《三國演義》的“造星水平”實際上遠遠高於歷史上所有的通俗文學，從其中創造出了多個鮮明生動的藝術形象。最具有代表性的自然是曹操、關羽、諸葛亮三人，然而其他的角色也不遑多讓，在排第二線的人氣角色中，張飛無疑是最具存在感的代表。無論是他在歷史中留下的諸多歇後語還是民間小故事，都反應了人民群眾對於這個角色的喜愛以及固化的印象。但在實際的歷史上，張飛卻絕不是一部分人眼裡那個粗暴且肌肉發達、頭腦簡單的莽夫，這在近幾年一些為張飛翻案的所謂“文章”中已經寫出了一部分。但是實際上張飛作為一員名將的全貌，遠遠比很多人想象中的更加豐富和傳奇。
跟“大哥”劉備和“二哥”關羽不同，“三弟”張飛的形象在真實的歷史和平話演義中有著非常巨大的差異。首先沒有任何史料明確記載張飛是屠夫出身，這個說法完全是後世的民間藝人和平話演義中所自發衍生出的。按照《三國志》的說法，關羽和張飛兩個人差不多是在同一時間加入的劉備麾下，並且擔任了劉備的側近侍衛。其次三人也沒有過所謂的“桃園結義”，然而非常親密的友情和關係是存在的，所以也許三人真的結義了，但並非是在桃園裡也說不定。
眾所周知，亂世是一個逆向淘汰的過程，最後留下來的一定是非常有本事的人，但是這個本事並不僅限於軍事或者政治能力，佔很大一部分的還有“運氣”兩字。也許同時代投奔劉備的潛力股有很多，這些人如果最終能夠活下來也會是不亞於關羽張飛的超一流將領，但是沒辦法，可能在某次作戰中被一支流箭射死，被飛石砸死，這種完全機率性的事件就讓他們失去了所有可能性。而活下來的關羽和張飛，也就在之後成為了名將，或許這種偶然在一定程度上也是一種必然。
當然，相對於關羽來說，張飛在軍事能力上要稍微的成長的晚一些，經歷了黃巾之亂、討伐董卓和群雄割據的局面後，張飛第一次展現出自己過人的才能是在公元208年的長坂之戰。此時的劉備帶領著大量荊州百姓向南方撤離，這裡的根源還是來源於曹操的軍紀和惡名常年流行，以至於到了幾乎沒有人敢於相信的程度，畢竟數年前在徐州進行大屠殺的行動還歷歷在目，荊州百姓也不想賭曹操突然善心大發這種小機率事件，所以只能跟隨向來以仁義著稱的劉備一起離開。但可想而知，率領百姓的劉備行軍速度必然緩慢，結果沒過多久就被曹軍追上進行圍殺，在此危急時刻，張飛挺身而出率領幾十騎兵立馬於當陽橋頭，有沒有“張飛一聲水倒流”這事也無從考據，但可以確定的是曹操大軍被張飛的勇猛和強悍當場嚇住，幾乎沒有敢再前進追擊的，劉備也因此得以順利逃生。
此後經過了赤壁和之後的奪取荊州四郡，期間張飛還因為其勇猛之稱被周瑜從劉備手下借走來平定南郡。此後便跟隨劉備前往川蜀進攻劉璋，在這個過程中發生了著名的“義釋嚴顏”，其經歷跟歷史上大致無二，都是張飛因為非常欽佩嚴顏的忠義和豪氣將其釋放，從而使嚴顏誠心歸順於劉備，按照對張飛後來的戰例分析來看，可能此時的張飛就已經開始學會使用計策來達成更好的戰果了。“義釋嚴顏”在很大程度上，一方面是張飛對嚴顏此人的確敬佩，但另一方面也不乏以這種方式，來作為收復益州使本土勢力加緊投降所樹立的一個標杆。
當然張飛真正精彩的表演還在於後來漢中之戰中大戰曹魏名將張郃，使之最終放棄手中的巴西郡而敗退，張飛在此戰中靈活的使用地利優勢來突襲張郃的駐紮之地，打了對方一個措手不及，為此後劉備徹底打下漢中奠定了非常堅實的基礎。甚至可以說張飛在這場戰爭中的表現，已經充分反映出了他作為一名優秀將領的戰術思維和靈活潛質，如果再假以時日，張飛所能夠取得成就必然會更加顯赫。
