古代被人們稱為“四君子”的是指：梅花、蘭花、翠竹、菊花。明代黃鳳池輯有《梅竹蘭菊四譜》，從此，梅、蘭、竹、菊被稱為“四君子”，世人常用“四君子”來寓意聖人高尚的品德。“四君子”是中國傳統文化的題材，以梅、蘭、竹、菊謂四君子，他們分別是指：梅花、蘭花、翠竹、菊花。被人稱為“四君子”，其品質分別是：傲、幽、澹、逸。“花中四君子”成為華人借物喻志的象徵，也是詠物詩文和藝人字畫中常見的題材。其文化寓意為：梅，探波傲雪，高潔志士；蘭，深谷幽香，世上賢達；竹，清雅澹泊，謙謙君子；菊，凌霜飄逸 ，世外隱士。他們都沒有媚世之態、遺世而獨立。在四君子之中而唯有梅花被古人的智慧創作出“梅花篆字”。梅蘭竹菊“四君子”，千百年來以其清雅淡泊的品質，一直為世人所鍾愛，成為一種人格品性的文化象徵。這雖然是自身的本性使然，但亦與歷代的文人墨客、隱逸君子的賞識推崇不無關係。 “四君子”題材始終伴隨著中國花鳥畫的發展。究其原因，這裡映襯出的不僅是由於“四君子”本身的自然屬性而呈現出的一種自然美，更重要的是古人把一種人格力量，一種道德的情操和文化的內涵注入到“四君子”之中，透過“四君子”寄託理想，實現自我價值觀念和人格追求，最終“四君子”成為古人託物言志，寓興自我，展示高潔品格的絕佳題材。在花鳥畫這一門類裡，國畫梅花、國畫蘭花、國畫竹子和國畫菊花是畫家常常喜歡錶現的物件。這正反映出中國畫的象徵性：中國傳統觀念認為，這些花花草草具有高尚的品德，好比人中“君子”。“君子”是中國哲學裡的一個重要範疇，指具有很高道德修養的人，僅次於“聖人”。在華人看來，梅花在漫天飛雪的隆冬盛開，不畏嚴寒、探波傲雪，象徵君子威武不屈，不畏強暴；蘭花獨處幽谷，喜居崖壁、深谷幽香，象徵君子操守清雅，遺世獨立；竹子虛懷若谷，中通外直，清雅靚麗，象徵君子謙遜虛中，高風亮節；菊花在深秋綻放，頂風傲霜，瀟灑飄逸，象徵君子隱逸世外，不陷汙濁。這些題材不僅在畫家筆下常常見到，也是各種文學樣式裡的常用之筆。藝術家們喜歡這些花草，其實是表現了對高尚道德的景仰和追求。

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