戊戌變法，又稱百日維新，是指1898年6月11日至9月21日以康有為、梁啟超為主的維新派人士透過光緒帝進行倡導學習西方，提倡科學文化，改革政治、教育制度，發展農、工、商業等的政治改良運動。但戊戌變法因損害到以慈禧太后為首的守舊派的利益所以遭到強烈抵制與反對，1898年9月21日慈禧太后等發動戊戌政變，光緒帝被囚至中南海瀛臺，維新派的康有為、梁啟超分別逃往法國、日本，譚嗣同、康廣仁、林旭、楊深秀、楊銳、劉光第共6君子被殺，歷時103天的變法失敗。主要內容：發展工農業；訓練新式陸海軍；創辦報刊，開放言論；開辦新式學堂培養人才等。同時規定，今後科舉考試廢除八股文，取消多餘的衙門和無用的官職。戊戌變法是中國近代史上一次重要的政治改革，也是一次思想啟蒙運動，促進了思想解放，對社會進步和思想文化的發展，促進中國近代社會的進步起了重要推動作用。鴉片戰爭後中國的民族危機日益嚴重，封建統治的危機也一步步加深，先進的華人開始思考要透過何種道路來挽救中國的問題。林則徐、魏源等主張“向西方學習”，發出了“師夷長技以制夷”的呼聲，成為學習西方的先聲。但是他們的思想由於受到種種限制，並沒有付諸實踐。洋務派將“向西方學習”的思想付諸行動。19世紀60年代到90年代的洋務運動，在“中學為體，西學為用”的思想指導下，主要學習西方先進的科學技術，希望以此達到“自強”、“求富”的目的。洋務運動開啟了中國近代化的程序。但是甲午戰爭的慘敗卻表明靠洋務運動並不能救中國。早期的資產階級維新思想萌芽早期資產階級維新派中的很多人親身參加了洋務運動的實踐。經歷了甲午戰爭的失敗後，他們認為洋務運動僅將“制器”作為學習的重點是不夠的，中國真正要學習的是西方先進的政治制度。早期維新派主要針對一些具體問題提出了改革方案，沒有形成完整的理論體系。他們只進行一些理論上的宣傳，很少從事實際的政治活動，有很大的侷限性。儘管如此，他們掀起的維新思潮仍然產生了廣泛影響，並對康、梁維新思想的產生起到了思想先導的作用。維新思想的進一步發展康有為打著“託古改制”的旗號，將西方資本主義政治學說與中國傳統的儒家思想相結合來宣傳變法。他之所以要借用孔子的名義來宣傳西方的政治制度，康有為的思想在當時極具震撼力，為維新變法奠定了理論基礎。但是他的思想中仍然帶有濃厚的封建色彩，體現了他對封建頑固勢力的妥協。將維新思想的影響進一步擴大。梁啟超的維新思想在當時的一些愛國知識分子和開明官僚中產生了較大反響，大大增強了維新變法的聲勢。嚴復認為要挽救中國，必須維新，要維新，必須大侶“西學”。他透過發表文章和翻譯西方著作，無情抨擊了封建頑固思想，提出了“鼓民力”、“開民智”、“新民德”的維新主張。嚴復雖然沒有參加維新運動的實踐，但是他對西學的介紹和宣傳卻對近代早期知識分子起到了思想啟蒙的作用，也為醞釀中的戊戌變法提供了強有力的思想武器。維新派與頑固派的論戰三個“要不要”的論戰，即要不要實行維新變法，要不要改封建君主專制制度為君主立憲制度，要不要改革封建的教育制度。一種新思想的產生，必然會遭到保守思想的反對，維新派和頑固派的論戰不可避免。這是一場維新與守舊、變法與反變法的爭論，是中國的資本主義思想同封建主義思想的第一次正面交鋒。維新派利用這次機會使自己的思想廣泛傳播開來，中國的知識分子進一步開闊了眼界，解放了思想，更多的人倒向了維新陣營。

維新，意思是反對舊的，提倡新的。通常指變舊法，行新政。 維新變法又稱戊戌變法指1898年（農曆戊戌年）以康有為為首的改良主義者透過光緒皇帝所進行的資產階級政治改革，是中國清朝光緒年間（1898年）的一項政治改革運動。主要內容是：學習西方，提倡科學文化，改革政治、教育制度，發展農、工、商業等。這次運動遭到以慈禧太后為首的守舊派的強烈反對，這年九月慈禧太后等發動政變，光緒被囚，維新派康有為梁啟超分別逃往法國和日本。 譚嗣同等6人（戊戌六君子）被殺害，歷時僅一百零三天的變法終於失敗。因此戊戌變法也叫百日維新。