然而歷史並沒有給張飛這個機會，在關羽死後，張飛急於為關羽報仇，打算從所駐地閬中出兵配合劉備東下襲取東吳，結果被手下的將領範強、張達暗殺，首級也被送到了東吳。以這種並不算特別光彩的方式結束了自己的人生。那麼為什麼會發生這種事呢？這就要從張飛的性格特質開始說起，史書記載張飛是一個“愛敬君子而不恤小人”之人。這裡的小人不是儒家傳統語境中的那種跟道德對立面批判的小人，而是指地位低下、身份卑微之人。這點跟很多人猜測中張飛有相當程度的文化水平是相匹配的，傳說中張飛擅長書法和繪畫，而且有相當程度的造詣，這顯然不是那種真正的平民百姓出身所能夠做到的。應該在一定程度上說，張飛很可能誕生於地方上的豪族，至少也是家資不愁的小地主家庭。
而這種出身就直接決定了張飛在為人處事上所展現的一些特點，他很喜歡跟士大夫階層相互交流，比如他就曾經去拜訪過名士劉巴，並且極力想跟對方成為朋友。但另外他也不是特別能夠瞧得起手下的大頭兵，可以說是用嚴刑峻法來治理軍隊，這跟關羽“傲上而不忍下”的性格截然相反，所謂“性格決定命運”絕非是一句空話，實際上無論是張飛和還是關羽，它們兩人的命運都很好的詮釋了這句話的核心，兩人在某種程度上也都死在了自己的性格弱點上。劉備也曾經多次告誡張飛要對自己手下計程車卒好一些，不能處罰完了它們還不加安撫，這樣早晚要出大問題，可是以張飛的性格又怎麼會接受別人的意見呢？果然，最終張飛的確因為過度的苛刻被屬下背叛而結束了自己的生命。一年時間內接連失去關羽、張飛兩名宿將，或許蜀漢的命運也從此刻開始決定了。
《三國演義》的“造星水平”實際上遠遠高於歷史上所有的通俗文學，從其中創造出了多個鮮明生動的藝術形象。最具有代表性的自然是曹操、關羽、諸葛亮三人，然而其他的角色也不遑多讓，在排第二線的人氣角色中，張飛無疑是最具存在感的代表。無論是他在歷史中留下的諸多歇後語還是民間小故事，都反應了人民群眾對於這個角色的喜愛以及固化的印象。但在實際的歷史上，張飛卻絕不是一部分人眼裡那個粗暴且肌肉發達、頭腦簡單的莽夫，這在近幾年一些為張飛翻案的所謂“文章”中已經寫出了一部分。但是實際上張飛作為一員名將的全貌，遠遠比很多人想象中的更加豐富和傳奇。
一，涿郡英雄跟“大哥”劉備和“二哥”關羽不同，“三弟”張飛的形象在真實的歷史和平話演義中有著非常巨大的差異。首先沒有任何史料明確記載張飛是屠夫出身，這個說法完全是後世的民間藝人和平話演義中所自發衍生出的。按照《三國志》的說法，關羽和張飛兩個人差不多是在同一時間加入的劉備麾下，並且擔任了劉備的側近侍衛。其次三人也沒有過所謂的“桃園結義”，然而非常親密的友情和關係是存在的，所以也許三人真的結義了，但並非是在桃園裡也說不定。
眾所周知，亂世是一個逆向淘汰的過程，最後留下來的一定是非常有本事的人，但是這個本事並不僅限於軍事或者政治能力，佔很大一部分的還有“運氣”兩字。也許同時代投奔劉備的潛力股有很多，這些人如果最終能夠活下來也會是不亞於關羽張飛的超一流將領，但是沒辦法，可能在某次作戰中被一支流箭射死，被飛石砸死，這種完全機率性的事件就讓他們失去了所有可能性。而活下來的關羽和張飛，也就在之後成為了名將，或許這種偶然在一定程度上也是一種必然。
