碳14測年，又稱碳—14年代測定法或放射性碳定年法（Radiocarbon Dating），就是根據碳—14衰變的程度來計算出樣品的大概年代的一種測量方法。這一原理通常用來測定古生物化石的年代。

碳14測年法由美國芝加哥大學教授、加州大學伯克利分校博士威拉得·利比（Willard Frank Libby）發明 ，威拉得·利比因此獲得1960年諾貝爾化學獎 。

碳14測年法是核技術在考古斷代領域的一項重要應用。

1940年代，碳14測年法由時任美國芝加哥大學教授威拉得·利比發明，因此教授獲得1960年諾貝爾化學獎。該方法透過測定樣品中的天然放射性同位素碳14的衰變程度，來推定樣品所形成的大概年代。這一原理通常用來測定古生物遺骸或古生物製品所處的年代。

自然界有3種碳同位素：碳12、碳13與碳14。其中碳12，碳13是穩定同位素，碳14是放射性同位素。

一個碳14原子核包含6個質子與8箇中子。碳14核會發生β-衰變，放出一個β-粒子和一個反中微子，變成一個氮14核。碳14的半衰期是5730±40年。

碳14是由宇宙射線穿過大氣層時與大氣中的氮元素髮生反應產生的，並被氧化形成帶有碳14的二氧化碳擴散到整個大氣層中。透過大氣與水體的二氧化碳交換，植物光合作用和動物對植物中碳的吸收等過程，使自然界開放的系統中普遍存在碳14，並達到近似平衡。

碳14與氧氣反應生成的二氧化碳被生物圈接收，活體生物體內的碳14與碳12濃度比例是一定的。（經測定，碳14同位素丰度為一個值1.2×10^(-12)。

當生物體死亡後，立即停止與生物圈的碳交換，其碳14含量開始減少，減少的速度由放射性衰變決定。

因此在生物體化石標本中取樣測量碳14的丰度，與1.2×10^(-12)比較，即可計算出生物生活的年代。

放射性碳定年結果表明的是生物體死亡的時間，而不是源自該生物體的材料的使用時間。