我們的太陽系。”