海洋動物學家認為,海豚救人的美德,來源於海豚對其子女的“照料天性”.原來,海豚是用肺呼吸的哺乳動物,它們在游泳時可以潛入水裡,但每隔一段時間就得把頭露出海面呼吸,否則就會窒息而死.因此對剛剛出生的小海豚來說,最重要的事就是儘快到達水面,但若遇到意外的時候,便會發生海豚母親的照料行為.她用喙輕輕地把小海豚托起來,或用牙齒叼住小海豚的胸鰭使其露出水面直到小海豚能夠自己呼吸為止.這種照料行為是海豚及所有鯨類的本能行為.這種本能是在長時間自然選擇的過程中形成的,對於保護同類、延續種族是十分必要的.由於這種行為是不問物件的,一旦海豚遇上溺水者,誤認為這是一個漂浮的物體,也會產生同樣的推逐反應,從而使人得救.也就是說這是一的科學家覺得,把海豚的救苦救難行為歸結為動物的一種本能,未免是將事情簡單化了,其根源是對動物的智慧過於低估.海洋學家認為,海豚與人類一樣也有學習能力,甚至比黑猩猩還略勝一籌,有海中“智叟”之稱.研究表明,不論是絕對腦重量還是相對腦重量,海豚都遠遠超過了黑猩猩,而學習能力與智力發達密切相關.有人認為,海豚的大腦容量比黑猩猩還要大,顯然是一種高智商的動物,是一種具有思維能力的動物,它的救人“壯舉”完全是一種自覺的行為.因為在大多數情況下,海豚都是將人推向岸邊,而沒有推向大海.20世紀初,茅利塔尼亞瀕臨大西洋的地方有一個貧困的漁村艾爾瑪哈拉,大西洋上的海豚似乎知道人們在受饑饉煎熬之苦,常常從公海上把大量的魚群趕進港灣,協助漁民撒網捕魚.此外,類似海豚助人捕魚的奇聞在澳洲、緬甸、南美也有報道.海豚對人類這樣一心一意,到底是為了什麼呢?在鯊魚面前,海豚是瘋狂的擊殺之神,攻擊人類可謂易如反掌,但卻從來沒有海豚傷人的記錄.最令人無法理解的是,即使當人們殺死一條海豚的時候,其他在場的海豚也只是一旁靜觀,絕不以牙還牙.對於協作精神很強的海豚,這樣的表現實在令動物學家深感困惑.種巧合,海豚的固有行為與激動人心的“救人”現象正好不謀而合.