子提出“仁、義、禮、智”，董仲舒擴充為“仁、義、禮、智、信”，後稱“五常”。這“五常”貫穿於中華倫理的發展中，成為中國價值體系中的最核心因素。 仁，不僅是最基本的、最高的德目，而且是最普遍的德性標準。以仁為核心形成的古代人文情懷，經過現代改造，可以轉化為現代人文精神。 義，與仁並用為道德的代表：“仁至義盡”。義成為一種人生觀、人生價值觀，如“義不容辭”，“義無反顧”，“見義勇為”，“大義凜然”，“大義滅親”，“義正辭嚴”等；義是人生的責任和奉獻，如義診、義演、義賣、義務等，至今仍是華人崇高道德的表現。 禮，與仁互為表裡，仁是禮的內在精神，重禮是“禮儀之邦”的重要傳統美德。“明禮”從廣義說，就是講文明；從狹義說，作為待人接物的表現，謂“禮節”、“禮儀”；作為個體修養涵養，謂“禮貌”；用於處理與他人的關係，謂“禮讓”。這些已經成為一個人、一個社會、一個國家文明程度的一種表徵和直觀展現。北京為迎奧運正大力開展禮儀教育。“禮之用，和為貴”，其價值取向為“和諧”。繼承發揚禮，是構建和諧社會的需要。 智，從道德智慧可延伸到科學智慧，把科學精神與人文精神結合和統一起來，這是我們今天仍要發揚的。 信，是做人的根本，是興業之道、治世之道。守信用、講信義是中華民族共認的價值標準和基本美德。 一、仁 按《說文解字》，仁是會意字，從人，從二。人是“天地之生，最貴者也。”二是地之數。那麼，結合起來看，仁是世上的人的高尚情懷。儒家講“仁義禮智信”，仁是僅次於德的、人類所特有的一種美好的情操。《禮記》說，“上下相親謂之仁。”《春初·元命苞》說，“仁者，情志好生愛人”，仁者是對有仁德稱乎。有時候，用仁來指有恩於萬物生育的事物。古代歷來推崇仁政，認為尊德行仁的才可以叫做王。 二、義 據《說文解字》：“義”是會意字，從我，從羊。我是會意字，從戈從鈒。戈是兵器。鈒，或說古垂字。有自我犧牲之義。羊，象形字羊表祭牲。獻祭的羊又表明了義是富含自我犧牲敬神的。義的本意是，合於道德的行為或道理。捨生取義表明古人為了重信義可以獻出生命。 而簡化字“義”已失去原意。三、禮 據《說文解字》：“禮，履也，所以事神致福也。從示從豊。”禮是會意字，從示，從豊。豊字從豆象形，古代祭祀用的器，用於事神就叫禮。所以，禮最初始的意思是舉行儀禮，祭神求福。 近人王國維考證，“豊”誠為禮器，然非“從豆”而是“像二玉在器之形”，古者行禮以玉，《尚書·盤庚》所謂“具乃貝玉”說的就是以玉禮神。從甲骨卜辭中“圍”（即“豊”）字的結構上看，是在一個器皿裡盛二玉以奉事於神。王氏據之得出結論：盛玉以奉神人謂之圍若豊，推之而奉神人之酒醴亦謂之醴，又推之而奉神人之事通謂之禮。因此“禮”之本義乃指祭神之器，而後引用為祭神的宗教儀式，再而後才泛指人類社會日常生活中的各種行為儀式。 那麼結合起來看，禮意思主要是對神靈的祭祀、表達敬意和尊重，引申到日常生活，那就是對別人的尊重，以及行為準則和規範。《左傳》說，“夫禮，天之經也，地之義也，民之行也。” 簡化字的“禮，則看不出敬神敬人的內涵。 四、智 智，會意兼形聲， “知”的後起字。從日，從知。 知，會意字，從矢從口。矢本意是箭，引申為正直、端正，再引申為出口無悔的發誓。知是智的古字，通曉天地之道、深明人世之理的才能叫智，也就是知。而且，真正的知、智，一定不會偏離道德仁義。 五、信 信是會意字，從人，從言。信的本意是真心誠意、專一不移。人的言論應當是誠實的、真實的、不虛偽的。 《說文解字》說，“直言曰言，論難曰語。”就是說，心裡有什麼直接表白才叫言，而推理辯論詰問的話應該叫語了。因此《法言義疏·問神》曰，“言，心聲也。” 如果一個人言不由衷、說假話，肯定是不會有信譽。
