鍾馗是中國民間傳說中能打鬼驅除邪祟的神。 我們瞭解的鐘馗大多來自戲劇和民間傳說故事。《鍾馗嫁妹》故事中，講到他是唐朝時一位出身貧寒的書生，自幼飽讀詩書，才華出眾。然而他相貌奇醜無比，絲毫沒有讀書人那種風流倜儻的儒雅氣質。也就是因為這醜陋的相貌，使他在科舉考場上遭受歧視。 鍾馗憑藉過人的才華，一路過關最終考到殿試。但這位唐明皇偏偏無法容忍鍾馗的醜陋，大筆一揮，兒戲般的取消了他的錄取資格。十年寒窗之苦，瞬間化為烏有。性格剛烈的鐘馗於是選擇了死。 那次考場冤案後不久，唐明皇身患重病，夢中總被小鬼騷擾，無法安睡。一天深夜，他夢見一個小鬼偷偷潛入宮中，盜走自己心愛的樂器，還在宮中狂呼亂叫。懊惱間，唐明皇忽見一個藍衣身影從天而降。一把抓住小鬼，撕扯一番吞下肚去。 唐明皇驚醒過來，怪病從此不治而愈。回想夢中藍衣人，就是那位醜陋的書生鍾馗。於是請畫家繪製鍾馗神像，懸掛皇宮內外以求祛邪保平安。自此鍾馗名聲大噪，成為名揚天下的捉鬼大神。 早在商周時期，鍾馗就已出現。而鍾馗的名字，很可能源自那時一位著名的巫師。 有學者考證，在殷商時期，也就是三四千年前，傳說出過一位叫仲虺的著名巫師。他最擅長的法術是求雨，每每他出面主持的求雨儀式，最為靈驗，所以人們用他的名字來代指巫師這個職務。而仲虺、鍾馗兩詞發音相近，在流傳過程中被誤記為鍾馗二字。這就是鍾馗的來歷的一種說法。