計算機病毒是一種“惡意的”計算機程式，可以在使用者不知情的情況下複製和執行。生物病毒寄生於生命體，計算機病毒也需要一個計算機作為宿主。

感染過程

生物病毒使用宿主細胞機制進行自我複製，而計算機病毒作為一個程式，被執行後就能夠複製，這也需要計算機病毒獲得被執行的許可權和讀寫計算機記憶體的許可權。因此病毒通常附著在合法可執行程式上，或者偽裝成正常的程式，等待使用者執行。

傳播過程

郵件傳播

郵件傳送方偽裝成熟人或者權威機構等傳送誘導郵件，並將病毒放在附件中，附件可能是可執行程式，也可能是word檔案（word宏病毒）之類的。郵件內容通常會誘導接收者下載並執行附件的內容。

可移動磁碟傳播

將可移動磁碟插入電腦的時候，會執行程式，如果可移動磁碟和電腦中的某一方已經被感染，病毒就會複製到另一方。

瀏覽惡意網站、下載惡意檔案等行為也有可能使正常的計算機感染病毒。

病毒偽裝

有的病毒實現了自身變形的程式，每次感染之後都會改寫自身的程式，類似於生物病毒的變異。有的病毒攔截防毒軟體對系統的操作，並返回正常的結果，使得防毒軟體不能發現病毒的存在。有的病毒設定了執行的條件，例如時間等，使用者很難在感染的最初階段察覺，這類似於一個潛伏期。

感染病毒的後果

病毒的開發人員可以透過病毒讀取被感染的電腦中的檔案和資料，或者獲取使用者所有的操作（例如呼叫攝像頭監控），或者直接接管被感染的計算機，使其不能正常工作。被感染的計算機通常還會被當成“肉雞”，用來攻擊其他人。