地形圖上的等高線按其作用和表現形式可分為四種：

(1)首曲線

在同一幅地形圖上，按照基本等高距描繪的等高線稱為首曲線，又稱為基本等高線。用0.15mm寬的細實線繪製。

(2)計曲線

為了計算和用圖的方便，每隔四條基本等高線，或者凡高程能被5整除且加粗描繪的基本等高線稱為計曲線。

例如等高距為1m的等高線，則高程為5m、10m、15mn…5m倍數的等高線為計曲線；又如等高距為2m的等高線，則高程為10m、20m、30m……10m倍數的等高線為計曲線。一般只在計曲線上註記高程。計曲線的高程值總是為等高距的5倍。計曲線用0.3mm寬的粗實線繪製。

(3)間曲線

對於坡度很小的區域性區域，當用基本等高線不足以反映地貌特徵時，可按1/2基本等高距加繪一條等高線，該等高線稱為間曲線。間曲線用0.15mm寬的長虛線繪製，可以不閉合。

(4)助曲線

在地形較為平坦的區域，為了能夠更準確地利用地形圖設計工程建築物，有時在間曲線的基礎上還繪製出高差為四分之一等高距的等高線，通常把這一等高線稱為四分之一等高線，也稱助曲線。一般用0.15mm寬的細短虛線表示。

擴充套件資料：

等高線主要具有以下幾個特徵：

1、水流方向垂直於等高線。

2．同一等高線上任何一點的高程都相等。

3．相鄰等高線之間的高差相等，等高線的水平間距的大小，表示地形的緩或陡。

4．等高線都是連續、閉合的曲線。

5．除懸崖外，等高線通常都不相交、不相疊。

6．等高線在圖紙上不能直穿橫過河谷、堤岸和道路等。