對於許多葡萄酒愛好者來說，可能會將“含二氧化硫”誤認為是葡萄酒中加入了額外的新增劑，對人體有害。但是，事實上，每瓶葡萄酒或多或少都會含有一定量的二氧化硫，在葡萄酒發酵過程中，酵母的新陳代謝就會產生亞硫酸鹽。因此，即使不人為新增二氧化硫，葡萄酒中依然會帶有亞硫酸鹽。當然，這也使得“含二氧化硫”標識變得十分微妙。現在許多酒莊為了使葡萄酒的品質保持穩定，會再額外加入少量二氧化硫，所以葡萄酒中不僅有釀造過程中產生的二氧化硫，還有人工加入的二氧化硫。但是為什麼每瓶酒上都要標註“含二氧化硫”呢？二氧化硫和酒精都有可能成為過敏源，但是很多人並不清楚葡萄酒中含有二氧化硫，因此一般酒標上都會清楚的標註上“含二氧化硫”。根據調查，每100個人當中就會有1個人對二氧化硫過敏，這些人如果飲用葡萄酒可能會引起頭疼、鼻塞、面板潮紅、呼吸困難、噁心、腹痛、眩暈等症狀。現在有許多研究都認為飲酒後造成頭疼的罪魁禍首就是二氧化硫。二氧化硫有什麼作用？二氧化硫在葡萄酒中有很大的作用。葡萄酒發酵過程中存在許多不必要的細菌或真菌。這些菌類物質與釀酒師施加的酵母菌一樣，對葡萄汁會產生一些不必要的影響。二氧化硫能有效抑制這些真菌的生長。除了真菌，氧氣可謂葡萄酒的致命殺手。如果與過多的氧氣接觸，葡萄酒會迅速被氧化，導致果香消失，產生一些令人不悅的氣味，甚至是“變醋”。 二氧化硫會影響葡萄酒品鑑嗎？答案是肯定的。如果一個酒莊希望最大限度地呈現一款酒中的新鮮果味，酒莊會採用還原法釀酒（Reductive Winemaking），即在釀酒時使用二氧化硫避免發生氧化反應，但過量使用二氧化硫會讓葡萄酒產生臭雞蛋味。不過這種味道經過一段時間的醒酒會慢慢消失。那麼如何購買到一瓶二氧化硫含量較低的酒或者說沒有人工新增二氧化硫的葡萄酒呢？如果一瓶酒的酒標上寫明“made from organically grown grapes”（使用有機種植葡萄釀造），那並不能說明它不含有亞硫酸鹽；美國法律的規定是，標註“organic wine”（有機葡萄酒）的葡萄酒不能含有任何人工新增的二氧化硫。

一般而言，葡萄酒酒標上上的“Contains Sulfites”和中文背標是的“二氧化硫”都說明葡萄酒在釀造的過程中人工添加了二氧化硫，二氧化硫是最常用的食品防腐劑被廣泛的應用在汽車、香腸、果醬和醃製蔬果等。可以延緩食物變質並防止變色的作用。在葡萄酒的釀造過程中，新增二氧化硫能夠有效隔絕有害細菌和非必須的酵母菌，同時還可以阻止酒液與氧氣接觸，抑制化學反應。以此來保持葡萄酒風味的純淨度與新鮮度。可以說二氧化硫是葡萄酒的“保鏢”。如果沒有二氧化硫葡萄酒通常只能儲存很短的時間，且發生醋化的機率會大大增加。不過，即使不認為新增二氧化硫，在葡萄酒自然發酵的過程中，酵母的新陳代謝也會產生少量二氧化硫和亞硫酸鹽。歐盟和美國等地的法律規定，當酒液中這些成分達到一定含量時，就需要標示出相關的資訊。例如：美國酒類、菸草稅項和貿易管理局規定。當葡萄酒中二氧化硫或亞硫酸鹽含量，高於或等於每升10毫克的時候，就需要進行標示。這是因為對極少人數而言，攝入二氧化硫或亞硫酸鹽可能會引起過敏反應，在酒標上進行標註有助於他們規避風險。不過，檢驗合格、成功投放市場的葡萄酒中二氧化硫的含量及低。甚至遠低於一些食品（比如果脯）中二氧化硫的含量，因此愛酒人士也不必擔心。