“古之慾明明德於天下姐先治其國。欲治其國者先齊其家。欲齊其家者先修其身。欲修其身者先正其心。欲正奇心者先誠其意。欲誠其意者先致其知。致知在格物。物格而後知至。知至而後意誠。意誠而後心正。心正而後身修。身修而後家齊。家齊而後國治。國治而後天下平。”其意義簡釋如下： 【1】格物 格，就是確實研究清楚。“格物”就是要求人們親歷其事，親操其物，即物窮理，增長見識。在讀書中求知，在實踐中求知，而後明辯事物，盡事物之理。 【2】致知 就是求為真知。從推致事物之理中，探明本心之知。如一面鏡子，本來全體通明，只被事物昏蔽，暗淡不清，現在逐漸擦去灰塵，使恢復光明，有了真知。所謂知，指道德意識而言，知既至，則能明是非、善惡之辨，聞見所及，胸中瞭然。物格而後知至。 【3】誠意 就是要意念誠實。知既盡，則意可得而實，發於心之自然，非有所矯飾，自然能做到不欺人，亦不自欺，在“慎獨”上下功夫，嚴格要求自己，修養德性，知至而後意誠。 【4】正心 就是要除去各種不安的情緒，不為物慾所蔽，保持心靈的安靜。意不自欺，則心之本體，物不能動，而無不正。心得其正，則公正誠明，不涉感情，無所偏倚。故意誠而後心正。 【5】修身 就是要不斷提高自己的品德修養。只有自身的品德端正，無偏見，無邪念，才能為人民所擁護。修身是格物、致知、誠意、正心功夫的落腳點，又是齊家、治國、平天下的始發點。心正而後身修，身修而後家齊。 【6】齊家 就是要經營管理好自己的家庭，只有教育好自己的家庭成員，才能教化人民。 【7】治國 就是要為政以德，實行德治，布仁政於國中。君主要像保護初生的小孩那樣保護人民，以至善之德教化人民，使人民除舊佈新，日新又新。統治者要使仁、敬、孝、慈、信的仁愛之風充滿全國，國治而後天下平。 【8】平天下 就是要布仁政於天下，使天下太平。平天下最重要的是要求君主具有“潔矩之道”，即以度己之心度人的高尚崇高品質，作為人民的榜樣。由於平天下是多方面的，這就要求君主尊老興孝，敬長興悌，恤孤愛民，布行仁政。君主要實行恕道（己所不欲，勿施於人），坦誠至公，以德為本，舉拔賢臣，提倡忠信，開源節流，以義為利，如此則能臻天下太平的境界。 《大學》說：“物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。”此八條目中，“修身”是根本。前四者是“修身”的基礎和方法，後三者是“修身”的目的。格物在於明辨事物，只有明辨事物才能得到正確的認識，有了認識才能意念誠實，然後才能思想端正。只有具備了以上的條件，自身的修養才能提高。自身的修養又是治理國家的必要條件和前提，由此才能治理好自己的家庭，也才能治理好自己的國家，最後達到天下大治。《大學》作為儒家思想的總綱領，造就了後代儒家對社會的關心和參與精神以及自身道德修養的提高，即“內聖”與“外王”之道。 【譯文】 古代那些要想在天下弘揚光明正大品德的人，先要治理好自己的國家；要想治理好自己的國家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修養自身的品性；要想修養自身的品性，先要端正自己的心思；要想端正自己的心思，先要使自己的意念真誠；要想使自己的意念真誠，先要使自己獲得知識；獲得知識的途徑在於認識、研究萬事萬物。透過對萬事萬物的認識、研究後才能獲得知識；獲得知識後意念才能真誠；意念真誠後心思才能端正；心思端正後才能修養品性；品性修養後才能管理好家庭和家族；管理好家庭和家族後才能治理好國家；治理好國家後天下才能太平。上自國家元首，下至平民百姓，人人都要以修養品性為根本。