在古代埃及，法老們為何建造金字塔，至今仍是一個謎，史學家們對此非常關心。有人認為，在埃及糧食充裕時期，金字塔曾經被約瑟用來儲藏穀物。近幾 年來，金字塔被人描述為日晷儀和日曆、天文觀測臺、測量工具以及天外宇宙飛船 船的降落點。

然而被人們所廣泛接受的理論是：金字塔是法老們的墳墓。 大部分享有聲望的埃及學家仍然相信這一理論，並且他們的理由很充分。他們在金字塔附近發現 了許多在葬禮儀式中使用的小船，據說，這些小船就是法老們駛向來世的工具。

許多金字塔中都有石棺或木棺，這早已被證實。19世紀之前，在石棺上或 在石棺附近發現的神秘圖畫被確認為用來幫助法老們從一個世界通往另一個世界 的咒語。 20世紀著名的物理學家庫爾特•門德爾松堅持認為，法老們建造金字塔的目的是在到處散落的部落時代營造埃及的國家地位，而金字塔應是公眾的規劃而建造金字塔需要高超的建築技術，規模最大的胡夫金字塔可能需要30多 十天的時間才能完成。

不是墳墓。還有一些人認為，金字塔是衣冠冢——死去的法老們的紀念碑，但不是他們真正的墳墓，他們真正的墳墓葬在別的地方，以免盜墓者的侵擾。 絕大多數埃及學家仍然認為，儘管金字塔也具有其他用途，但它們首先是作為墳墓而建造的。幾乎所有的延續了埃及文明的東西都與死亡有關。死亡好像成了他們宗教、文學的限定力量。法老們認為，來世才是他們真正的目的。因此，說金字塔被設計 成能存放他們遺體的式樣，也即是墳墓，這是一種最合理的推測。