二，名將成長當然，相對於關羽來說，張飛在軍事能力上要稍微的成長的晚一些，經歷了黃巾之亂、討伐董卓和群雄割據的局面後，張飛第一次展現出自己過人的才能是在公元208年的長坂之戰。此時的劉備帶領著大量荊州百姓向南方撤離，這裡的根源還是來源於曹操的軍紀和惡名常年流行，以至於到了幾乎沒有人敢於相信的程度，畢竟數年前在徐州進行大屠殺的行動還歷歷在目，荊州百姓也不想賭曹操突然善心大發這種小機率事件，所以只能跟隨向來以仁義著稱的劉備一起離開。但可想而知，率領百姓的劉備行軍速度必然緩慢，結果沒過多久就被曹軍追上進行圍殺，在此危急時刻，張飛挺身而出率領幾十騎兵立馬於當陽橋頭，有沒有“張飛一聲水倒流”這事也無從考據，但可以確定的是曹操大軍被張飛的勇猛和強悍當場嚇住，幾乎沒有敢再前進追擊的，劉備也因此得以順利逃生。
此後經過了赤壁和之後的奪取荊州四郡，期間張飛還因為其勇猛之稱被周瑜從劉備手下借走來平定南郡。此後便跟隨劉備前往川蜀進攻劉璋，在這個過程中發生了著名的“義釋嚴顏”，其經歷跟歷史上大致無二，都是張飛因為非常欽佩嚴顏的忠義和豪氣將其釋放，從而使嚴顏誠心歸順於劉備，按照對張飛後來的戰例分析來看，可能此時的張飛就已經開始學會使用計策來達成更好的戰果了。“義釋嚴顏”在很大程度上，一方面是張飛對嚴顏此人的確敬佩，但另一方面也不乏以這種方式，來作為收復益州使本土勢力加緊投降所樹立的一個標杆。
當然張飛真正精彩的表演還在於後來漢中之戰中大戰曹魏名將張郃，使之最終放棄手中的巴西郡而敗退，張飛在此戰中靈活的使用地利優勢來突襲張郃的駐紮之地，打了對方一個措手不及，為此後劉備徹底打下漢中奠定了非常堅實的基礎。甚至可以說張飛在這場戰爭中的表現，已經充分反映出了他作為一名優秀將領的戰術思維和靈活潛質，如果再假以時日，張飛所能夠取得成就必然會更加顯赫。
三，天命難違然而歷史並沒有給張飛這個機會，在關羽死後，張飛急於為關羽報仇，打算從所駐地閬中出兵配合劉備東下襲取東吳，結果被手下的將領範強、張達暗殺，首級也被送到了東吳。以這種並不算特別光彩的方式結束了自己的人生。那麼為什麼會發生這種事呢？這就要從張飛的性格特質開始說起，史書記載張飛是一個“愛敬君子而不恤小人”之人。這裡的小人不是儒家傳統語境中的那種跟道德對立面批判的小人，而是指地位低下、身份卑微之人。這點跟很多人猜測中張飛有相當程度的文化水平是相匹配的，傳說中張飛擅長書法和繪畫，而且有相當程度的造詣，這顯然不是那種真正的平民百姓出身所能夠做到的。應該在一定程度上說，張飛很可能誕生於地方上的豪族，至少也是家資不愁的小地主家庭。
而這種出身就直接決定了張飛在為人處事上所展現的一些特點，他很喜歡跟士大夫階層相互交流，比如他就曾經去拜訪過名士劉巴，並且極力想跟對方成為朋友。但另外他也不是特別能夠瞧得起手下的大頭兵，可以說是用嚴刑峻法來治理軍隊，這跟關羽“傲上而不忍下”的性格截然相反，所謂“性格決定命運”絕非是一句空話，實際上無論是張飛和還是關羽，它們兩人的命運都很好的詮釋了這句話的核心，兩人在某種程度上也都死在了自己的性格弱點上。劉備也曾經多次告誡張飛要對自己手下計程車卒好一些，不能處罰完了它們還不加安撫，這樣早晚要出大問題，可是以張飛的性格又怎麼會接受別人的意見呢？果然，最終張飛的確因為過度的苛刻被屬下背叛而結束了自己的生命。一年時間內接連失去關羽、張飛兩名宿將，或許蜀漢的命運也從此刻開始決定了。