唐太宗李世民在唐朝建立時期，長期帶軍在外征討，他的手下大將尉遲恭曾救過他兩次性命，而且在玄武門事件中，尉遲恭是主要的參與者和第一個衝到李淵宮裡，要求立李世民為太子的人。所以，尉遲恭為李世民的登基是立了大功的。

根據《隋唐嘉話》記載，唐太宗李世民為了嘉獎和籠絡開國元勳尉遲敬德（尉遲恭），曾想把公主許配給他，但是尉遲敬德並不領情。他委婉拒絕了，他說，我的妻子雖然容貌不美，地位也不尊貴，但我們情篤意深，和和睦睦。古人說，富貴不棄妻，才是仁義之人，所以我不能接受陛下的聖恩。

尉遲敬德有情有義不想做駙馬，拒絕了唐太宗。除了是他品質高尚以外，還有就是，在古代，願意當駙馬的人是很少的。主要是因為公主身份特殊，駙馬要像父母一樣供奉著公主，而且駙馬的父母也要對公主恭敬行禮。這種等級制度很嚴格，根本沒有想象的隨意。可以想象，當個駙馬有多難啊！都說皇帝的女兒不愁嫁，其實根本不是那麼回事！

貞觀十三年，唐太宗李世民想著把女兒嫁給救命恩人尉遲敬德，可後者卻婉言拒絕了。

本來能和皇帝做親戚是每個人都巴不得的事情，唐太宗此舉也是為了成就一段君臣佳話，可尉遲敬德為什麼要拒絕呢？

一般來說，能被皇帝看中做女婿的大多都是青年才俊，或是重臣之子，或是新晉進士，最低程度都要是貌比潘安、才平子建的人物。

可在貞觀十三年，尉遲敬德已經五十五歲了，家庭美滿、事業有成，又是唐廷重臣，皇帝的親信，他沒必要再靠公主來成就自己的事業。就算娶了公主，尉遲敬德最多也就是多了一個皇帝女婿的名號，官位、爵位早已升無可升。

再者，唐太宗女兒即使到了出嫁年齡，也不過十八歲左右，可能還要更小（唐朝婚家年齡：男十五、女十三）。一個豆蔻年華的公主配一個五十五歲的中年男人。雖然是皇帝的命令，可也會耽誤了公主的一生。唐太宗還比尉遲敬德小十幾歲，這門親事反正怎麼看怎麼彆扭。何況太宗當時或許也只是隨口一提，想著和尉遲敬德關係更近一層，難保皇帝以後後悔呢？到時公主不悅，皇帝不歡，自己家裡還能有個和和睦睦的日子過嗎？

而且皇帝嫁女兒，自然不能做妾，要明媒正娶，坐正妻的位子。可尉遲敬德當時已有了一個糟糠之妻，還給他生了三個兒子，於情於理都沒有休正妻的理由。如果真娶了公主的話，那如何安置她就是一個十分難辦的問題了。

最後，太宗和重臣聯姻很多，但都是嫁給重臣之子的，像嫁給重臣這樣的情況還是第一次，這也確實讓尉遲敬德難以處理。本來太宗要聯姻，應該是把公主嫁給尉遲家的小子，可皇帝沒說，尉遲敬德也不問。

尉遲敬德曾自負功高而不把眾人放在眼裡，要太宗好幾次好言相勸才懂得了“兔死狗烹，鳥盡弓藏”的道理。這時候的尉遲敬德想得更多的是如何保全自己，安安全全、清清白白地退出朝廷這個是非之地。可要是和皇帝聯姻了，那就是皇帝的家人，這輩子都逃不出朝廷這趟渾水了。

皇帝的家事不能理，尉遲敬德大概也是因為這一點，所以他沒有就驢下坡，給自己的三個兒子說媒，讓太宗把女兒嫁給自己的兒子，而是以“糟糠之妻不可棄”的原因拒絕了太宗。

隋唐名將尉遲恭，本是幷州軍閥劉武周手下的大將，在劉武周兵敗被殺後投降唐朝，歸屬於秦王李世民麾下，並隨其南征北戰，屢建殊功。武德九年（626年）六月初四清晨，與太子李建成、齊王李元吉勢若水火的李世民，為了剷除這對政敵、奪取儲君之位，在玄武門發動政變，將二人殺死，史稱“玄武門之變”。

政變當天，李世民率尉遲恭、侯君集等心腹大將九人埋伏在玄武門內，就等著李建成、李元吉進城後將他們擊殺。然而等到二人行至臨湖殿時，感覺周遭氣氛不對，便趕緊調轉馬頭，準備返回東宮和齊王府。眼見著兄弟二人要跑，李世民情急之下便在背後呼喚他們，並驅馬出城追逐。

