參屬五加科多年生草本宿根植物，掌狀複葉輪生，初夏開花，花小，淡黃綠色，傘壯花序。果實單個頂生。果實扁球形，紅色。人們通常以俗名區別人參的成熟程度，其中一年參由三片小葉構成，稱三花子；二年的由五片小葉構成，三片較大兩片較小，形如人手，稱馬掌子；三年的兩個葉柄，每杈五片葉，稱二甲子；四年的三個葉柄，稱燈臺子；五年的四個杈，稱四品（或批、匹）葉；六年的五個葉柄，稱五品葉；生六個掌狀複葉的，稱六品葉，但山參很少見，因為山參生長緩慢，有時會因為營養不良等而造成“越級”現象，即上一年有四個掌狀複葉的山參在這一年變為三個掌狀複葉，僅有極少數的越級現象是上一年的“三品葉”在這一年變為“五品葉”（五個掌狀複葉）得。人參長到六品葉就不再長葉了，只增加根部的重量，故山參中六品葉極為珍貴。

人參屬五加科多年生草本宿根植物，掌狀複葉輪生，初夏開花，花小，淡黃綠色，傘壯花序。果實單個頂生。果實扁球形，紅色。人們通常以俗名區別人參的成熟程度，其中一年參由三片小葉構成，稱三花子；二年的由五片小葉構成，三片較大兩片較小，形如人手，稱馬掌子；三年的兩個葉柄，每杈五片葉，稱二甲子；四年的三個葉柄，稱燈臺子；五年的四個杈，稱四品（或批、匹）葉；六年的五個葉柄，稱五品葉；生六個掌狀複葉的，稱六品葉，但山參很少見，因為山參生長緩慢，有時會因為營養不良等而造成“越級”現象，即上一年有四個掌狀複葉的山參在這一年變為三個掌狀複葉，僅有極少數的越級現象是上一年的“三品葉”在這一年變為“五品葉”（五個掌狀複葉）得。人參長到六品葉就不再長葉了，只增加根部的重量，故山參中六品葉極為珍貴。