當時伯牙是朝廷中人，而鍾子期不過是個樵夫。兩人生活環境迥然。卻僅僅因為一首琴曲而相知相交，

音樂才子俞伯牙喜歡彈一曲《高山流水》，卻沒有人能夠聽懂。終於有一天，有一個砍柴的樵夫經過，聽懂了他的《高山流水》，這個人就是鍾子期。俞伯牙的知音是鍾子期，他們約好兩年後見面，可是兩年後鍾子期卻沒有露面。伯牙多方打聽才知道，原來鍾子期已經病死了，不可能再赴他的約定，俞伯牙悲痛欲絕，他知道子期是唯一能夠聽懂他音樂的人，如今子期已死，再不會有人聽懂他的音樂了，於是他在子期的墳頭摔了他心愛的琴，也表示他對知音的敬重和珍惜。這就是那段伯牙摔琴謝知音的故事，伯牙痛心疾首懷念子期，人們用此感嘆知音難覓。

伯牙喜歡彈琴，子期有很高的音樂鑑賞能力。伯牙把感情溶進樂曲中去，用琴聲表達了他像高山一樣巍然屹立於天地之間的情操，以及像大海一樣奔騰於宇宙之間的智慧，琴技達到了爐火純青的地步。而鍾子期的情操、智慧正好與他產生了共鳴。不管伯牙如何彈奏，子期都能準確地道出伯牙的心意。伯牙因得知音而大喜，道：“相識滿天下，知音能幾人!”子期死後，伯牙悲痛欲絕，覺得世上再沒有人能如此真切地理解他，“乃破琴絕弦，終身不復鼓。”古人說：“士為知己者死。”伯牙絕弦，所喻示的正是一種真知己的境界，這也正是它千百年來廣為流傳的魅力所在。