世界上的火山是多種多樣的，它們爆發的強弱也不同。印度尼西亞松巴圭島上的坦博拉火山，是一座“脾氣”暴躁的火山。它在1815年4月5日爆發時，爆炸聲震撼了遠在1600公里外的蘇門答臘島，煙霧塵埃使得480公里的範圍內日月無光。這次爆發持續了3個多月，噴出物質150立方公里，把山頭削掉了1250米，形成了一條11公里長的火山口。這次火山爆發相當於20萬顆原子彈爆炸的能量，或者相當於1976年中國唐山大地震釋放的能量的500倍。夏威夷群島上的山則是“脾氣”溫順的火山，爆發時，火山的熔岩只是平靜地流出，形成了壯觀的熔岩瀑布和熔岩河流。火山爆發是怎樣造成的呢？原來，地球內部充滿著熾熱的岩漿。要胡大的壓力下，岩漿便會從薄弱的地方衝破地殼，噴湧而出，造成火山爆發。火山可分活火山、死火山和休眠火山。前面講到的坦博拉火山和夏威夷群島上的火山，現在還在活動，這就是活火山。死火山是指史前有過活動，但歷史上無噴發記載的火山。中國境內的有600多座火山，大都是死火山。有些火山在歷史上有過活動的記載，但後來一直沒有活動，這種火山就稱作休眠火山。休眠火山可能會突然“醒來”，成為活火山。猛烈的火山爆發會吞噬、摧毀大片土地，把大批生命、財產燒為灰燼。可是令人驚訝的是，火山所在地往往是人煙稠密的地區，日本的那須火山和富士火山周圍就是這樣。原來，火山噴發出來的火山灰是很好的天然肥料，富士山地區的桑樹長得特別好，有利於養蠶業；維蘇威火山地區則盛產葡萄。火山地區景象奇特，往往成為旅遊勝地。在人類能夠控制火山活動之前，加強預報是防止火山為害的唯一辦法。科學家對火山爆發問題的研究，常常得益於動、植物的某種突然變化。許多動物往往在火山爆發之前就紛紛逃離遠去，似乎知道大禍即將臨頭。印度尼西亞爪哇島上有一種奇妙的植物，在火山爆發之前會開花，當地居民把它叫做“火山報警花”。