宋元時期的《大宋宣和遺事》中，楊志已是宋江部下三十六員頭領之一。同時期龔開的《宋江三十六人贊》中，楊志亦在其中，贊言為"聖人治世，四靈在郊。汝獸何名？走壙勞勞"。這兩部文學作品都被認為是《水滸傳》的雛形或藍本。

南宋初年，有山東盜劉忠，號稱"花面獸"，其部眾皆頭戴白氈笠。 《水滸傳》中的楊志出場時便是頭戴一頂范陽氈笠，綽號又是青面獸，或有糅合其形象。

楊志這一人物的塑造，糅合有宋代以來傳說中楊家將的形象。

所以楊志《大宋宣和遺事》中宋江的部下 至於說是楊家將是劇情的需要

史書上記載的楊志，其原型也叫楊志，但他一直在西北當軍官、從未落草，只不過同樣很倒黴。當時金兵來犯氣勢洶洶，楊志所在的軍隊奉命阻擊，他被任命為先鋒、跟隨种師中將軍。

河南濟源市的一處建築工地上意外挖出了座古墓，這是一座金代的磚室墓，墓碑上赫然寫著“故贈登州防禦史楊公墓碣”。這個所謂的楊公其實就是楊志，這一發現讓考古工作者們都興奮不已，楊志的真面目終於要被揭開了，他真的像史書上寫的那樣懦弱嗎？還是像小說裡那樣是個光明磊落的好漢。

解析完碑文後在場的人心裡都不是滋味，原來楊志本是河南省鄧州人，其妻子馬氏和女兒被金人擄走。而他本人在軍中立過不少戰功、頗有威望，不僅被升為武德將還曾收到過皇上的讚譽和嘉獎。

當年金兵南下時，楊志跟隨种師中將軍死守太原，雖然將軍戰死、大軍潰敗，但楊志並沒有逃跑，反倒一路上集結殘兵與劉韚匯合，而後前往壽陽再度與金兵交戰。由於在一連串的作戰中楊志表現英勇，他不僅沒有因敗仗而責罰還升了官。

而後太原再度告急，此時的楊志又跟隨與王淵前去救援，但王淵與他素來不和，在一次聯手作戰中沒有及時援助以至於宋軍大敗，楊志被誣陷殺害。其後，楊志麾下眾將遠赴汴梁為其昭雪，在弄清事情真相後朝廷還了楊志清白並追封其為登州防禦使，這樁冤案終於得以真相大白。