傳動鏈的結構由內鏈節和外鏈節組成。它又由內鏈板，外鏈板，銷軸，套筒，滾柱五個小部件組成，鏈條的優劣取決於銷軸和套筒。

在機床傳動裝置中，常用的傳動件有帶輪、齒輪、蝸桿渦輪、齒輪齒條和絲桿螺母等。透過這些傳動件吧動力源與執行機構，或者把兩個執行機構之間聯絡起來，稱為傳動聯絡。構成一個傳動聯絡的一系列順序排列的傳動件稱為傳動鏈。

傳動鏈中通常包含兩類傳動機構：一類是傳動比和傳動方向固定不變的傳動機構，如定比齒輪副，蝸桿渦輪副等，稱為定比傳動機構；另一類是根據加工要求可以變換傳動比和傳動方向的傳動機構，如掛輪變速機構，滑動齒輪變速機構等，稱為換置機構。

根據傳動聯絡的性質，傳動鏈可分為兩類：

1、內聯絡傳動鏈：它所聯絡的執行件自身的運動（旋轉和直線移動）根據運動分析，同屬於一個獨立的成行運動，因而在執行元件之間的相對運動關係要嚴格的要求。具有這類傳動鏈聯絡性質的傳動鏈稱為內聯絡傳動鏈。因此內聯絡傳動鏈中不確定或瞬時傳動比變化的傳動機構，如帶傳動、鏈傳動、摩擦傳動等。例如在臥式車床上加工螺紋，聯絡主軸與刀架之間的螺紋傳動就是一條傳動比有嚴格要求的內聯絡傳動鏈，它能保證並得到螺紋所需的螺距。

2、外聯絡傳動鏈：它是聯絡運動源和機床執行機構之間的傳動鏈。它使執行元件得到預定的速度的運動，並傳動一定的動力，但不要求運動源和執行原件之間嚴格的傳動比關係。外聯絡傳動鏈傳動比的變化隻影響生產率和表面粗糙度，不影響工件表面形狀的形成。

鏈條分類：

傳動用短節距滾子鏈、傳動用雙節距滾子鏈、傳動用套筒鏈、過載傳動用彎板滾子鏈、傳動用齒形鏈、無級變速鏈、長節距輸送鏈、短節距滾子輸送鏈、雙節距滾子輸送鏈、倍速輸送鏈、板式鏈。

鏈條限性：

鏈條作為一種常見得傳動力的裝置，透過雙曲線弧的“鏈子”設計，減小摩擦力，使用於動力比較大而執行速度比較慢的地方，比皮帶傳動有明顯得優越性，例如坦克，氣動壓縮機等，但是傳動速度不能太快，因為鏈條的柔韌性不如皮帶傳送。