因為老鼠是聰明之極的象徵，身體骨架小，特別能捱餓，那一點點骨架，幾乎不怎麼消耗能量；比喻是無欲則剛的道理，同樣捱餓的時期的動物們，最後剩下它們；

它們身體小巧，頭腦清楚機靈，而且貪心之極，一隻小小的老鼠，能盜取它們消耗量許多倍的食物；比如鼠目寸光，表：聰明反被聰明誤；過街老鼠人人喊打，表示：為自己的利益，不惜一切代價；

之所以把它放在第一位，是因為物極必反，一旦氾濫成災，到了人人喊打的地步，就是毀滅的時候了；

不過，毀滅即新生，即新的開始，所以它是第一位；

小孩時聽過的一則故事，天庭準備將鼠、牛等十二種動物定為代表一年十二個月的生肖，那麼誰來當這第一的生肖？為了公平起見，約定好時間，某時某日由上界諸仙當評判，選出第一和第二等生肖。

老鼠得知訊息後很沮喪，十二個候選人中自己最小，可能的結果肯定是老鼠排位最未，但老鼠是絕頂狡詐之輩，它靈機一動想出了一個妙招，參加比賽之前拼命地喝水，於是老鼠的身體比原來大了不止一倍多。

比賽時間到，輪到老鼠出場，眾仙家看到碩大的老鼠莫不嘖嘖稱奇，都說從來沒有見過這麼大的老鼠，最後眾仙評定老鼠最大，由它當選每年第一個月的生肖，也就是十二生肖裡的大哥。

老牛的申訴

一日，老牛攜虎兔龍蛇馬羊猴雞狗豬和老鼠，向當初制定農曆屬相排序的擺平爺爺發起了申訴。擺平爺爺見十二位客人到來，很客氣的讓客人落坐。他定晴觀察，只見那老牛兩隻大耳直豎，臉上寫滿了怒氣，其它十一位客人倒顯得平靜。

他和顏悅色的說：相比十二位客人百忙之中前來我，一定是有什麼事情？沒錯，算你說對了，老牛開口了，請問擺平爺爺：憑我上千斤重的老牛，當初我們十二位排序，為何把我排在第二，讓那小小的耗子佔第一？對呀，其它十位也附合著說：這有點不公吧？

聽到這裡，擺平爺爺笑了。哦，是為這事，牛老弟你消消氣，聽我慢慢道來：當初選擇你們十二位作為農曆年份的程式碼，我是依你們爪子的數量來定的，因為奇數為陽，偶數為陰，我就把鼠排在了第一位，還考慮了你們各位的氣質，因為你們的氣質潛移默化的影響著這年出生的人們，誰先誰後，沒有高貴低賤之分。你看龍老弟，呼風喚雨，比你的本事大吧，不也沒排在第一位嗎？

聽到這裡，老牛的氣已消了大半，他捋了下嘴，說：原來是這樣，那咱們回去吧。

擺平爺爺很客氣的送走了這幫客人。