水垢之所以多是因為水中的礦物質含量高，比如鈣鎂離子的含量，這型別的水受熱後，從水中沉澱出的化合物和雜質的混合物變形成了水垢，而這種情況在北方更為常見。 雖然水垢不會造成什麼具體的傷害，但長時間結下的水垢其中包含許多沉澱物，並伴有燒水容器內所產生的微量金屬元素，包括鉛鋅砷等重金屬，這些是對人體有害的，所以家裡自來水水垢多可以考慮選擇安裝全屋淨水系統。

煮山芋除垢 在新水壺內，放半水壺以上的山芋，加滿水，將山芋煮熟，以後再燒水，就不會積水垢了。但要注意水壺煮山芋後，內壁不要擦洗，否則會失去除垢作用。對於已積滿了水垢的舊水壺，用以上方法煮一二次後，不僅原來的水垢會逐漸脫落，並能起到防止再積水垢的作用。水垢的主要成分是碳酸鈣、氫氧化鎂，它們可以和酸起化學變化。根據這個道理，在水壺裡倒些食用檸檬酸或者市售的檸檬酸除垢劑(烹飪用食醋也可以)，在火上溫熱一下，只見水垢上放出密密麻麻的小氣泡，水垢便迅速溶解了。暖水瓶裡的水垢這樣除去，更沒問題了。若用除垢劑的話要用食品級除垢劑，因為工業級除垢劑含有雜質，甚至有毒，喝了對人體有害;用強酸除垢，有腐蝕性，對家電對人體都有害。含有鈣(Ca)鎂(Mg)鹽類等礦物質的水叫做"硬水"。河水、湖水、井水和泉水都是硬水。自來水是河水、湖水或者井水經過沉降，除去泥沙，消毒殺菌後得到的，也是硬水。水燒開後，一部分水蒸發了，本來不好溶解的硫酸鈣(CaSO4，石膏就是含結晶水的硫酸鈣)沉澱下來。原來溶解的碳酸氫鈣(Ca(HCO3)2)和碳酸氫鎂(Mg(HCO3)2)，在沸騰的水裡分解，放出二氧化碳(CO2)，變成難溶解的碳酸鈣(CaCO3)和氫氧化鎂(Mg(OH)2)也沉澱下來，有時也會生成MgCO3。這樣就形成了水垢。