靜脈曲張是淺靜脈系統的靜脈由於淤血迴流受壓而產生的靜脈團塊，表現在下肢稱下肢靜脈曲張。原因有多種，下肢靜脈曲張表現為原發性大隱靜脈曲張和繼發性淺靜脈曲張：大隱靜脈從足踝部內側一直走向腹股溝的部位，若靜脈功能異常，血液倒流，可使下肢淤血而引起青筋突起、區域性瘙癢，甚至溼疹樣改變，可發展為出血、潰瘍等，可透過手術方法干預；繼發性靜脈曲張往往由一定因素導致，治療上相對複雜。

血液在人體內不停地迴圈流動。肢體末端的血液迴流到心臟，必需要克服重力的影響。為了克服重力影響，除了胸腔產生負壓吸引外，靜脈血管還進化出靜脈瓣這種特殊的結構。

如上圖圖所示，靜脈瓣的功能就是保證血流單向流動，開放時，血液流回心臟，關閉時，阻止血液倒流。

如果靜脈血管內其中一個瓣膜損壞了，那麼，此處血液就會產生淤滯，此處血管內血液壓力增加，在其底下的瓣膜承受的壓力升高，時間久留了，底下的瓣膜也會被破壞。如此接二連三，血管內多個靜脈瓣相繼被破壞，血管內淤滯的血液越來越多，血管擴張變得彎曲畸形。比較表淺的血管，可見血管突出怒張，彎曲走形如蛇裝。

靜脈瓣膜損壞的原因，最多見的是，靜脈瓣功能不良，此外，血管炎也可破壞靜脈瓣。深部靜脈血栓形成，血液迴流不暢，表淺靜脈代償性迴流增加，也會引起表淺靜脈曲張。

單純性下肢淺靜脈曲張指病變僅侷限於下肢淺靜脈者，其病變範圍包括大隱靜脈、小隱靜脈及其分支，絕大多數病人都發生在大隱靜脈，臨床診斷為大隱靜脈曲張。病變的淺靜脈表現為伸長、擴張和蜿蜒屈曲，多發生於持久從事站立工作和體力勞動的人群。單純性下肢淺靜脈曲張病情一般較輕，手術治療常可獲得較好的效果。