子提出“仁、義、禮、智”，董仲舒擴充為“仁、義、禮、智、信”，後稱“五常”。這“五常”貫穿於中華倫理的發展中，成為中國價值體系中的最核心因素。 仁，不僅是最基本的、最高的德目，而且是最普遍的德性標準。以仁為核心形成的古代人文情懷，經過現代改造，可以轉化為現代人文精神。 義，與仁並用為道德的代表：“仁至義盡”。義成為一種人生觀、人生價值觀，如“義不容辭”，“義無反顧”，“見義勇為”，“大義凜然”，“大義滅親”，“義正辭嚴”等；義是人生的責任和奉獻，如義診、義演、義賣、義務等，至今仍是華人崇高道德的表現。 禮，與仁互為表裡，仁是禮的內在精神，重禮是“禮儀之邦”的重要傳統美德。“明禮”從廣義說，就是講文明；從狹義說，作為待人接物的表現，謂“禮節”、“禮儀”；作為個體修養涵養，謂“禮貌”；用於處理與他人的關係，謂“禮讓”。這些已經成為一個人、一個社會、一個國家文明程度的一種表徵和直觀展現。北京為迎奧運正大力開展禮儀教育。“禮之用，和為貴”，其價值取向為“和諧”。繼承發揚禮，是構建和諧社會的需要。 智，從道德智慧可延伸到科學智慧，把科學精神與人文精神結合和統一起來，這是我們今天仍要發揚的。 信，是做人的根本，是興業之道、治世之道。守信用、講信義是中華民族共認的價值標準和基本美德。 一、仁 按《說文解字》，仁是會意字，從人，從二。人是“天地之生，最貴者也。”二是地之數。那麼，結合起來看，仁是世上的人的高尚情懷。儒家講“仁義禮智信”，仁是僅次於德的、人類所特有的一種美好的情操。《禮記》說，“上下相親謂之仁。”《春初·元命苞》說，“仁者，情志好生愛人”，仁者是對有仁德稱乎。有時候，用仁來指有恩於萬物生育的事物。古代歷來推崇仁政，認為尊德行仁的才可以叫做王。 二、義 據《說文解字》：“義”是會意字，從我，從羊。我是會意字，從戈從鈒。戈是兵器。鈒，或說古垂字。有自我犧牲之義。羊，象形字羊表祭牲。獻祭的羊又表明了義是富含自我犧牲敬神的。義的本意是，合於道德的行為或道理。捨生取義表明古人為了重信義可以獻出生命。 而簡化字“義”已失去原意。三、禮 據《說文解字》：“禮，履也，所以事神致福也。從示從豊。”禮是會意字，從示，從豊。豊字從豆象形，古代祭祀用的器，用於事神就叫禮。所以，禮最初始的意思是舉行儀禮，祭神求福。 近人王國維考證，“豊”誠為禮器，然非“從豆”而是“像二玉在器之形”，古者行禮以玉，《尚書·盤庚》所謂“具乃貝玉”說的就是以玉禮神。從甲骨卜辭中“圍”（即“豊”）字的結構上看，是在一個器皿裡盛二玉以奉事於神。王氏據之得出結論：盛玉以奉神人謂之圍若豊，推之而奉神人之酒醴亦謂之醴，又推之而奉神人之事通謂之禮。因此“禮”之本義乃指祭神之器，而後引用為祭神的宗教儀式，再而後才泛指人類社會日常生活中的各種行為儀式。 那麼結合起來看，禮意思主要是對神靈的祭祀、表達敬意和尊重，引申到日常生活，那就是對別人的尊重，以及行為準則和規範。《左傳》說，“夫禮，天之經也，地之義也，民之行也。” 簡化字的“禮，則看不出敬神敬人的內涵。 四、智 智，會意兼形聲， “知”的後起字。從日，從知。 知，會意字，從矢從口。矢本意是箭，引申為正直、端正，再引申為出口無悔的發誓。知是智的古字，通曉天地之道、深明人世之理的才能叫智，也就是知。而且，真正的知、智，一定不會偏離道德仁義。 五、信 信是會意字，從人，從言。信的本意是真心誠意、專一不移。人的言論應當是誠實的、真實的、不虛偽的。 《說文解字》說，“直言曰言，論難曰語。”就是說，心裡有什麼直接表白才叫言，而推理辯論詰問的話應該叫語了。因此《法言義疏·問神》曰，“言，心聲也。” 如果一個人言不由衷、說假話，肯定是不會有信譽。