李元吉聽到二哥的聲音後，便迴轉馬頭，向他張弓射擊，但由於手腳慌亂，竟然沒有一支箭能射中。趁此良機，李世民彎弓搭箭，一箭便將體若篩糠的大哥李建成射殺。此時，尉遲恭率領七十名騎兵拍馬趕到，並向李元吉射擊，後者身中流箭墜馬，慌亂之間只能逃往樹林中避難。

李世民衝進樹林追擊李元吉，結果衣服被樹枝掛住，掙扎片刻後便墜馬落地。李元吉見狀，趕緊奪過二哥的弓箭，然後用弓弦死死地纏住他的脖子，意圖將他縊殺。就在李世民行將氣絕之際，“救星”尉遲恭再度及時趕到，一邊對李元吉大勝怒喝，一邊向他射擊。李元吉恐懼交加，便丟開李世民，然後向武德殿方向逃竄，結果沒有跑多久，便被尉遲恭射殺。

建成既死，敬德領七十騎躡踵繼至，元吉走馬東奔，左右射之墜馬。太宗所乘馬又逸於林下，橫被所繣，墜不能興。元吉遽來奪弓，垂欲相扼，敬德躍馬叱之，於是步走，欲歸武德殿，敬德奔逐射殺之。見《舊唐書·卷六十八》。

李世民從鬼門關前被救回，還沒來得及跟尉遲恭道謝，此時便傳來李建成心腹大將馮立、薛萬徹等人率精兵兩千多人攻打玄武門，準備營救太子的訊息。尉遲恭聞訊後，即刻攜帶李建成、李元吉的首級趕到玄武門，並向馮立、薛萬徹等人出示。東宮、齊王府士卒見狀，即刻四散星逃，馮立、薛萬徹等人被迫投降李世民，一場大危機就此被化解。

事後，尉遲恭又按照李世民的授意，以護衛皇帝安全為藉口，率軍直闖皇宮，威逼唐高祖同意冊立李世民為太子。尉遲恭不僅救了李世民的性命，而且還幫助他奪得儲君之位，其功勞如何強調都不為過。所以在事後論功行賞時，李世民不僅將尉遲恭定為頭等功，還將李元吉的府第及其中錢財器物全部賜予他。

李世民登基後，因為感念尉遲恭的救命之恩，便接連提拔他做高官，最終晉升其為右武侯大將軍，封鄂國公。身居要職的尉遲恭自恃有救駕大功，憑藉著太宗的寵信，難免會居功自傲，不僅多次凌辱宰相房玄齡、杜如晦、長孫無忌等人，甚至還在宴會中公然毆打大功臣、江夏王李道宗（太宗的堂弟），影響非常惡劣。

對於尉遲恭種種出格行為，太宗很是憂心，為了能監控他的一舉一動，便打著增進君臣關係的幌子，提議將女兒嫁給他。尉遲恭雖然生性憨直，但此時已經看出皇帝對他心生戒心，很清楚自己若是把公主娶進門，後者必然會成為皇帝安插在他身邊的“眼線”，若行事言談稍有不慎，便有可能落得身死族滅的下場。

與此同時，尉遲恭還考慮到自己比皇帝年長十多歲，如果成了駙馬，勢必要向皇帝執子婿禮，到時候同僚們會在背後怎樣嘲諷自己？自己這張老臉能往哪裡擱？正是考慮到此，尉遲恭便以家有糟糠之妻不忍拋棄、自己不學無術恐令公主蒙羞為由，委婉地提出謝絕之意。

太宗聽完尉遲恭的想法後，很清楚他已看穿自己的意圖，若再堅持嫁女給他，已經毫無意義。正因如此，唐太宗便打消召尉遲恭為駙馬的想法，而後者也由此躲過一劫（“上又嘗謂敬德曰：‘朕欲以女妻卿，何如？’敬德叩頭謝曰：‘臣妻雖鄙陋，相與共貧賤久矣。臣雖不學，聞古人富不易妻，此非臣所願也。’上乃止。”引文同上）。

經此一事，尉遲恭開始變得低調謹慎起來，非但再不敢居功自傲，而且還出於避禍的心理，向皇帝提出辭官的想法，但被太宗拒絕。不過尉遲恭已經鐵了心想要閒居避禍，於是在此後便開始閉門謝客，每天沉溺於煉丹術及歌舞享樂之中，絕少再參與政事。正因尉遲恭如此“懂事”，所以此後16年間得以享盡榮華富貴，而沒有遭到朝廷的猜忌，直到高宗顯慶三年（658年）壽終正寢，享壽74歲。