指機體與環境之間的物質和能量交換以及生物體內物質和能量的自我更新過程叫做新陳代謝。包括合成代謝（同化作用）和分解代謝（異化作用）。新陳代謝是生命體最主要的生命活動形式，如果新陳代謝停止了，生命也就結束了。新陳代謝包括物質代謝和能量代謝兩個方面。其中，物質代謝是指生物體與外界環境之間物質的交換和生物體內物質的轉變過程：能量代謝是指生物體與外界環境之間能量的交換和生物體內能量的轉變過程新陳代謝過程中既有同化作用，又有異化作用。同化作用又稱合成代謝，是指生物體把從外界環境中獲取的營養物質轉變成自身的組成物質，並且儲存能量的變化過程。異化作用又稱分解代謝，是指生物體把自身的一部分組成物質加以分解，釋放出其中的能量並且把分解的終產物排出體外的變化過程。擴充套件資料：新陳代謝受下列因素影響：

1、年齡一個人越年輕，新陳代謝的速度就越快。這是由於身體在生長造成的，尤其在嬰幼兒時間和青少年時期速度更快。

2、身體表皮身體表皮面積越大，新陳代謝就越快。兩個體重相同身高不同的人，個矮的會比個高的新陳代謝慢一些。個高的人因為表皮面積大，身體撒熱快，所以需要加快新陳代謝的謝速度而而產生熱量。

3、性別男性通常比女性的新陳代謝速度快。普遍認為這是由於男性身體裡的肌肉組織的比例更大。肌肉組織即使在人休息的時候也在活動，而脂肪組織卻不活動。

4、運動距離的體育運動過程中和活動結束後的幾個小時內都會加速身體的新陳代謝。